对于先犯罪而后忏悔的抹大拉玛利亚，这位美人的描绘曾引诱过许多人犯罪，因为艺术把忏悔表现得那么美。

——黑格尔​

17世纪的欧洲画家似乎对光线的处理特别感兴趣，从卡拉瓦乔创造的“酒窖光线法”开始，到委拉斯开兹、凡·代克乃至伦勃朗都对光线的处理进行了不懈的探索，都希望在摇曳的光影中寻找出某种永恒的东西。

拉图尔是这其中又一个佼佼者，他擅长描绘夜间灯光下的人物，别具一格地创造出了“夜景画”这种独特的绘画形式，从而通过这种极端的方式把光和影处理得圆满而神秘。

“夜景画”就是以“夜间的光线”为背景作的画。这种画给人神秘的感觉，深受当时教会的欢迎。

《忏悔的抹大拉玛利亚》是拉图尔表现烛光的代表作品。该画作是一幅夜间画，也是一幅宗教画。

抹大拉的玛利亚是耶稣的忠实门徒之一，传说她原先是一个妓女，后来在基督的感召下痛改前非，抛弃了放荡淫逸的生活，成为了基督的忠实门徒。她陪着圣母一起看着耶稣被钉上十字架，然后又在三天后目睹了基督的复活，成为神迹的见证者之一。

乔治·德·拉·图尔便以她为题，同时运用了“夜间画”的绘画形式，创作了多幅有关玛利亚忏悔的作品，该画作就是其中一幅。

整个画面处在一片漆黑的阴影中，抹大拉端坐在桌前，一只手支着下巴，一只手触摸着一个放在盒子上的头盖骨。

她的神态安详而虔诚，美丽的面庞显得庄严肃穆。画面上唯一的微弱光源是蜡烛，它散发着桔红色的光芒，把玛丽亚的面部和衣袖照得通明。

但人们看不到蜡烛，它被头盖骨遮挡得严严实实，只能看到火苗的顶端。抹大拉的对面有一面镜子，头盖骨被镜子完全映照在了里面。

在画作中，拉图尔将抹大拉表现得朴素、哀婉，丝毫不见华丽的服饰和世俗的享乐，只有明晰、沉静的反省。

她柔软的手轻轻伏在一个半圆形的东西上，它正好处在背光里，与后面的烛光形成鲜明对比。

当观者的目光顺着光线向左后方望去，镜子中映射出它的原型，是一个象征着肉体的生命终将腐朽的骷髅头。

这幅画蕴含着浓厚的宗教内省的力量，画中的头盖骨代表肉体的生命终究化为白骨，暗示了死亡的必然。

燃烧的灯火代表基督的灵光和温暖引导人们灵魂的方向，无边的黑暗是污浊和混沌尘世的象征。玛丽亚明晰、沉静的反省，为世人树立了忏悔的榜样。

也难怪这幅画深得教会欢迎，因为它充斥着神秘的宗教色彩，迎合了教士的口味。

在画面中，抹大拉的头、桌前的骷髅头、镜子里的头骨正好形成一个三角，将中心的烛光围起来，以唯一的光源吸引观者视线。

画面上的构图，简单集中，画家显然无意于表现太多的其他内容，只是通过烛光的照射，去挖掘和发现人物在灯光照射下，在光和影中的表现力。去追求在四周漆黑的背景下，一束光线所产生的艺术效果。

画中的人物在烛光的照射下像一尊雕塑一样肃穆和庄重，这也是画家内心庄重的宗教情结和强烈自省信念的深刻反映。

关于《忏悔的抹大拉玛利亚》

是拉图尔表现烛光的代表作品；

画面唯一的微弱光源是蜡烛；

画中的头盖暗示了死亡的必然；

深刻反映了画家庄重的宗教情结和强烈自省信念。