凭什么清官治不了贪官？
文/全历史 哥特人的猫
1571年（隆庆五年）7月13日，大明朝廷查抄了已经退休的首辅徐阶家中的六万多亩田产。
嘉靖在大礼议（此处可a至1528年6月17日的北京）后放任臣下内斗，内阁首辅都靠党争上位。知名“巨贪”严嵩斗倒夏言成为首辅，此后的徐阶、高拱（此处可a至1578年8月4日的新郑）、张居正（此处可a至1525 年5月24日的荆州）也都是扳倒前任上台的。
徐阶在这些首辅中很特殊。严嵩、高拱、张居正都是铁腕政客，徐阶则很和气。他被称为“甘草阁老”，就是说他从不得罪人，人缘很好。
但这位和气的徐阶却在老家纵容子弟吞没别人的田地，据有良田六万多亩，当地农户深受其害，“如坐水火”。
海瑞（此处可a至1514年1月22日的琼州）是第一个向徐阶开火的官员。
他在隆庆（此处可a至1572年7月5日的北京）三年就任应天巡抚，大力惩办贪腐，要求徐阶退还田地。结果徐阶使尽办法，将海瑞逼走。
可当两年后徐阶再次被查时，却迅速吐出了田产。
为什么短短两年之间，徐阶的态度发生了如此大的变化？连海瑞都不能治的徐阶，最后又是谁扳倒了他呢？
影视剧中的海瑞
当时，隆庆帝将海瑞任命为应天巡抚，想让他当朝廷的利剑铲除贪官。
徐阶的老家华亭就在海瑞治下。作为当地头号贪官，他很快就被盯上了。
嘉靖年间，海瑞因为直言冒犯皇帝被下狱，多亏徐阶求情才保住了性命。嘉靖驾崩后，又是徐阶向隆庆保举海瑞。
对海瑞来说，徐阶对他有天大的恩德，所以他顾念香火之情，没有直接动手，而是先给徐阶写了一封信。
在信中，海瑞先给徐阶找台阶，说他是受了蒙骗，不知道子弟鱼肉百姓的行径，所以无需追责；然后又表示，徐家的地不用全部退完，可以留下一半，供阁老颐养天年。
海瑞的让步很大。徐阶家最少有六万亩田地，哪怕退一半都还有三万亩，已经不比严嵩曾经的地产少了。
但徐阶误会了海瑞的意思。他看了海瑞的客气话，以为海瑞只是要他退田装装样子，便在回信中敷衍说可以象征性地退几百亩。
见徐阶不领情，海瑞的态度便强硬起来。他要求徐阶必须按《大明律》把所有土地都退还国家，还要把他的儿子抓起来问罪。
此事传到朝堂，百官或多或少都和徐阶有利害关系，都想周全他。内阁首辅李春芳私下给海瑞写信，请他不要查办徐阶，被海瑞严辞拒绝。
见求情无用，徐阶便花钱贿赂言官，弹劾海瑞。奏疏雪片般飞到隆庆御前，但海瑞清贫守法，言官们挑不出错来，只好扯些沽名钓誉的虚辞。隆庆明知海瑞无罪，却不愿为他违拗众意，于是下诏把海瑞调离应天。
海瑞看出隆庆没有彻底整顿吏治的决心，便上书说了一番皇上圣明、臣下无能的官话，随即挂冠还乡。
海瑞想堂堂正正地靠律法惩治徐阶，失败了。这表明，用《大明律》对付徐阶是没有用的。
《大明律》。明朝法律规定官宦人家种田可以享受差役优免，很多农户依附官员，地主也冒官僚之名获得优免权，这使得明朝的土地兼并现象空前严重。
高拱是隆庆帝的老师，也是徐阶在内阁的同僚，在隆庆即位后一直觊觎徐阶的首辅之位，两人明争暗斗。
高拱首先发难弹劾徐阶，但他为人暴躁，得罪了不少朝臣，官员们大都支持徐阶。高拱被搞得灰头土脸，被迫辞官。
徐阶的影响力让隆庆非常忌惮，他纵容朝中那些仍忠于高拱的人持续攻击徐阶。徐阶苦不堪言，告老还乡，隆庆趁机召回了高拱。
徐阶虽然退休，但人望犹在，执掌大权的高拱自然不愿意放过他。与海瑞不同，高拱先不治徐阶的贪，他选择从欺君之罪入手。
嘉靖去世后，徐阶为了稳定政局，和学生张居正两人捏造了一份遗命，将因进谏被罢职的官员全部复用。嘉靖对言官极为苛刻，动辄廷杖打死，使得朝廷上人心惶惶。徐阶此举本是拨乱反正的善政，却被高拱抓了小辫子。
他上书隆庆，说徐阶对罪臣不加考察一概复用，这不是打先帝的脸吗？如果这些人没有一个是罪有应得，难道先帝是无道昏君吗？
高拱的攻击极为狠辣。徐阶贪，还可以借污蔑海瑞为他开脱；可徐阶捏造诏书、抹黑皇帝，敢为他辩护就只有死路一条。
在此之后，高拱又连续借嘉靖时期的多起冤狱弹劾徐阶，说他在先帝生前不敢直言，又在先帝死后毁谤他老人家的英明。
有了这些罪责开路，高拱才又一次派人核查徐阶的地产。自知大祸临头的徐阶老实交出了田产，还给高拱写信，求他保全自己的身家性命。高拱也觉得，真要把徐阶整死，吃相未免太过难看，就坡下驴，只收了徐阶的地，把他的儿子们充军了事。
海瑞说徐阶贪腐，高拱说徐阶欺君。两人的指控都符合律法，可为什么一个成，一个败呢？
当时徐阶因为打倒严嵩声名正隆，高拱对他的弹劾反而招致朝野一边倒的攻击。加上隆庆刚刚即位，必须倚仗徐阶，所以没有支持自己的老师。
现在，隆庆已经坐稳了帝位，海瑞被徐阶党羽群起攻之的景象仍让他触目惊心。一个退休的阁员，能量居然大到可以抗衡封疆大吏。高拱要对徐阶下手，正是除了隆庆的心病。
至于海瑞，他靠《大明律》治贪，贪腐成风的官僚集团必然站到他的对面。海瑞想要成功，只能依靠皇帝。
可皇帝就会站在清官这边吗？
就说嘉靖皇帝，他明知道严嵩结党贪腐，却容他把持内阁二十年，因为严嵩不光自己捞钱，更知道为皇帝敛财，鼓皇帝的腰包。
嘉靖也知道上疏骂自己的海瑞是个清官，但海瑞不许他以一人之心夺千万人之心，要花皇帝的钱解百姓的苦。
皇帝在乎的，始终是自己的利益。严嵩、徐阶对皇帝有用时，贪也算不上罪；可如果他们成了权臣，侵犯了皇权，贪就是重罪。至于这天下是清是浊，只要皇帝舒服了，又有什么差别呢？
历代评价
1、徐在事久家富，传言有田十八万亩，诸子嗜利，奴仆多藉势纵横。
——朱国祯《皇明史概》
2、（高）新郑始志，不失为社稷臣。
——谈迁《国榷》
3、吾谓欲得扶世，须如海刚峰之悯世，方可真扶世人也。
——李贽