第一帝国的存亡之战

在1812年对俄作战失败后，拿破仑麾下曾经征服欧陆的强大军团损失惨重，不甘被法国征服的欧洲诸国迅速结成了第六次反法同盟，试图乘机扼杀拿破仑帝国。

在之前的战争中，拿破仑凭借大革命后法国军事改革的成果与自己的军事才华，教会了沉迷于旧时代荣耀的欧洲各国，何为新时代的战争艺术。

惨痛的失败令各国纷纷效仿效仿法国，改革自身的军队，缩小自身与法国军队的差距。可即便如此，学生想要胜过老师却也没那样容易。在1813年的吕岑、包岑、德累斯顿等战役中，拿破仑还是指挥精锐十不存一的法军，打败了自己的“学生们”。

但反法联军虽败，其主力犹存，仍能再战。同时，在其他战线上，没有拿破仑指挥的法军节节失利，法兰西第一帝国已到了危急存亡之秋，拿破仑急需用一次决定性胜利歼灭当面之敌，而联军同样渴望终结拿破仑逆境中的连胜。双方以十九世纪欧洲的命运为“赌注”，将手中全部的砝码都押到了莱比锡的“赌桌”上。

凡人与天才的对弈

反法联军深知，若是和拿破仑这种不世出的军事奇才公平较量，他们绝无胜算，因此在瑞典国王贝尔纳多特的建议下，联军确定了在各路人马齐聚之前，不与拿破仑本人率领的部队交战的策略。联军将俄罗斯、奥地利、普鲁士、瑞典四国共36万人混编成多个军团，从不同方向包围法军，每当拿破仑率兵前来交战时，便迅速后撤，避免被拿破仑歼灭，一旦拿破仑离开，就猛攻拿破仑手下的元帅们。拿破仑面对联军的这种打法一筹莫展，他麾下的19万大军（约有15万法军和4万仆从国部队）逐渐被压缩到德意志东部的莱比锡城周围，随着联军包围网不断收紧，最终的决战也一触即发。

未能出现的奇迹

10月16日，反法联军的波西米亚军团和西里西亚军团从南北两个方向对法军发动了钳形攻势。面对来势汹汹的联军，拿破仑决定以2个步兵军和1个骑兵军的兵力，拖住西北方的普鲁士名将布吕歇尔率领的西里西亚军团（约5.4万人），自己亲率5个步兵军、4个骑兵军以及帝国近卫军迎击奥地利名将施瓦岑贝格统领的波西米亚军团（14.3万人）。

10月16日上午9点，布吕歇尔在北线发动进攻，凭借兵力上的优势很快就将北线前沿阵地的法军击退，法军被迫据守附近的村庄。在随后的战斗中，据险防守的法军凭借手中的火炮，给联军造成了严重的杀伤，但人数占有优势的联军也同样勇猛，双方为了争夺北线几个村庄的控制权都死伤惨重，阵地也反复易手。当天下午，虽然法军获得了一些增援，但还是难以匹敌联军的兵力优势，被迫撤至帕特村进行重整。

而在南线，波西米亚军团分为三路，对法军阵地展开了猛烈的进攻。当天上午，在法军各部的顽强抵抗下，波西米亚军团在三个方向上的多次进攻均被挫败，拿破仑敏锐的发现，联军不同部队之间存在空隙过大的情况，因此决定集中兵力，从中央发起突击。

但由于兵力有限，缺乏预备队，拿破仑始终没有下达反攻的命令。为了确保攻击万无一失，拿破仑指望着马尔蒙带领麾下部队抽身前来。可惜他被北线的布吕歇尔牢牢缠住，无法抽身。

下午两点左右，意识到不能再继续等待的拿破仑下令发起反击，法军的部队很快在波西米亚军团的阵线中撕开一道口子，虽然俄军掷弹兵和普军步兵顽强抵抗，但他们还是很快就被法军打到了崩溃的边缘。危急时刻，奥地利人的胸甲骑兵及时支援，阻滞了法军步兵的攻势，并在获得步兵支援后，击退了法军。

眼见第一次突围未能成功，拿破仑又在下午三点对联军中央阵线的戈萨村发起来攻势，在强大的炮火支援后，法军骑兵对联军阵线发动了猛烈的冲锋。此时俄国、奥地利、普鲁士三国君主都在戈萨村，若是法军骑兵攻入此村，反法联军便将处于群龙无首的境地。联军总司令施瓦岑贝格急忙一面派人将三位国王送走，一面集结重兵阻截法军的骑兵。法军骑兵在连续击败多支联军精锐部队后，终于精疲力竭，被联军击溃。

下午5点法军进行了最后一次反攻，双方在3个小时的时间里激烈搏杀，最终法军未能突破俄军阵线。

决定命运的一天结束了，只要再有一个军就能把联军彻底打垮。可惜拿破仑已用尽了手上的预备队，在联军源源不断的援军面前，所有的攻势都变得虎头蛇尾，拿破仑未能再创造奇迹。

第一帝国的陨落

在17日，双方没有大规模的交战，瑞典国王贝尔纳多特率领的六万名瑞典军和4万俄军在当天晚上赶到战场，联军的30余万部队成功会师，联军的兵力达到拿破仑的两倍以上。

拿破仑意识到自己大势已去，开始准备撤退。联军在18日，分六路纵队对法军展开了总攻，法军的殿后部队顽强抵抗，战至当天下午法军仍竭力确保了大部分据点。

但在这紧要关头，法国的仆从国萨克森叛变。此时拿破仑已经不敢再信任其他的德意志仆从军了，只有加紧撤退。

19日凌晨，法军主力静悄悄地从防线上撤了下来，行动之隐秘，使联军直到清晨才察觉法军主力的动静。

联军之后对负责殿后的法军发起了总攻，莱比锡城很快陷落，虽然法军主力成功撤走，但由于法军工兵因为紧张，过早地把唯一可供法军撤退石桥炸毁，导致殿后部队大部分都未能撤出，沦为联军俘虏。

莱比锡战役的失败宣告拿破仑霸业的终结，拿破仑再也无力阻挡反法联军。以莱茵联盟为首的各附庸国在战后纷纷脱离法国独立。不久后，反法同盟便攻入法国。1814年4月，山穷水尽的拿破仑第一次被迫退位。