美国内战（英语：American Civil War），也叫南北战争，是工业革命后第一场大规模战争，发生于1861至1865年期间。参战双方为北方的美利坚合众国（简称联邦或北军）和南方的美利坚邦联国（简称邦联或南军）。最终，北方取得了战争胜利，奴隶制被消灭，为资本主义在美国的发展扫清了道路。美国在19世纪末发展成资本主义大国。

那么，南北战争为何会爆发呢？

一、美国联邦与各州权力的历史博弈和南北方经济发展差异。

从美国独立战争之后，关于要不要建立一个联邦的（Federal）中央政府的争论就一直不断。其后，虽然在1787年通过美利坚合众国宪法的形式建立了联邦中央政府，但各州在宪法下仍然有相当大的自治权。当时的美国南北双方经济形态和政治特点是非常不同的，北方已经完成了初步的工业化，这些州被称为自由州；而南方的经济还主要是依赖以黑奴充当劳力的种植园，这些州被称为蓄奴州。南北双方的裂痕随着经济生活方式的差异愈发加深，这是南北战争爆发的根本原因。

二、对新州政治体制的不同见解，造成南北分歧加剧。

美国在建国以来陆续通过路易斯安那并购案，美墨战争等一系列手段获得了大片新领地。这些新领地到底应该算是自由州还是奴隶州，南北双方的争议很大。1820年的《密苏里妥协案》，加剧了南北双方的争议，而1854年南方民主党议员斯蒂芬·道格拉斯的《堪萨斯-内布拉斯加法案》提出，开放新加入的堪萨斯州以及内布拉斯加州这两个州，由当地居民自由选择是否允许蓄奴。道格拉斯的法律依据是宪法赋予了各州充分的自治权，但此举引致巨大批评声浪，尤其在自由州内部，从亨利·梭罗开始，一些激烈的批评家指责奴隶制违背了美国宪法要保护的“天赋人权”。由此一来，双方矛盾无法调和，战争一触即发。

1860年，共和党人林肯当选总统，林肯在政纲中提及的保护关税及《宅地法》大大削弱了南方奴隶主的利益。这使南卡罗来纳州在第二年宣布退出联邦，而南方各州亦纷纷响应南卡罗来纳州，脱离联邦，并成立“美利坚邦联国”，推举来自肯塔基州的杰斐逊·戴维斯为总统。两个月后，南方政府炮击南卡罗莱纳的联邦要塞，北方政府被逼应战，南北战争爆发。

南北战争的经过是怎样的？

一、从南方占据优势到《解放黑人奴隶宣言》发表（1861年-1862年9月）

1861年5月，林肯对所有南部港口实施联邦封锁，终止邦联大部分国际船运。违法船只及货物将被无条件掳获。这个代号为“蟒蛇计划”的封锁行动阻止了大多数港口之间的交通，并切断棉花贸易，打击南方经济。英国投资者建造小型快速的走私船从古巴及巴哈马运来军火及奢侈品，交换高价的棉花及烟草。被掳获时，走私船及货物被出售，而收入归联邦水手，英国船员则获释。

封锁引发粮食及其他用品的短缺，加上邦联征收粮食引致南部恶性通货膨胀及粮食暴动。 1862年3月，邦联海军铁甲舰弗吉尼亚号向联邦海军发动攻击，借此打开封锁；初期势不可挡，但次日在汉普顿锚地海战与新型联邦战舰莫尼特号交战。战斗不分胜负，这对联邦而言是保住封锁的战略胜利。邦联在逃走时凿沉弗吉尼亚号以避免被掳，封锁持续进行，并在很大程度上决定了南方的最终战败。

但是在陆战中，北军却一开始频频告急。起初，在总统林肯强烈要求开始进攻行动下，北军司令麦克莱伦在1862年春季由里士满东南的弗吉尼亚半岛入侵弗吉尼亚州。虽然麦克莱伦在半岛行动（Peninsula Campaign）中到达了里士满附近，但南方将领约翰斯顿在七松之役阻止了他的前进，之后罗伯特·李和部下朗斯特里特、“石墙”杰克逊在七天战役将麦克莱伦击退。北弗吉尼亚行动，包括第二次牛奔河之役，均以南方胜利告终。

在第二次牛奔河之役的鼓励下，邦联首次入侵北部，9月5日李将军率领北弗吉尼亚军团45,000人越过波托马克河进入马里兰州。9月17日麦克莱伦和李在马里兰州夏普斯堡附近安提坦交战，这是美国历史上最血腥的一天。李的军队终于被挡住了，但是他成功撤回到弗吉尼亚州。安提坦之役被认为是联邦的胜利，因为它阻止了李的北侵，并让林肯有机会宣布《解放黑人奴隶宣言》。

