前因：秦末暴政、陈胜吴广起义；后果：刘邦称帝，建立西汉。
前因
1.秦末暴政：秦朝末年，秦二世重典治国，引发六国贵族和平民百姓发动起义。
2.陈胜吴广起义：公元前209年，陈胜、吴广在大泽乡起义。陈胜、吴广起义以后，反秦势力犹如星火燎原。
公元前210年十月，刘邦从沛县押解犯人到骊山的路上（芒砀山山泽），举兵起义，最终开创了大汉王朝。
司马迁在《史记》中写道：“高祖，沛丰邑中阳里人，姓刘氏，字季。父曰太公，母曰刘媪。”一上来就告诉我们刘邦的出身是如何的平凡。伯仲叔季，刘邦在家排行第四，所以叫刘季，这个名字就等于现在的“刘老四”。而刘邦的父母呢？刘邦的父亲叫刘先生，母亲是刘太太，甚至连一个全名都没有记载。出身如此平凡的一个人，是怎样成为秦末起义领袖，最终当上皇帝的呢？
第一个原因，在于刘邦个人所独有的领导气质和魅力。
刘邦出身低下、游手好闲，史书上也写他“好酒及色”。但刘邦年轻时，曾经外出闯荡，与在信陵君手下当幕僚的张耳交好。
不过，后来秦国统一，攻灭了魏国，张耳被通缉，刘邦也只好回到家乡。然而，回到家乡之后，他在魏国的一番“留学经历”受到家乡人看重，不久之后，就被封为亭长。
刘邦虽然一事无成，但他独具领袖气质，他性格豪爽，喜欢结交朋友，也因此与县里的各级官员关系不错，关系最好的就有萧何和曹参。这些后来在楚汉争霸中赫赫有名的年轻人，在当时也只不过是地方的末流小官而已。
第二个原因，是刘邦娶了吕雉，通过婚姻逐步积攒起成为领导者的实力。
当时，沛县县令的好友吕太公避难到了沛县，沛县的人得知之后纷纷前来祝贺，刘邦也跟着来凑热闹。但是要参加这个宴会，必须缴纳一千钱，没交够数的人只能坐在外面，负责收钱的人就是萧何。
钱是肯定没有的，但刘邦脸皮厚，张嘴就吆喝自己交了一万钱。这一声吆喝成功引起了吕太公的注意，吕太公觉得刘邦这人长相不凡，当场就将自己的女儿许配给了刘邦。
吕太公的身份和地位都高出刘邦一大截，后来刘邦能够一举起义反抗暴秦，岳父家的支持便是头一份助力。
第三个原因，是刘邦敢于斩蛇起义，神化了自己的领袖身份。
后来，刘邦奉命押解犯人到骊山，途中有不少人逃脱。当时，押送犯人的官员如果让犯人逃脱的话，也是死罪一条。刘邦索性放走了所有人，自己也因此逃亡，当时逃犯中有十余人愿意跟随刘邦一起逃亡，这一伙儿人就组成了初步的“反秦势力”。
这十几个人一起喝了很多酒，到了晚上，走到一片沼泽地。本来夜里是不适合在泽中行走的，但刘邦喝了酒，不愿意停下。但顾虑到前方可能有危险，他们就派一个人探路，探路的人回来就说，不能再走了，前面有一条大蛇拦住了去路。
刘邦这时候喝醉了，也不害怕，向前一剑将大蛇斩成了两截。后来一群人酒醒，回到斩蛇的地方却只看到一个老太太在哭，还说刘邦把自己的儿子白帝子杀了，说完突然消失了。
通过这件事，一群人觉得刘邦出身不凡，是赤帝子。虽然说这一段已经无法辨别是真是假，但这个事件在当时造成的实际效果就是，人们越来越信服刘邦，就觉得跟着他能有一条出路。
后来，沛县人民不堪压迫，把沛县的县令给杀掉也起义了。起义以后要推举一位领袖，这个时候大家都说，我们应该让刘季（刘邦）当领袖。刘邦当然这个时候是推辞了，他说，我刘季不是不愿意出来为大家做事，是我能力太差，怕不能保全家乡的父老乡亲啊。
但当时，萧何和曹参都是文官，剩下有些势力的大人物则害怕万一事情不成功，秦就会灭自己全族。出于惜命的考虑，大家都推举刘邦。刘邦谦让了半天，成功当上了沛县县令。
刘邦当上沛公之后，还特意选了一个红色的旗帜，以此呼应自己赤帝子斩白帝子的故事。
第四个原因，是刘邦能识时务、投奔了实力强大的项梁，找到了自身成长壮大过程中的有力依靠。
起兵后的刘邦，首先向北进攻胡陵，后来以丰邑地区为大本营，连续攻克薛县、戚县等地，形势逐渐明朗。但是就当刘邦率军在前线奋勇杀敌的时候，后方丰邑地区传来噩耗：一向不太瞧得起刘邦的雍齿叛变了，他投靠了魏国周市。
丰邑是刘邦的大本营，他的妻子父母都在丰邑，雍齿的背叛无异于在刘邦的背后狠狠插了一刀。最重要的是，在雍齿投靠魏国后，驻守在胡陵、薛县等地的刘邦部将也纷纷投靠了魏国。等于说，刘邦辛辛苦苦打下的江山都归了魏国。
刘邦当机立断带兵回到丰邑，势要拿下丰邑。但尝试了几次，都失败了。刘邦意识到，光凭自己的能力无法拿下丰邑。此时，项梁带兵路过薛地，刘邦立刻就带着自己剩下的这些人投靠了过去。项梁借给刘邦五千精兵，十个战将，帮助刘邦成功收复了丰邑。刘邦能识时务，投奔实力强大的项梁，找到了自身成长壮大过程中的有力依靠，这帮助他的实力能够在乱世中越发壮大，最终问鼎天下。
后果
刘邦称帝：刘邦起义后，实力逐步发展壮大，成为秦末起义重要力量，最终开创了西汉王朝。
结论：对一个想要成为领袖的人来说，领导气质的养成、领导实力的积累、领导者身份的神化和找到逐步成长过程中的有力依靠，是至关重要的。