美利坚合众国是当今世界唯一的超级大国，在国际政治，经济，文化等方面发挥着决定性作用。但是，在二百多年建国史中，美国并非始终处于今天这样的地位。这个国家也是筚路蓝缕，从零开始。而这个“零”，正是美国独立战争。

美国独立的背景是什么？

当时，五月花号客船从英国普利茅斯出发，搭载着清教徒前往美国，岸北美鳕鱼角，船上共102名新移民，其中的41名成年男性签署了《五月花号公约》，这是北美殖民最先签订的自治公约之一。它成为美国精神最初的来源，即民主，自治，不屈服强权。

后来，北美陆续建立了英国殖民地：特拉华、宾夕法尼亚、新泽西、乔治亚、康涅狄格、马萨诸塞湾、马里兰、南卡罗来纳、新罕布什尔、弗吉尼亚、纽约、北卡罗来纳和罗德岛及普罗维登斯庄园。殖民地与英国的矛盾亦在累积。

随后，英国与法国和西班牙爆发了七年战争，在世界各地争夺殖民利益。在北美，两军也进行了激烈的争夺。英军攻占布雷顿角，包围路易斯堡要塞，7月路易斯堡投降，第二年9月英军攻占魁北克。1759年，法国舰队在拉古什和基伯龙被英舰队消灭，1760年英国占领整个法属加拿大。

法国在《巴黎和约》中被迫将整个加拿大割让给英国，但英国希望将在法国-印第安战争中消耗的军费转嫁到北美殖民地，引起民主自治的北美殖民地不满。

此时，英国规定北美殖民地只能从东印度公司进口茶叶，并对进口茶叶课以重税（25%）。后来又有《汤森法案》《茶叶法案》，北美的走私商人，茶叶分销商，美国辉格党人等对此严重不满，成为独立战争的引爆点。

随后，满载茶叶的商船抵达波士顿港。革命组织“自由之子”成员乔装为印第安人，将船上货物捣毁，把342箱价值18,000英镑的茶叶倒入大海。英美两地的矛盾因此越来越深，这直接推动了1775年4月的独立战争。

其实不止是茶叶贸易，北美在诸多问题上被英国政府盘剥刁难。对民主自治下的北美殖民地人民来说，这种颐指气使，加紧控制的做派不可容忍。双方终有一战。

美国独立战争经历了什么样的过程呢？

北美英属殖民地（除佐治亚州）在费城召开大陆会议，决定反抗英国统治。当时，驻美英军计划捣毁北美民兵在波士顿附近康科德的军械库。殖民地群众知悉，报告北美民兵，19日凌晨，莱克星顿民兵阻拦英军不成，两军交火。这是北美独立战争第一枪。英国宣布殖民地反抗行为非法，调重兵镇压。

此后，大陆会议整编北美民兵为大陆军，乔治·华盛顿任总司令。大陆军为防止英军自北方加拿大而来，于11月占领了蒙特利尔，后来大陆军在加拿大受挫，并遭遇英军增援，退出加拿大。大陆会议通过《独立宣言》，美国独立。

随后，英军大展攻势，率3.2万人进攻纽约占领费城，华盛顿率军退守福奇谷，击溃普林斯顿的英军。英军控制了重要城市和海岸线，进攻奥尔巴尼，遇到美军突袭，退守加拿大。但美军的提康德罗加要塞也被英军夺取。

战争的关键拐点在于萨拉托加战役。

美军以三倍兵力包围萨拉托加的英军，英国军官约翰·伯戈因被逼无奈，率军投降。美军开始占据主动。

之后，在七年战争中输给英国的法国与美国成立军事同盟，共同抗击英国。不久，西班牙与荷兰也加入了反英战争中。于是，英美实力趋近，英国在战事中也显出颓势，美军发起战略反攻。

随后，美法联军对约克镇的英军实现合围，约克镇8000英军投降。英国在美国的镇压行动到这里已经基本失败，大部分战斗已经画上句号。1782年9月3日，英美签署《巴黎条约》，英国承认美国独立。

独立战争为北美殖民地带来了自由发展的权利。这时的美国百废待兴，但其最初的政治基础已经奠定。华盛顿，杰斐逊等美国开国元勋，展现出了卓越的政治智慧和民主精神。民主共和的精神逐渐深入美国人民的心中。