为什么每次奥运会开幕式希腊代表团都会第一个进场？为什么在奥运会开幕式读出场国家国名时要先用法语读？
文/全历史张君恪
1896年4月，希腊的首都雅典举办了第一届现代奥林匹克运动会。
从此之后，奥运会每四年都会举办一次，只有在两次世界大战期间中断过三次（分别是在1916年、1940年和1944年）。
经过一百多年的发展，奥运会已经成为目前国际最高等级的综合型体育赛事。奥运冠军是大多数运动员追求的终极目标和最高荣誉，越来越多的高水平运动员参与奥运会。奥运会的举办极大地促进了世界竞技体育水平的提高。
奥运会还能极大地促进举办地经济的发展。而且包括跨国企业对奥运会的赞助、各国对奥运会赛事的转播在内的商业合作，能使全球经济从奥运会获益。
从奥运会衍生出的徽标、吉祥物、主题歌、运动题材的影视剧等文化产品也能促进文化的繁荣。奥运会场馆的建设、电视转播技术的改进以及运动器材和运动医学的研究也能促进科学技术的进步。
更为重要的是，奥林匹克运动会现在已经成为了全世界和平与团结的象征。不同国家、不同肤色的运动员都能在奥运会的赛场上同台竞技。越来越多的政治家和外交家也会借助奥运会的平台来加强联系、弥合政治分歧。
1896年雅典奥运会的主会场
现代奥林匹克运动会的诞生基于以下三个方面的历史背景。
第一，战争的威胁。在十九世纪下半叶，德国的崛起造成了欧洲局势的紧张。特别是德皇威廉二世不断扩张军备，导致欧洲的战争风险越来越高。
但欧洲各国人民还是普遍希望和平的，而古代奥运会和平、友谊的精神恰好符合人们对和平的渴望。经历过普法战争的法国人对和平的渴望尤其强烈。“现代奥运会之父”顾拜旦就是一位法国人，他认为古希腊城邦在举行奥林匹克运动会时休战的传统，就是促进和平很好的一个案例。
第二，体育国际化的发展。在十九世纪，随着全球化进程的加快和世界市场的形成，世界各地区的联系越来越密切。再加上通信和交通技术的进步，各领域的跨国交流也越来越多。
体育在跨出国界之后，出现了国际间的体育交流和比赛，形成了体育国际化趋势。由于国际体育竞赛和相互交流的需要，一些国际性的单项体育组织相继诞生。1881年第一个国际单项体育组织——国际体操联合会成立，1892年国际赛艇联合会和滑冰联盟相继成立。因此，随着国际体育交流的增多，国际大型综合赛事的出现也就成了必然。
“现代奥运会之父”顾拜旦
第三，古代奥运会遗址的发掘。1806年两名英国考古学家首次在宙斯神庙遗址上进行小规模的发掘。1811年和1813年英国学者对当地绘制了详细的地形图。1871年，德国与希腊达成全面发掘古代奥运会遗址的条约。
1875～1881年，由库尔提乌斯率领的德国学者对奥林匹亚进行了为期六年的发掘。1881年，古代奥运会遗址的主要建筑终于重见天日。将古希腊视为重要文明源流的欧洲人，在得知古代奥运会遗址被发掘后，普遍希望能接续奥运会的传统，举办由多国参加的大型运动赛事。
现代奥运会的发展大致分为以下四个阶段。
第一阶段，从1894到1914年的探索阶段。在这个阶段，奥运会刚问世不久，还存在很多缺陷。
1894年，在法国人顾拜旦的号召下，国际奥林匹克委员会在法国成立。顾拜旦任奥委会的秘书长，并亲自设计了奥运会的会徽、会旗。所以法语成为了奥委会的官方用语，开幕式读出场国家国名时会首先使用法语。
1896年，古代奥林匹克运动会的发源地——希腊成功举办了第一届现代奥运会。所以后来奥运会的开幕式，希腊代表团都是第一个进场。
