简介

在飞机刚出现的前十几年里，它作为一种娱乐工具，主要用于竞赛和表演。当第一次世界大战爆发后，飞机逐渐被使用在实战上。战争刚开始时，飞机主要用于侦察，之后被装上机枪进行空中格斗，还有的专门执行对地面部队的攻击。在战争的硝烟中，就这样诞生了许多特种机种，包括战斗机，轰炸机和强击机等，飞机从此和战争结下了缘分。

背景

在飞机刚出现的前十几年里，它主要用于竞赛和表演。当第一次世界大战开始前，飞机被使用在侦察上。第一个将飞机用于军事目的的国家是意大利，在意土战争期间（1911年9月至1912年10月），意大利飞机在利比亚进行了侦察、轰炸和炮兵校正飞行。第一次侦察任务于1911年10月23日进行。第一次轰炸任务于1911年11月1日进行。而后，保加利亚效仿了这个例子，在第一次巴尔干战争（1912–1913年）中，使用飞机攻击并重新确认了奥斯曼帝国的阵地。

在1911年马德里国际法研究所的会议上，提出了立法以限制将飞机用于侦察任务，并禁止将其用作武器平台。该立法的根源在于担心飞机会被用来攻击未防御的城市，这违反了《海牙法规》的第69条。但这并阻止不了飞机继续运用在军事上的脚步。

飞机在实战中运用初期

早期侦察

战争开始时，人们对飞机在战争中的作用进行了一些辩论，特别是许多高级官员仍然持怀疑态度。然而1914年初的活动证明，在20世纪火力大大增加的军队面前，骑兵不能再提供他们预期想要得到的侦察结果，人们很快就意识到，即使早期空中侦察受到技术的阻碍，飞机至少能找到敌人。早期的怀疑和低期望，很快就变成了超出原始飞机能力的不切实际的要求。

空中侦察在1914年发挥了关键作用，特别是在帮助盟国制止德国入侵法国方面。1914年8月22日，英国上尉里利查尔顿（LEO Charlton）和中尉沃德姆（VHN Wadham）报告说，德国将军亚历山大·冯·克鲁克（Alexander von Kluck）的军队正准备包围比利时法郎，这与所有其他情报相矛盾。英国高级司令部注意到该报告，并开始从蒙斯撤出，挽救了10万名士兵的生命。后来在马恩河第一次战役中，侦察飞机发现了敌方薄弱点，并暴露了德军防线中的侧翼，使盟军得以利用它们。

到1914年底，德国人和同盟国之间的界线已从北海延伸到阿尔卑斯山。最初的“运动战争”基本上停止了，战线变得静止。到1915年3月，短程侦察中队的三个主要功能已经出现。 第一，摄影侦察，通过飞机对敌方的摄影，建立完整的敌方战壕系统图。

第二，借助侦察结果进行大炮“点射”，能够瞄准炮兵看不见的目标并进行射击。

第三，接触式巡逻，通过在战场上空飞行时与前进的步兵进行通信来跟踪作战过程。

早期轰炸

轰炸战略和战术可以追溯到战争的早期，即使1914年的飞机只能运载非常小的炸弹——炸弹本身和它们的装载，这是非常初级的轰炸行动，有效的炸弹瞄准器仍有待开发。值得注意的是，英国皇家海军航空部队（RNAS）于1914年9月、10月和11月对德国杜塞尔多夫、科隆和弗里德里希沙芬的飞艇棚进行了突袭，并形成了奥斯坦德部队。

空中战斗的曙光

正如迪克森（Dickson）所预测的，最初空战极为罕见，而且绝对服从侦察。甚至有这样的故事：敌对双方的侦察机上的机组人员交换的仅仅是微笑和挥手，这很快就演变成投掷手榴弹和其他物体，甚至是钩子。第一架被飞机击落的飞机，是1914年9月8日被俄罗斯飞行员彼得内斯特罗夫（Pyotr Nesterov）在加利西亚东部前线击落的一架奥地利侦察机。两架飞机都因袭击而坠毁，机上人员全部遇难。后来，飞行员开始使用手持武器向敌机发射子弹，但是手枪太不准确，单发步枪也不太可能击中目标。1914年10月5日，法国飞行员路易斯·昆诺（Louis Quenault）首次用机枪向德国飞机开火，随着越来越多的飞机装备了机枪，空战时代逐渐开启。

