前因

约法三章之后，刘邦派人据守函谷关，意图阻止项羽入关。刚结束巨鹿之战的项羽当即暴走，杀奔咸阳而来。

公元前206年，项羽在鸿门设宴招待刘邦，准备一举杀掉刘邦。

同处一个阵营的两位反秦大将，刘邦和项羽向来秋毫无犯，可是项羽后来为什么突然对刘邦起了杀心？刘邦又是如何应对这个重大危机的？

事情还要从刘邦进入咸阳之后开始说起。

刘邦自从进入咸阳后，一路被樊哙和张良提点，成功收揽了一大波民心。但就在这个时候，刘邦犯了一个致命的错误——听信谋臣的劝说，派军据守函谷关，以此保住关中王的地位。由此引发了自己反秦以来的最大危机，引发了项羽的杀机。

在巨鹿之战中歼灭秦军主力的项羽，好不容易赶到关中，没想到被刘邦的军队拦阻。项羽大怒，率领诸侯40万大军攻克函谷关，直入关中。

屋漏偏逢连夜雨，这时候刘邦手下的将领曹无伤向项羽通报：刘邦自己想在关中称王。项羽当下暴怒，驻兵新丰鸿门，准备以宴请的名义，诛杀刘邦。

此时，刘邦只有10万兵马，无论从武力值还是军队数量，刘邦和项羽的实力都极其不对等，此刻刘邦似乎必死无疑。

但命运还是给刘邦留了一条生路。

项羽身边有一个人叫项伯，是项羽的叔伯辈。项伯曾经因为杀人潜逃，途中被张良所救。项伯看情况不对，就连夜来到灞上告诉张良：“你赶紧走，明天项羽的40万大军就要来打你们。”

刘邦这个时候的反应就很有意思，他慌神了，连续问了张良三遍怎么办。

张良就顺势指导刘邦演了一出戏：两人先是将项伯以长兄大礼请进来，然后恭恭敬敬备了酒，酒喝好了之后，刘邦还为了拉拢项伯要跟他结成亲家。

做完这一套，刘邦声泪俱下：我入关以来，什么都不敢乱动，就等着项王来，派人把守关隘，也是为了防止突发事件。我怎么敢反抗呢？一套说辞，硬生生将自己做的一切都说成是为了项羽，再三恳请项伯帮忙说说好话。

项伯也没有辜负刘邦，趁夜回到鸿门，将刘邦的一番话原样说给了项羽听。项羽耳朵软，一听刘邦如此解释，杀人的心也就去了一半。

接下来，就是著名的鸿门宴。

鸿门宴上，项羽和项伯坐在西边，刘邦坐在南边，范增坐在北边，张良坐在东边。乍听之下，这个座次似乎没什么特别。但现代史学家余英时很精准地点出这个座次的重要之处。

汉代的宴饮一般有两种不同的安排原则。第一种是主宾位，东西面。如果是请客，那么坐在西边是大位，客人应该坐在那里，主人则要坐在东边，这是请客的礼貌。从这个角度看，鸿门宴上项羽是主，刘邦是客，依照这个原则，刘邦应该坐在西边。但实际上，是项羽坐在大位上。

另一种原则是君臣位，南北面。主君坐北，臣子坐南。对照鸿门宴来看，则是刘邦坐在南边。这就是这场宴会的破格之处了，两个宴请原则的座次都不对。这就意味着，项羽没有把刘邦当成客人，而是将他当作自己的臣属。

所以，刘邦往那一坐就表明了自己的态度，项羽显然也看懂了，于是范增无论怎么使眼色，项羽都没有想要杀死刘邦的意思。

范增没办法，只能让项庄舞剑助兴，趁机杀掉刘邦。形势非常紧急，这时候项伯见状不对，起身跟项庄一起舞剑，用身体护住刘邦。张良则起身来找樊哙，樊哙了解完情况后，当下就闯进门去要跟项羽拼命。

项羽本来是很松弛的坐着，但看见樊哙进入，立马做好了防卫，他问：“这是谁？想干什么？”

张良早有准备，说这是沛公的马夫。樊哙喝了项羽赐的卮酒，又吃了生猪肉，再一番仗义执言，毫不客气的指责项羽：“有劳苦功高至此的人，你却想杀他？那你跟秦始皇有什么区别！”

项羽本就对暗杀刘邦这件事心比较心虚，被樊哙这样直接指出，所剩不多的气焰一下子就没有了。至此，鸿门宴大局已定。

过了一会儿刘邦借口上厕所，一路从小道逃回了灞上，立斩曹无伤。

张良计算着时间差不多了，起身说有礼物送给项羽和范增。项羽没说什么，只把张良送的玉璧放在座位上。但范增就没这么冷静了，他拿着玉斗，直接贯在地上，愤恨不已。

后果

项羽分封诸王。

结论：鸿门一宴，不但让范增与项羽从此离心，更成为项羽兵败垓下、乌江自刎的序幕。