有着固定走向的音乐——序列音乐。
「序列音乐（scrialism，或称序列主义音乐）是在作曲方法上按照固定顺序进行安排的一种音乐。」
十二音音乐，是把半音阶的十二个音级按固定顺序安排，形成旋律与和声，组成作品，也可以说是一种序列音乐；但这种序列音乐的手法仅表现在音高上，一般仍被称作十二音音乐。
50年代出现的所谓序列音乐，是指那些不仅在音高上采用序列手法，在其他方面如节奏、力度、音色等，也采用了序列手法的作品。
为了区别序列音乐与有时也被称作序列音乐的十二音音乐，人们通常也称序列音乐为整体序列音乐或全面序列音乐（total serialism）。
奥利弗·梅西安（Olivier Messiaen，1908～1992）是1945年大战结束以后音乐发展中的关键性人物，起着承前启后的作用。
梅西安
他生于法国阿维尼翁，知识分子家庭出身，从小受莎士比亚等人文学名著的煮陶。1919年(11岁)进入巴黎音乐学院学习。
1939年应征入伍，不久被俘。1942年被释后任巴黎音乐学院教授。
1944年出版理论著作《我的音乐语言技术》，总结了他当时的音乐思想。
作为教师，必须提到他在巴黎音乐学院开设的音乐分析课程。他创造性地分析了德彪西的《佩里阿斯与梅丽桑德》，斯特拉文斯基的《春之祭》，新维也纳乐派的作品、印度音乐节奏、古希腊的韵律、鸟叫的声音等等。
这些都是他长期研究的心得，超出了当时音乐学院传统的课程范围。虽然并没有以他为中心形成某个流派，也没有直接的追随者，但很多人都受到他的影响。他的学生中有一些后来很出名的作曲家如布列兹、施托克豪森、希纳基斯等。
梅西安的创作不属于现代音乐中任何一派，但是他的音乐很独特，个性明显，以丰富的音响组合和浓艳的色彩著称。
他把各种素材，按他自己的方式加以变化，综合在他的创作之中。这些素材包括传统的、现代的；专业的、民间的；欧洲的、东方的如格里高利圣咏、中世纪调式音乐、德彪西、斯特拉文斯基、瓦雷兹的音乐等等。
他对东方音乐有着特殊的兴趣，如印度的不对称节奏、佳美兰乐队的织体和音色等创作题材。
梅西昂的音乐没有公开或直接地对历史或现实的重大事件作出反应，主要涉及三个方面的内容：
宗教、爱情和大自然。
梅西安是一个虔诚的天主教徒。他说：“我想在音乐中表现的最主要的思想就是对天主教信仰的忠诚，这是最重要的，因为它超于其他一切之上。”
对于爱情，他说他同其他所有的人一样，是很敏感的，并想“借助人类爱情最伟大的传说，即特里斯坦和伊索尔德的传说”表现出来。
他对大自然的热爱，集中在鸟的歌唱。他从18岁起，花费大量时间记录鸟叫的声音，已有几千种。
梅西安独树一帜的音乐语言首先表现在创造性地使用节奏方面。他自称是一位“作曲家和节奏学家”。他吸取和发展了《春之祭》、印度音乐、佳美兰音乐中独特的节奏手法。
音色在梅西昂的作品中占有特殊地位。他对音色曾经发表过很多言论:某种声音或某几种声音的组合，具有某种颜色；移动一个半音，形成了另一种颜色；然后，如回到原来高度，颜色也会复原。
梅西安在不同阶段的主要作品有：
第一阶段，从开始创作到1948年，已显示出个人风格。代表作品有：《末日四重奏》（1940，为小提琴、大提琴、单簧管和钢琴而作）等。
第二阶段，从1948到1953年，探索序列技术，代表作是《4首节奏练习曲》(1949-1950)，《时值与力度的模式》是其中的第四首。
第三阶段，从1953到1962年，转向采用鸟叫的声音作为创作的主要素材。如大型钢琴套曲《百鸟图》、钢琴和乐队曲《百鸟苏醒》(1953)、《异国鸟》(1955～1956)、大型乐队曲《时值色彩等。
《时值色彩》把时值与色彩联系在一起，音响抽象复杂，但仍包括了很多地区的鸟叫声音。
第四阶段，从1962年以后算起，风格趋向综合，特别是把宗教内容与对大自然的感受结合起来。
音乐素材中包括了自第一阶段以来所使用的如印度节奏、古希腊的韵律、佳美兰打击乐、序列音乐、作曲家自己的人工调式、鸟叫声的模仿等等。
代表作有管弦乐《期望死者复生》等。
皮埃尔·布列兹（Pierre Boulez）生于法国蒙布里松，是韦伯恩以后序列音乐最重要的代表人物。他通过自己的创作演出、学、评论等活动大力宣传序列音乐。
布列兹
他从小爱好音乐和数学。他的父亲打算培养他成为工程师，最后他自己仍选择音乐为职业。但是，数学对他的创作起了很大作用，以致后来被称为“音乐科学家”。
布列兹1942年进入巴黎音乐学院，在梅西安班上学习。受老师启发，他对德彪西和早期斯特拉文斯基很有兴趣。
他以韦伯恩后期的音乐为出发点，对作品中的旋律、和声与对位进行周密思索、安排，但他并不满足于此，他感到这样创作出来的作品缺乏活力和光泽，于是，又吸取了梅西安、德彪西音乐中的节奏与音色，吸取了早期斯特拉文斯基、早期勋伯格作品中的表现主义特征。
也就是说，他把严密的数学构思与自由的、主观的、甚至狂放的感情表现相结合，从而形成他的独特风格。
这种独特风格就是布列兹的音乐创作对20世纪音乐的贡献所在。他的音乐语言一方面高度组织化，一方面又很自如，富有色彩性。
他的代表作品有，《第二钢琴奏鸣曲》、《没有主人的锤子》等。