“昨晚的《茶花女》首演无疑是场失败的演出。是我的错还是歌者的错？交给时间判断吧。”

——出自朱塞佩·威尔第的书信

意大利歌剧大家朱塞佩·威尔第一生创作了二十多部名歌剧，与德国的理查德·瓦格纳一同，被认为是十九世纪最有影响力的歌剧创作者。在威尔第众多的歌剧佳作中，最被观众熟知的可能就是《茶花女》了。

歌剧《茶花女》创作于1851到1853年间，其意大利剧本由弗朗西斯科·玛利亚·皮亚韦编写。这是一部三幕歌剧，讲述了十九世纪初巴黎的交际花薇奥莱特与农家少爷阿尔弗雷德之间的爱情故事。

阿尔弗雷德仰慕游走于权贵之间的薇奥莱特，他在男爵的引荐之下终于与心中的女神相识。在相识的酒会中，二人唱起那首著名的咏叹调《饮酒歌》。

原本对爱情已经没有向往的薇奥莱特，最终被这位农家少爷质朴且浓烈的感情打动，在二重唱《那快乐的一天》中确定彼此的心意。

二人远离纸醉金迷的巴黎社交圈，在郊外的小屋中平静而幸福地生活着，直到阿尔弗雷德的父亲，乔治的出现。这位父亲劝说薇奥莱特离开他的儿子，因为他担心薇奥莱特的身份会影响家里女儿的婚嫁，以咏叹调《上帝赐我一位天使般的女孩》百般请求。

薇奥莱特为了不连累心爱的阿尔弗雷德，便答应了乔治的要求。得知消息的阿尔弗雷德误以为，薇奥莱特是舍不得交际花的生活而与他分手，便愤怒地赶往巴黎的派对，将薇奥莱特羞辱了一番。本来就身患肺病的薇奥莱特更是深受打击。

卧病在床的薇奥莱特自觉时日无多，孤寂的身影与街道上的狂欢形成强烈反差。她收到乔治的信件，信中说阿尔弗雷德已经知道实情，正赶来巴黎见自己。但薇奥莱特不知道自己的身体还能不能撑到爱人归来，唱起《永别了，美好的回忆》。

最终，阿尔弗雷德赶到薇奥莱特的病榻前，二人在咏叹调《告别巴黎》中，冰释前嫌，互诉爱意。奈何薇奥莱特已无力支撑，在众人的惊呼中，倒地离世。

《茶花女》的成功必然少不了这些脍炙人口的咏叹调的功劳，但谁能想这样优美的作品在首演时竟被大喝倒彩，也难怪威尔第会在次日与朋友的书信中写下，“昨晚的《茶花女》首演无疑是场失败的演出。是我的错还是歌者的错？交给时间判断吧”。

其实这部歌剧的创作不是那样一帆风顺。威尔第在看过小仲马的同名小说改编的戏剧之后，就萌生要以此故事为背景，创作歌剧的念头。

威尔第最初的想法是创作一出“现代歌剧”，时间设定在十九世纪初，他在与剧作家的书信中说道，“创作一部属于我们这个时代的歌剧”。

但这样的想法被剧院方面否决了，剧院认为这个故事应该发生在十七世纪，路易十三的时代！而这与威尔第的创作初衷大相径庭。

除此之外，角色的选择也不合作曲家心意，过于丰腴的女高音很难诠释出病弱的薇奥莱特的感觉，男主演也不尽人意。直到1854年，修改过的《茶花女》再次上演，这才大获成功。

《茶花女》的吸引人之处不仅是优质的配乐与歌曲，那亦真亦假的爱情故事也是吸引观众们不断回到剧场的原因。《茶花女》的原作，小仲马的同名长篇小说的故事原型其实就是作家本人与一位巴黎名妓，玛丽·杜普莱西之间的故事。

小仲马对玛丽一见钟情，但他却无法说服玛丽退出巴黎的交际圈。一次争吵之后，愤怒的小仲马与玛丽决裂。但不久，就传来玛丽因肺结核过世的消息，年仅二十三岁。

玛丽死后，小仲马将这个故事写成了小说《茶花女》，意外得到了一致好评。小仲马一直对自己将这位过往情人作为创作素材，而感到内疚。

不过，小仲马的这个故事和威尔第最终呈现的歌剧《茶花女》的剧情还是有些许不同。第二幕第二场中，阿尔弗雷德大闹派对现场的场景就是歌剧为了戏剧效果而添加；歌剧的最后，阿尔弗雷德最终赶回到爱人身边的剧情也是威尔第个人的改动。

有人诟病这样的改动破坏了凄美的结局，但其实如果了解威尔第早年的婚姻经历（威尔第的第一任妻子因脑炎早早过世），就会理解这样“温情”改动的缘由。

《茶花女》以动人的情节、美丽婉转的歌唱旋律赢得了世人的喜爱与关注，时至今日依然是最常上演的歌剧作品之一，威尔第倾注了心血的改编，也令小仲马的原著的价值更为永恒。