推进器解决方案

早在1912年，英国维克斯公司（Vickers）的设计师就开始试验携带机枪的飞机。第一个具体的结果是维克斯实验战斗双翼飞机1，它在1913年伦敦航空展上亮相，并在1915年2月以FB.5的形式出现。像皇家飞机工厂F.E.2b和Airco DH.1这样的先锋战斗机是一种推进式战斗机。这些飞机的发动机和螺旋桨在飞行员的后面，面向后方，而不是在飞机的前部，如同拖拉机的外形设计。这就提供了一个最佳机枪位置，从这个位置出发，机枪可以直接向前发射而不会阻碍螺旋桨，也方便飞行中重新装填。到1917年，那时推进式战斗机已经过时，仍然是一个强大的对手。

机枪解决方案

推进式机体的前射炮提供了一定的进攻能力，同时也需要某种方法从牵引机上使用机枪射击。

一种方案是把枪放在飞行员和螺旋桨之间，在飞行的直线上射击，这样就可以通过瞄准飞机来射击。然而这有一个明显的问题，经过旋转螺旋桨发射的子弹有一定比例会击中桨叶。战争前，几个国家曾进行过同步机枪的早期试验，都没有具体实施，部分原因是早期同步齿轮的故障，改进后仍然会有危险的弹跳和螺旋桨解体问题。许多盟军飞机上使用的刘易斯枪几乎不可能同步，因为它的开放式螺栓射击周期导致射击速度不稳定。法国标准轻机枪，霍奇基斯枪也一样无法同步。莫拉纳·索尔尼埃（Morane Saulnier）公司设计了一种偏转器叶片，安装在可能会被子弹击中的螺旋桨后表面的径向点。1915年4月，罗兰·加洛斯（Roland Garros）第一次使用了这个系统，尽管偏转器没有达到理想的效果，仍然可以造成伤害，他成功地射杀了几次敌人。最终引擎故障迫使加洛斯降落在敌后，他和他的秘密武器被德国人俘虏。德国高级司令部把加洛斯的飞机交给为德国空军生产过摩兰式单翼机的福克公司（Fokker company），并下令复制设计。由于偏转器系统完全不适用于钢套德国弹药，福克工程师被迫重新考虑同步的想法，在1915年春天之前制造出斯坦根斯泰朗系统，并将其用于福克战斗机。尽管这些小型单翼机很粗糙，它们产生了一段时期的德国空中优势，被盟国称为“福克天灾”。

另一种从牵引机中发射机枪的方法是，将机枪安装在螺旋桨弧线上方发射。这就要求将火炮安装在双翼飞机的上翼，并安装在单翼飞机复杂的阻力诱导结构上。即使把枪安装在离飞行员较近的地方，也会出现一些问题，比如不方便更换枪鼓皮带和清除堵塞。最终，福斯特的安装方式几乎成为了皇家空军安装刘易斯枪的标准方式，这种安装方式使得枪可以向后移动，也可以向上发射，这是从尾部“盲点”攻击敌人的非常有效的方式。这种安装方式只适用于顶部机翼位于螺旋桨弧线顶点附近的双翼飞机，它对当时脆弱的机翼结构造成了相当大的压力，而且它的性能不如安装在机身上的火炮，会产生更大的子弹散射范围。在1915年春季和夏季，皇家飞行队的拉努·霍克上尉将他的刘易斯枪安装在驾驶舱正前方，以在飞机机身左侧以大约30°水平角向前和向外射击。1915年7月25日，霍克上尉驾驶着侦察兵C乘坐RFC序列号1611，攻击了德国两座观察飞机，并设法在空中交战中击败其中三人，从而在与敌方固定翼飞机交战时赢得了第一架授予英国战斗机飞行员的维多利亚十字勋章。

空战关键战役

1915年：福克天灾

在1915年8月至1916年初期间，当时的德国帝国飞行团配备着福克-埃因德克尔战斗机，对比其他现代战斗机，它可以使机枪通过螺旋桨的弧线射击而不会撞击其叶片，具有非常重要的优势。这架飞机及其直接后继机种单翼飞机，提供了与盟军战斗机相当的性能。德军借助这一利器，超过英国皇家飞行团和法国民兵，取得了绝对的空中优势。

