贝尔尼尼是一位优秀的画家、技艺高超的雕刻家以及才华横溢的建筑师，他毫无疑问是17世纪罗马复兴时期的领军人物。

——罗莎·乔治

1648年，人生、事业双双陷入低谷的贝尼尼，大胆向教皇英诺森十世呈递了一座喷泉组雕的草图，以完善纳沃纳广场的整体布局。教皇对其草图深深着迷，为此，他撤销了原本交给贝尼尼死对头——普罗密尼的委托书。

1651年，贝尼尼圆满完成委托，创作了至今仍屹立在罗马纳沃纳广场的雕塑群像——《四河喷泉》，作品已成为罗马代表性地标之一。

雕塑群上方正中央，是一个高达16米的仿埃及方尖碑，上面刻着一只带橄榄树枝的鸽子和盾形纹章，为英诺森家族的徽记。

由阿旺斯花岗岩雕刻而成的方尖碑，上面以象形文字，刻写着荷马体赞美诗。

在这座古老的方尖碑底部，是一个仿天然的洞穴。洞穴四周装饰着诸如被风吹倒的树等元素，映射出大自然的威力无边。

雕塑下方，环绕着巨大的水池，水池中央是石灰岩堆砌的假山，喷泉出口设置其中，流过四位老人雕像，流进水池，仿佛教皇的权威，通过水流得以扩散。

《四河喷泉》是贝尼尼最出色的公共纪念性雕塑。他用人类历史上四大著名河流，代表整个世界，并赋予人形，寓意基督教对全世界的征服和胜利。

倚靠在假山上四座大理石雕像，象征被人类征服的四条大河：多瑙河、恒河、尼罗河、拉普拉塔河。

它们同时又代表了人类文明的四大洲：多瑙河代表欧洲，恒河代表亚洲，尼罗河代表非洲，拉普拉塔河代表美洲。

代表教皇势力范围的欧洲，象征多瑙河的老人，裹着头巾，须发翻卷，脚边是一只口吐喷泉的雄狮。

“多瑙河”伸出他的双臂，迎向一面盾牌，盾牌上刻有圣彼得的钥匙和三重王冠，还有象征英诺森十世的徽章——三朵百合和一只代表圣灵的鸽子。

象征恒河的老人，身材魁梧，手持长长的船桨，斜身侧坐，目视远方，寓意恒河之水源远流长。

他的一条腿翘起搁在树枝上，旁边有一匹白马，明显是佛教的暗示。

象征尼罗河的裸体老人，用手扯着一块头巾，将脑袋严严实实地遮住，也许是因为非洲太炎热，他要用头巾遮挡住毒辣的烈日。

也有人推测，当时人尚不清楚尼罗河的源头，对其一无所知，故以蒙面表示。在老人右侧，刻着棕榈树，那是非洲典型的树种。

象征美洲拉普拉特河的老人，是一个黑人形象，他一手撑地，一手高高挥舞着。

他坐的岩石上散落着金币，暗示美洲丰饶的矿产资源；他的眼睛注视着方塔塔尖上的鸽子，似乎表明，天主教必将征服美洲。

象征四大洲具有代表性河流的四个老人形象，民族特色鲜明，个性突出，由此可以体察出各大洲的文化意蕴。

象征亚洲恒河老人旁的白马，自然让人想到佛教“白马驮经”的故事；代表欧洲多瑙河的老人，双手造型像一个舞蹈姿势，与欧洲人良好的教养，多瑙河的优雅产生象征性的联系。

在喷泉出水口附近，有一些小动物雕塑，包括马、狮子、蛇、还有一只隐匿在泉眼里的犰狳。它们也分别象征多瑙河、尼罗河、恒河和拉普拉特河。

四座雕塑放置在假山上，神态自然，水流从各个假山缝隙和泉眼中不规则地流出，在日光的照射下，整座喷泉璀璨夺目，显得活泼而富有情趣，是雕塑史上不可多得的佳作。

在组雕作品中，贝尼尼将宗教符号隐含其中，将教会和世俗权力通过符号表现出来。也正是这些巧妙的构思，使得贝尼尼成为罗马建筑和雕塑的复兴时期，无可争议的领导者。

关于《四河喷泉》

作品是贝尼尼最出色的公共纪念性雕塑；

受英诺森十世所托创作，象征教皇至高无上的权力；

四座大理石雕像象征被人类征服的四条大河；

是雕塑史上不可多得的佳作。