文/全历史 空灵画师

前因

绿林赤眉起义：王莽篡权之后的倒行逆施，引起绿林赤眉大起义。天下大乱，刘秀趁机起兵造反。

公元22年十月，刘秀和李通等人在南阳郡宛城起兵，加入到天下反对王莽的众多势力当中。

其实刘秀在西汉末年的生活还不错。

刘秀好歹是个汉室宗亲，虽然隔了很多代人，没混上什么大官。虽然父亲早早去世，但是家里也是地主，既有钱又有地，平时倒卖粮食、种种地，而且王朝末年，土地兼并严重，有利于地主扩大地产。此外，由于西汉末年天下动荡，粮食价钱往往会上升，卖粮食又能多挣钱。

刘秀过得挺滋润，没想过要当皇帝这种事。他的理想是“仕官当做执金吾，娶妻当得阴丽华”。他虽然喜欢读书，但是不求甚解，只能大概知道意思，不过起码比“刘项从来不读书”的刘邦强了不少。

刘秀做粮食买卖的时候，在宛城认识了一个豪强叫李通。李通他爹李守在长安当官，喜欢谶纬，看见天下大乱，觉得王莽早晚得完蛋，于是就怂恿李通，去劝刘秀也搞一点事。他们就散布“刘氏当兴、李氏为辅”的谶言，告诉刘秀，你怎么知道你没有机会呢？但是刘秀胆子比较小，不想这么早就起兵。

不过王莽政权是在太腐败，天下反莽武装简直是势不可挡，整个中原都乱成一锅粥了。所以刘秀觉得不起兵也不行了，毕竟家产这么多，不起兵就是被别人抢走的结果。

于是刘秀就和李通等人决定起兵，刘秀的大哥刘縯性格和刘秀不同，非常喜欢到处游荡交朋友，早就结交了一大帮豪杰，很快就能拉起几千人的队伍。李通其实也是这路人。刘秀就是因为身边聚集着这种人物，才能下决心起兵，并且很快壮大队伍。

起兵之后，刘秀的大哥刘縯起到的作用比较大。刘縯从南阳郡舂陵县拉起了七八千人的队伍。这时候，刘秀的志向就不是当官娶美女了，而变成了恢复汉高祖的事业。

刘縯有豪侠气，又拉拢了两支绿林军的队伍，打了好几次胜仗。刘秀虽然此时风头不如刘縯，但是他也有自己的独到之处。比如打胜仗之后，他们分配战利品不均，是刘秀站出来公平分配，避免了内部火并。

不过刘秀和刘縯的事业也遭受过挫折。他们被王莽军打败之后，两支绿林军准备分道扬镳，不管他们了。这时候又是刘縯，说服了绿林军留下来，再次击败王莽军。随着刘氏兄弟领导的队伍节节胜利，他们的名声也越来越大，刘秀还顺便娶了自己的梦中情人阴丽华。

绿林军准备立皇帝时，南阳的豪强地主们想拥立刘縯，因为这时候刘縯的光芒比刘秀耀眼得多，但是绿林军想拥立刘玄，而且农民起义军人数占优，最终刘玄成为更始帝，任命刘縯为大司徒，任命刘秀为偏将军。不过，因为刘氏兄弟位高权重，更始帝从此猜忌刘縯和刘秀兄弟。

昆阳之战是刘秀的成名之战，此战取胜之后，更始帝就要召见刘縯刘秀兄弟。刘秀觉得其中有阴谋，劝刘縯别去。可是刘縯这个人豪侠气息太浓，不觉得有什么不能去的。

结果，刘縯被更始帝下令杀掉。刘秀没有冲动，赶紧跑去向更始帝请罪，并且和刘縯的旧部保持距离，而且不表现出悲伤的情绪。这样，刘秀重新得到更始帝的信任，为自己日后单飞埋下了伏笔。不久之后，绿林军就攻破长安，灭掉了王莽政权。

后果

宣慰河北：更始帝派刘秀到河北，刘秀趁机开始单飞。

刘秀称帝：刘秀称帝，建立东汉政权。

结论：刘秀刘縯兄弟起兵之后，加入绿林军，成为更始帝麾下的势力，消灭王莽政权。