“我认为这部芭蕾音乐是我最佳的作品了。主题是如此富有诗意与乐感，我以极大的热忱写它。一部有价值的乐曲就需要这种热忱。”

——摘自柴科夫斯基写给梅克夫人的信

《睡美人》的故事我们都不陌生：英俊潇洒的王子在仙女的指引下，遇见了沉睡的公主，便一见钟情；王子神圣的一吻唤醒了沉睡百年的公主，整个王国也随之苏醒，在一场盛大的婚礼中，这对有情人终成眷属。欧洲大陆流传着这个故事的众多版本，其中最著名的莫过于格林兄弟与法国作家夏尔·佩罗的版本。

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1888年，俄罗斯作曲家柴科夫斯基收到俄国皇家歌剧院的经理，符谢伏洛兹基的建议，以夏尔·佩罗的《睡美人》为题材，创作一部新式的芭蕾舞剧。信中，符谢伏洛兹基将这部芭蕾舞剧描绘为“路易十四式的幻想曲”，并且希望以“吕利、巴赫、拉莫的精神来写作”。柴科夫斯基的想法与符谢伏洛兹基不谋而合，便欣然答应。

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柴科夫斯基在第二年五月完成了《睡美人》的初稿，并在给梅克夫人的信中兴奋地写道，“我认为这部芭蕾音乐是我最佳的作品了。主题是如此富有诗意与乐感，我以极大的热忱写它。一部有价值的乐曲就需要这种热忱”。

全剧分为三幕，共包含三十一首乐曲。其中的“序曲-紫丁香仙女”、“柔板”、“角色舞曲：穿靴子的白猫和黑猫”、“全景图”、“圆舞曲”这五首曲子又组成《睡美人组曲》，成为音乐会的常演曲目。其中第五首“圆舞曲”又被称为“睡美人圆舞曲”，这首作品无疑是这部舞剧中最著名的一首。

这首圆舞曲选自第一幕，远道而来的四位王子手持鲜花向公主求婚。旋律由弦乐声部奏出，充满了轻松活泼、抒情优美的圆舞曲特色，旋律悠扬，令人过耳不忘。

在第三幕大团圆的婚礼场景上，柴科夫斯基还根据剧本，创作了一系列“角色舞曲”。这些角色均来自夏尔·佩罗笔下的童话人物：灰姑娘与王子、穿靴子的猫、小红帽与大灰狼等。这样的设计使这出原本就梦幻的舞剧，更富童趣。

在舞蹈方面，《睡美人》也是可圈可点。这出舞剧后来被人们称为“芭蕾艺术的百科全书”，其中不乏经典的舞段。例如，第一幕中睡美人的独舞以及与三个求婚者的舞蹈，难度极高；第二幕中丁香仙女的舞蹈美妙动人；第三幕“婚礼”中的王子与睡美人的双人舞堪称双人舞的试金石，是众多芭蕾舞演员参赛时选择的舞段；在“婚礼”中更有猫咪双人舞、大灰狼与小红帽双人舞等舞段，这些舞段趣味性很强，又不失观赏性，从而构成《睡美人》多彩绚丽的风格。

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比起舞剧本身的梦幻，现实则显得有些“残酷”。1890年1月15日，芭蕾舞剧《睡美人》在圣彼得堡马林斯基剧院首演，虽然引来许多关注，但演出后的评论却不太友好。评论家们诟病这出舞剧选材太“低层次”，风格像“瓷娃娃”，音乐太交响化，仅有寥寥几位评论人为其说公道话，其中包括柴科夫斯基的学生伊凡诺夫。这样的讨论甚至持续到了二十世纪，佳吉列夫的复排引发了斯特拉文斯基对这出舞剧的再一次辩护。

即便曾经舆论纷纷，但最终的事实还是证明，《睡美人》的确是芭蕾史上最优秀的一部大型芭蕾梦幻剧。它有着撼人心魄的音乐、气势恢宏的舞蹈、两百多套雍容华贵的服装、富丽堂皇的布景以及庞大的演出阵容。一百多年来，不断为走进剧院的观众们，带来视觉美与听觉美的双重盛宴。