二、南方军队遭遇失败，联邦征服取得胜利。（1862年-1865年）

怯懦的麦克莱伦在安提坦战役之后被伯恩赛德少将接替。伯恩赛德很快就在12月13日的弗雷德里克斯堡战役落败，超过12000名联邦士兵伤亡。其后，伯恩赛德被胡克少将接替，但胡克同样不能击败李的军队。虽然数量上与邦联比较超过2比1，他却在1863年5月的钱斯勒斯维尔战役惨遭败绩，而南方也在此战折损了主力大将杰克逊。在6月，李的第二次北侵被胡克的继承者米德少将挫败。米德在7月1至3日的葛底斯堡之役打败李，此役成为整场内战的转折点。南军死伤约28,000人（北军23,000人）。但是林肯对米德未能拦截李感到不满，在米德非决定性的秋季攻势后，林肯决定转向西部战场一决雌雄。

南军在东部捷报连连时，他们却在最关键的西部失败。南军在早期被北军从密苏里州赶了出去。另外，邦联的波克将军入侵肯塔基州的行动，激怒了该州民众，因此，肯塔基州成为邦联国的敌人，纳什维尔（田纳西州的首府）也于1862年被北军占领。从此，北军能够在密西西比州的土地上“如入无人之境”，只剩下维克斯堡（密西西比州西南部的城市）在河的对岸继续与联邦对抗。之后联邦海军将领法拉格特率舰队自密西西比河口突破，北上与格兰特会师。最终，在葛底斯堡战役结束次日，维克斯堡被联邦占领。到1863年时，格兰特将军已经控制整个密西西比河流域，将南方分割成东西两个部分，战略格局也从此改变。

1864年底，北军将领谢尔曼发动“向海洋进军”攻势，大举深入南方腹地，并攻占南方重镇萨凡纳。北军在战略以及经济上的优势使得李将军在1865年4月放弃南部邦联的首府（里士满），北军胜利的态势已经非常明显，李将军在里士满沦陷后一周内投降。1865年5月26日，南军全数投降，战事宣告结束。

南北战争有怎样的影响？

一、美国奴隶制废除，共和国的观念深入人心。

南北战争以北方的胜利告终，虽然林肯总统不久之后遭到刺杀，但北方还是坚定不移地推动废奴政策。1868年，第十四修正案确定公民权利及给予联邦政府更大权力以要求各州提供平等法律保障。1870年订立第十五修正案保证男性黑人（不包括女性黑人）投票权利。这在当时成为了黑人权利保障的最根本法律依据。第十四修正案有意想不到及深远的影响。战后纽约市的哈莱姆区搬入愈来愈多黑人居民后，原本的白人居民就搬家离开，不愿与黑人为邻，可见当时在美国北方的白人和黑人也有情感的隔阂， 南北战争实际上在美国白人心中与废除奴隶制关系并不明显。

美国人在战后进行了深刻的反思。在美国文化中，林肯被当作废除奴隶制的英雄加以宣扬。与此同时，南部邦联也并没有被刻画成“合众国的敌人”，如罗伯特.·李等南部邦联头面人物，在战后都得到了赦免。随着时间推移，美国内战被形容成一场悲剧。如果说这次内战有什么成果的话，除了废除奴隶制之外，那就是让美国人更意识到自己生活在一个国家当中。内战之前，美国人更习惯说自己所居住的州，美国内战之后，美利坚合众国的概念就更深入人心了。

二、战争造成了惨重的伤亡和战后一定程度的分裂倾向。

南北战争参战双方都死伤惨重。据估计约有10％的20-45岁北方男性和30％的18-40岁南方白人男性在战争中死亡，美国的北部虽然获得了经济和政治上的胜利，也因此而付出了很多牺牲，其中包括被刺杀的林肯总统。战争严重地伤害了南方各州的感情，虽然联邦愿意在战后重建南方（1865—1877），但战后75年内，维克斯堡市民都一直拒绝纪念美国独立日。密西西比州的州议会，直到1995年，才接受美国宪法第十三修正案。

三、推动了诸如铁路、蒸汽船、现代化枪械等科技和军事的发展。

南北战争对科技和军事也起到了很大的推动作用，现代意义上的战略、战术和战地医疗制度在战争中得以建立，铁路、蒸汽船、现代化枪械和电报等工业革命的成果在战争中得到应用，改变了战争的形态，而标准化生产制度也正是出现在北方联邦，工业生产效率由此大大提高。