这一时期的德军空中优势随着法国的Nieuport 11和英国的Airco DH.2战斗机的到来而结束，尽管这些战斗机能够挑战福克战斗机，最后一批福克战斗机直到1916年8月至9月才被替换。

1916年：凡尔登战役和索姆河战役

1916年2月，少校斯滕佩尔建立了单座作战部队（简称KEK）编队，这是德国军队向专门的战斗机专用航空部队迈出的第一步。这些是围绕着福克-埃因德克尔和其他新出现的战斗机设计，如Pfalz E系列单翼飞机，这些飞机在1915-1916年冬季从他们以前的费尔德费耶格-阿伯特隆部队中分离出来。1916年3月，德国空中战术大师奥斯瓦尔德·博尔克（Oswald Boelcke）提出了在前线附近部署“前方观察员”以发现盟军飞机接近前线的想法，为了避免福克·埃因德克尔侦察机三重奏的磨损，他和他自己的凯克部队驻扎在威尔登以北的苏尔梅兹（Sivry sur Meuse）。到1916年4月，随着哈伯斯塔德D.II开始逐步成为德国第一款双翼战斗机的设计，第一架福克D系列双翼战斗机加入哈伯斯塔德，福克-埃因德克尔飞行员建立而保持的空中优势早已消失，德军将目标定为在接下来的12个月里建立37架新的单座战斗机，并由经过特别挑选和训练的飞行员执勤，以对抗已经取得空中优势的，由皇家飞行团和法国民兵组织运营的盟军战斗机中队。

盟军的空中优势在两场战争中得以保持，空中活动的效力增强，这让德军最高级别的奥伯斯特·希雷斯雷东司令部的工作人员感到不安。德国凯瑟瑞奇航空公司彻底重组，成为后来的德国航空公司，并于1916年10月基本完成。重组后产生了1917年和1918年在英国制造恐慌的德国战略轰炸中队，以及在坎布雷和1918年德国春季攻势期间给英国步兵制造麻烦的专业近身支援中队。

1917年：血腥的四月

1917年上半年对德国战斗机贾格德斯塔夫林（jagdstaffelln）规模的中队来说是一个成功的时期，一方面新的盟军战斗机，如索普威思幼犬、索普威思三连体战斗机和斯派德S.VII开始服役时，它们的数量很小，火力也很差。另一方面，贾格德斯塔夫林正在用信天翁D系列飞机替换他们早期简陋装备，这种飞机装备有两个同步的mg08。1916年底的D.I和D.II被新的信天翁D.III接替。与此同时，大多数英国皇家空军双座中队仍然驾驶BE.2e，它比BE.2c改进小，基本上仍然不适合空战。这最终导致1917年4月的溃败，被称为“血腥四月”。英国皇家空军遭受了特别严重的损失。

1917年下半年，英国索普威瑟骆驼队和S.E.5a队以及法国黑桃队的S.XIII队都配备了两门前射机枪，数量上都有所增加。英国皇家空军中的普通双座中队驾驶的R.E.8或F.K.8战机并不出色，但比他们更换掉的BE.2e战机坚固得多。最后，F.E.2d终于在布里斯托尔F.2b中得到了一个有价值的替代品。另一方面，最新的信天翁D.V和Pfalz D.III一样令人失望。福克I和信天翁一样，也受到了结构问题的困扰。到了年底，空中优势的钟摆再次向同盟国。

飞机对战争的影响

由于空中战斗受到资金和新技术限制，到第一次世界大战结束时，飞机对战争的影响主要是战术而非战略的影响，但最重要的是促进了空中部队与地面部队的直接合作，尤其是测距和纠正火炮射击。

飞机对于战争的影响也逐渐凸显。比利·米切尔准将认为，“防御的主要力量和对抗敌人的主动权已经转移到空中。”制空权对于获取胜利越来越重要。在第一次世界大战短短的几年时间里，飞机在军事方面的发展速度超出人们的想象，人们认为飞机将成为未来战场的主要武器。这预示了飞机在未来战争中的战略作用，开启了未来空中战斗的序幕。