「拯救歌剧是19世纪法国大革命影响下的产物。」

在格鲁克歌剧改革运动、法国大革命、拿破仑帝国城市文化生活发展的影响下，巴黎成为19世纪上半叶欧洲歌剧艺术的中心。

大革命时期，巴黎的中产阶级亲身经历了从受压迫到获得解放的过程，所以他们偏爱“拯救歌剧”。

拯救歌剧的内容中代表封建恶势力的阴谋终不能得逞，受迫害的一方总能在悲剧的最后一刻被拯救出来。其情节也常是忠诚的爱人甘冒一切危险去拯救身陷囹圄的英雄。

格雷特里（André Ernest Modeste Grétry，1741-1813）的《狮心王理查》一般被认为是第一部拯救歌剧，此外，该类体裁的作品还有，凯鲁比尼的《两天》和贝多芬的《费德里奥》。