前因：巨鹿之战；后果：鸿门宴
前因
巨鹿之战，西楚霸王项羽崛起。
公元前207年11月，刘邦攻抵灞上。
在此之前，秦末天下大乱，各路人马纷纷起义逐鹿中原。
公元前207年，秦国攻打赵国，赵国向楚义帝求援，楚义帝一方面派遣宋义、项羽两人携楚军主力部队来到巨鹿救援赵国；另一方面，楚义帝派刘邦向西攻取咸阳。
楚义帝的如意算盘是，宋义项羽率领楚军精锐北上救赵，趁机打掉秦国大将章邯，去除自己登基路上的最大拦路虎；然后让刘邦向西，趁着秦军主力被宋义、项羽牵制的时机夺取咸阳，自己也就可以顺顺利利的成就帝业。
至于为什么派刘邦向咸阳进发呢？
一是因为楚义帝也知道刘邦的武力值根本无法与项羽媲美，让他去救赵，根本无法解决赵国的困境；再者，刘邦素以“长者”的贤明闻名诸侯，性格比较温和，即便是他先入了观关中，也是可以拿捏住的。反而项羽，狼子野心，如果真的让他入关称王，后果不堪设想，所以“不如更遣长者扶义而西”。
要说刘邦这一路走得也并不轻松。
刘邦的时间地图
他到了昌邑，打不下来，于是往西到高阳。虽然驻扎高阳，但刘邦心里并没有计划，下一步该怎么办他也不知道。这时候，他遇到了骊食其。
接见骊食其的时候，刘邦正在让两个侍女服侍自己洗脚。这当然是非常不雅观、不礼貌的一种会面方式。骊食其看到后直接指责刘邦：“足下必欲诛无道秦，不宜踞见长者。”
短短一句话，刘邦听进去了，不仅没有发怒，反而赶紧跳起来坐好，让骊食其上坐。认错态度端正，又对自己礼敬有加，骊食其就给刘邦出了一计，那就是此时应该打陈留。陈留有秦朝的积粟，打下陈留货的军粮，再做其他的事情就容易多了。
在骊食其的帮助下，刘邦拿下了陈留，取得了西行路上的一个大粮仓。刘邦继续向西行进，到了宛城，又有另外一番寄遇。
蓝色为刘邦君西行攻克咸阳的行军路线图
刘邦心里想着楚义帝的“先入关中者王之”，着急去咸阳。途径宛城的时候，看到宛城不好攻克，就想绕过这座城池继续西行，但张良阻止了他：“你现在着急入关，可是这时候秦军依然很多，而且在地形上，这一路有利于他们防守。我建议你先把宛城打下来。”
张良觉得，现在如果不拿下宛城，到时候刘邦的军队就会夹在宛城和咸阳的秦军中间，从而陷入险境。刘邦马上就听从了这条的建议，当下“夜引兵从他道还”，又回到宛城，黎明时就把宛城团团围住。
宛城守军这一边呢，本来以为刘邦已经绕过去了，心里松了一口气。但没想到，刘邦第二天又回来了，当下万念俱灰，投降了刘邦。
张良的族谱
从宛城开始，大家看到刘邦经过的地方都没有杀伤，也都不再抵抗。刘邦几乎不战而取，迅速来到咸阳。
刘邦到咸阳的那一天，秦帝国最后一个皇帝子婴，乘着白色的车，陪着白色的马，把绳子绑在脖子上，拿着皇帝的御玺、符节这种帝国印信，在路边投降。
刘邦年轻时候就羡慕秦始皇，没想到有生之年真的可以进入秦的皇宫，可以想象他该有多么的激动。进城后，刘邦就开始“抢劫”，分兵夺取秦皇宫中的女人和财宝。
在一众抢劫的人中，萧何直奔丞相府，将国家地图、人口户籍档案之类的东西先收好。后来也正是因为萧何手里的这些材料，才让刘邦对天下形势了若指掌。不过，刘邦一众刚开始抢就被樊哙和张良劝退了。这两人拦着刘邦，把秦的重宝、财务全部封藏起来，然后又回到了灞上。
刘邦的时间地图
接下来，刘邦将关中父老乡亲集中到一起，发表了一场重要的演讲，演讲的主题只有一个，要表现出自己跟暴秦的巨大差别，自己来到这里不是为了统治，而是为了除害。刘邦与咸阳城的百姓约法三章：杀人者死，伤人及盗抵罪。
而且面对投降的子婴，刘邦也展现出宽厚的一面，他说：“且人已服降，又杀之，不详”。秦地的老百姓非常高兴，都“争持牛羊酒食献飨军士”，唯恐刘邦不为秦王。
后果
鸿门宴，公元前207年十二月，项羽在新丰鸿门设下宴席，名为款待刘邦，实则暗藏杀机。
结论：刘邦的宽容姿态，赢得了民心，为自己最后的帝王霸业奠定了坚实的基础。