虽然接下来的几届奥运会规模越来越大，但是奥运会赛事还是没能形成一个稳定的规范。例如，每届奥运会的赛事项目都有很大的不同，主办方时常临时增减项目；运动场地缺乏统一标准，首届奥运会跑道长333.33米，第二届奥运会跑道长500米，但在第三届跑道又变成了536.45米；比赛也缺乏统一的规范，经费也非常紧缺。
第三届夏季奥运会在美国圣路易斯举行，图为位于华盛顿大学的运动会场
第二阶段，1914年到1945年。在这个阶段，奥运会开始初具形态，参与运动会的国家和运动员进一步增加，运动项目的规范也得以建立。
在这一时期，奥林匹克组织发展迅速，越来越多的国家开始参与奥运会。国家奥委会成员数量从第一次世界大战前的29个增至60个。1924年，法国在霞慕尼举办了第一届冬季奥运会；同年，奥委会通过决议允许女性运动员参赛。
1930年国际奥委会执委会与国际单项体育联合会代表理事会协商后确定了奥委会的主要比赛项目，包括田径、体操、水上运动、马术、举重等。比赛所用的跑道和游泳池也在这一时期统一了长度。后来为人们所熟知的一些奥林匹克标志和仪式也在这一时期相继面世，例如奥林匹克五环旗、圣火传递、开幕式放飞和平鸽、运动员宣誓等。
第三阶段，从1945年到1980年。在这个阶段，奥运会取得了很大的进步，但也面临着严峻的挑战。
二战结束后，世界各国在和平时期开始大力发展体育事业。奥运会规模扩大，而且项目剧增，运动员的竞技水平也迅速提高。奥运会举办地也不再局限于欧洲和美洲。1956年和1964年分别在大洋洲的澳大利亚墨尔本和亚洲的日本东京举办了第十六届和第十八届奥运会。
但奥运会的发展也面临一些新的问题。首先，各种势力开始围绕奥运会进行斗争，这严重影响了奥运会的健康发展。1972年慕尼黑奥运会时，恐怖分子在奥运村杀害了以色列代表团11名成员。1980年，苏联举办莫斯科奥运会时，以美国为代表的资本主义阵营拒绝参加奥运会。
其次，违禁药品的滥用和与日俱增的财政负担。1960年罗马奥运会出现奥运史上第一例运动员因服用兴奋剂而丧生的事故，兴奋剂问题开始引起人们的注意。
随着奥运会规模的扩大，国际奥委会等官僚机构也迅速膨胀，消耗的财政资金也越来越多。由于没能找到好的盈利途径，举办奥运会的城市也不堪重负。1976年蒙特利尔甚至因举办奥运会而债台高筑。
第四阶段，从1980年至今。这个阶段时奥运会改革与创新的阶段，奥运会开始积极与商业结合，职业运动员不再被禁止参加奥运会。
1980年，萨马兰奇出任国际奥委会主席之后，对奥委会进行了大刀阔斧的改革。萨马兰奇意识到奥委会不可能独立于政治势力之外，便开始主动与各国政府加强联系，在各种势力博弈中积极斡旋。同时，奥委会也采取了精简机构、提高效率、制定严格的规章制度等措施来实现奥委会的转型。
原先奥运会对于举办国来讲是一项沉重的经济负担，特别是1964年的东京奥运会，耗费了日本政府大量的资金，导致很少有城市敢于申请举办奥运会了。1984年洛杉矶奥运会开始向商业化转型，通过出售门票、电视转播、广告等途径实现了盈利2.5亿美元的好成绩。
1984年洛杉矶奥运会的主会场
在八十年代，国际奥委会还废除了禁止职业运动员参加奥运会的规则。各国的高水平职业运动员开始参加奥运会，不仅极大地提高了奥运会的竞技水平，被职业运动员吸引来的观众和赞助商还为奥运会带来了巨大的商业利益。
进入二十一世纪后，奥运会也越来越向年轻人靠拢。2007年，国际奥委会决定创立青年奥林匹克运动会。奥运会的赛事也越来越多地通过以年轻用户为主的网络平台转播。尽管围绕着奥运会的禁药、贿赂等丑闻仍时有发生，但是奥运会仍是一项具有全球意义的体育盛典。