事情概况

1968年，美国的大公司掀起了一波收购狂潮，漫威和DC十年的发行限制也到了期，漫威创始人古德曼趁机卖掉了公司。收购方是卡当斯实业公司（Perfect Film & Chemical Corporation），他们开出了1500万美金的报价。

背景

60年代，漫威每年的漫画发行量可以达到3500万册。“我就像一个掷骰子的人，接二连三地投出漂亮的结果。当你连胜的时候，你根本停不下来。”和斯坦·李形成鲜明对比的是，科比却觉得自己越来越孤独，对公司也不再那么重要了。他希望能从作品中得到利润分成，可斯坦·李两手一摊，说他做不了主，而古德曼却一直在钱的事上跟科比打太极。1967年，科比停止创作新的漫威英雄，那一年，漫画行业也迎来了新一轮衰退期，发行量开始萎缩。1968年，美国的大公司掀起了一波收购狂潮，漫威和DC十年的发行限制也到了期，古德曼趁机卖掉了公司。

后续发展

古德曼给斯坦·李签下了5年的新合同，还给他涨了薪。但科比没有享受到这种待遇，新东家入驻以后，他再没有跟公司交涉的筹码，加薪的请求也一再被拒绝。在完成了第102期《神奇四侠》之后，科比跟DC签下了3年的合约。 1972年，古德曼退休，卡当斯实业的负责人决定，让斯坦·李接手漫威的董事长兼发行人，而接替总编职位的，正是托马斯。到了这个节骨眼上，漫威也正面临着新老画师的迭代和交替。托马斯出入各种漫展，从粉丝中选拔人才；而元老级的画师，此时已逼近油尽灯枯的境地。很少有人会意识到，画漫画这个行业，也是要吃青春饭的。1973年，那个抱怨每天工作14、15个小时的画师埃弗雷特，因为心脏病去世，享年55岁；同年，59岁的画师肖尔斯（Syd Shores）因心肌梗死去世。已经年过50岁的斯坦·李发现，画师团队的平均年龄已经达到43 岁。与此相关的是，整个70年代，漫威的超级英雄漫画都趋于保守，缺乏创新，虽然加入了更多女性和黑人担当主角，但一直没有逃脱出自我抄袭、因循守旧的窠臼。 为了提振《超凡蜘蛛侠》系列的销量，托马斯和康威“灵机一动”，决定杀死蜘蛛侠可爱的梅婶（Aunt May）；但是蜘蛛侠的画师罗米塔知道以后，说服二人改变了主意：他让绿魔杀死蜘蛛侠的女友格温·斯黛西（Gwen Stacy）——绿魔故意把她从大桥上推了下去，当蛛网抓到格温的那一刹那，“咔嚓”一声，她扭断了脖子。这一幕，在2014年的电影《超凡蜘蛛侠2》里做了重现。结果新漫画刚一上市，读者就炸了锅，斯坦·李在宾夕法尼亚大学演讲的时候，还让粉丝喝了倒彩。惊慌的他赶紧圆场：“诶呀我都跟他们说了嘛，不要死太多人（I told them not to kill too many people.）。”他还跟大家打包票，格温一定会回来的。虽然后来斯坦·李辞去了董事长的职务，只当好发行人的角色，但他确实也离漫画创作本身越来越远了。

1973年，他需要总管发行69种刊物，其中包括28种超级英雄、16种推理/怪物漫画，还有10种西部题材漫画等。漫威的制作流程有时已接近失控。有时候，他突然查岗，随便抓起一张画稿，对着托马斯丢下一句：“这个头盔太平整了，托尼·史塔克的鼻子很高挺的，你看这头盔上是不是应该有个鼻子？（Shouldn’t he have a nose?）”钢铁侠诞生十多年来，头盔上从来不曾有过鼻子，但斯坦·李是老大。于是下一期故事里，史塔克重新设计了头盔，加上了一个金属的大三角。一个新来的助手不明就里，觉得自己一定是眼花看错了——“钢铁侠怎么会有鼻子！”于是他拿出一支涂改液，把所有的鼻子都擦掉了。过了一个小时，流程编辑高声大叫：臭小子你是疯了吗？怎么每个鼻子上都涂了白点？！新来的助理只好认错，回到座位上，委屈地把每一个格子里的涂白全都刮掉了。一年多以后，斯坦·李终于有空，随手翻了翻最新的《钢铁侠》，突然发现头盔上多了个三角形的鼻子，他困惑地问：“这是什么玩意儿，它怎么会在这儿？（What’s this — why is this here?）”“你不喜欢它吗？”“嗯，看起来怪怪的，不是吗？”说完，他放下漫画，就开始忙别的事情了。

1977年，乔治·卢卡斯的电影《星球大战》即将上映，漫威为电影制作了6期的漫画版，每一期销量都超过100万册，堪称1940年代之后最辉煌的战绩。同一时期，斯坦·李还参与了外部公司真人版漫威电影的制作过程，他主要担任顾问编辑一类的职务，阅读剧本并发表意见。伴随着漫画市场的下行，漫威在IP授权方面进一步放开，想要弥补收入。事实上，漫威和DC公司通过授权获得的收入，都已经超过了漫画收入。斯坦·李说：“过去，画师唯一的工作就是画漫画；可现在，大家都得在包装盒上面画画。”面对这样的窘境，斯坦·李的目光，越来越不局限于漫画，他把金光闪闪的希望，寄托在了加州的黄金海岸，寄托在了好莱坞身上。