没有一幅现代画，像普桑的画那样，像古希腊罗马的画。他的优秀作品十分乏味，虽然这种缺点不值得模仿，但是，在我们看来，它是完全和他那古典的朴素风格协调的。

——雷诺兹

据罗马历史学家塔西佗的记载：古罗马皇帝提比略，指使人毒害功高震主的侄子、继子——日耳曼尼库斯，为亲生儿子能顺利继任皇位扫清威胁和障碍。

当时，日耳曼尼库斯是深受罗马军团和民众爱戴的英雄，也是当时罗马帝国最有可能成为下一任皇帝的人。日耳曼尼库斯由此成为被背叛的英雄的原型。

尼古拉斯·普桑取材于此故事，创作了《日耳曼尼库斯之死》，又名《罗马将军之死》。

这幅画作是普桑受巴利贝里尼红衣主教委托所创作，在普桑的绘画生涯中占有重要的位置，该绘画被誉为他最著名、最受尊敬的作品之一。

也是普桑描绘古典、古代崇高的悲剧性历史场面的第一幅作品。

普桑把这一事件变成了一篇关于责任和连续性的精彩演说，其中还夹杂着基督教对耶稣埋葬的暗示，而耶稣的生活和日耳曼人的生活是重叠的。

在该绘画中，普桑不仅描绘出日耳曼尼库斯被害，濒死之际所表现出的尊严；还歌颂了忠实的部下，哀悼主人死亡并发誓报仇的真挚友爱。

这幅画作描绘了这位英雄躺在一幅蓝色窗帘的框架下，奄奄一息，这幅窗帘让人联想到寺庙的山墙和军队的帐篷。

在日耳曼尼库斯的右侧床边，掩面哭泣的女人是日耳曼尼库斯的妻子阿格里皮娜，她牵着的小男孩名叫卡利古拉。

在历史故事中，阿格里皮娜后来因为谋划对皇帝提比略的反叛而被放逐，并死于流放之地。

卡利古拉在遭受多年软禁和死亡威胁之后，成为提比略的继任者，成为罗马帝国的第三任皇帝，最终沦为一个疯狂的暴君，并被禁卫队队长杀害。

左侧床边是日耳曼尼库斯的士兵和军官。最左边的普通士兵哭得语无伦次，他那威武的模特背对着我们。

在他旁边，一个身披红斗篷的百夫长开始向前走，悲痛促使他在当下采取行动。

然后，一位身穿金色盔甲，尖劈蓝色披风的将军，他那发誓复仇的手势将悲伤投射到未来，普桑隐藏了这名男子的脸，暗示这不是个人问题，而是历史本身。

而卡利古拉身披这与这位将军颜色相近的斗篷，似乎也隐示其后续。

日耳曼尼库斯、其妻子阿格里皮娜及其儿子卡利古拉，这三个罗马帝国早期著名的悲剧性历史人物，在普桑的这一幅画中同框，几多悲情惨剧，几多权力斗争的阴谋冷血，让熟悉那段历史的人不禁感叹唏嘘。

日耳曼的故事越深入，人们就越能理解为什么贝尼尼（Bernini）在巴黎拜访路易十四时，宣称普桑是唯一真正重要的法国艺术家:“伟大的讲故事的人”。因为绘画的手段和它的叙述保持了一致。

普桑笔下的古罗马人并不是低级古典艺术的平淡无奇的居民，而是栩栩如生的男男女女，他们的动作具有戏剧性的连贯性和力度。

这幅作品完美地奠定了普桑在意大利和法国画坛的古典主义大师地位，并且，它也为即将诞生的法兰西绘画与雕塑学院指明了历史画的方向，两百年后新古典主义代表雅克·路易·大卫的绘画风格隐约浮现。

关于《日耳曼尼库斯之死》

法国古典主义大师普桑的代表作；

是普桑描绘古典、古代崇高的悲剧性历史场面的第一幅作品

画面的绘画手段和它的叙事节奏是一致；

为学院派指明了历史画的方向。