前因

1.淮南王刘安的父亲刘长之死：淮南王刘安的父亲刘长与汉文帝关系亲近，经常目无法纪，践越皇权。汉文帝一再宽容，没有追究，不料刘长却变本加厉，不仅暗杀了辟阳侯审食其，还勾结匈奴、闽越，意图谋反。东窗事发后，刘长被汉文帝拘禁，发配蜀地，途中绝食而死。继任的淮南王刘安，对此怀恨在心，想要为父报仇，颠覆汉室，因此与其妻王后荼、其子刘迁、女儿刘陵秘密筹划谋反。

2.传位风波，被窦太后宠爱的淮南王想当皇帝，心有不甘。

公元前122年（西汉元狩元年），淮南王刘安谋反失败畏罪自杀，一场并未真正发起的叛变就此结束。

一开始，淮南王想要为父报仇，一边派遣女儿刘陵前往京城，秘密打探朝中内情，一边与王后荼、世子刘迁长期计划谋反。不巧的是，当时朝廷将汉武帝姐姐修成君之女，名为娥，许配给淮南世子刘迁。这让刘安陷入了忧虑，担心媳妇发现谋反之事，秘密泄露给朝廷，因此命刘迁不许与娥亲近。三个月后，娥请求离异，刘迁上奏，获得准允，娥离开了淮南国。

淮南国

娥离去后，刘安的计划立马遇到了第一次重大的危机，刘安罢免郎中雷被，遭到雷被报复，向朝廷哭诉冤情，致使朝廷彻查刘安。

淮南王门下郎中雷被，被世子刘迁诬陷，无法从军，向朝廷申诉冤屈，因此朝廷派遣中尉来淮南国调查。

雷被之所以发告刘安，是因为一日他陪伴刘迁习剑，误伤了刘迁。刘迁大怒，不甘让人以为自己剑术不及雷被，因此开始大肆传播雷被的坏话。雷被知道之后，想要远离麻烦，打算投身军旅，抵抗匈奴。刘安却听信刘迁造的谣言，认为雷被品行不端，将其罢职。雷被由此心生不满，跑到长安告了御状，于是汉武帝下令撤查此事。

刘安听说了此事，感到相当恐惧，一方面是因为他阻挠朝廷招募军队一事，按汉代的律法，应当予以死罪，一方面是他担心朝廷调查之后，发现自己谋反的企图，于是，刘安暗暗下定了起兵谋反的决心。但是，前来调查的朝廷中尉，不疑有他，只是调查了雷被冤情的来龙去脉，随即离去。后来接到朝廷的消息，就是汉武帝赦免刘安的死罪，改为削地。刘安也算是虚惊一场。

不过，刘安惊魂未定之时，第二次重大的危机随即而来。

刘迁密谋叛乱的事情，被兄长刘不害之子刘建一状告上朝廷，于是刘安谋反之计粉碎，全家被朝廷捉拿归案。

刘建之所以告发刘迁，来自刘安一直以来的偏心。刘安膝下有两个儿子，嫡子刘迁是为世子，养尊处优，庶长子刘不害则不得宠，也被刘迁看不起。刘建身为刘不害的儿子，看在眼里，自是十分气愤。刘建认为，如果扳倒了刘迁，刘不害自然可以上位，成为淮南世子，因此，他向朝廷告发刘迁，说刘迁对朝廷不忠，意图谋反。

知晓此事后，刘安犹豫不绝，不知是否应当起兵。这时，中郎伍被劝刘安不要谋反，刘安不愿听从，伍被无奈，只好与刘安计划，伪造国玺，谋杀国相与二千石大臣。但是，一方面刘安被刘迁阻拦，原因是刘迁认为淮南现在实力根本不够，不足以与朝廷开战，劝刘安收手。另一方面，伍被也向朝廷告发刘安谋反之事，于是法吏知晓了一切，包抄了淮南王宫，也搜到了伪造玉玺等相关罪证。

此刻，刘安认为已别无选择，最终束手就擒。

在等待汉武帝发落时，焦虑的刘安，以自刎结束了生命。其余亲属与亲信，最后都被下令处死。淮南王谋反正式落幕。

后果

淮南国被废，宗室灭亡：淮南王刘安谋反一事遭到揭发后，刘安感到事败，自尽而亡，其妻王后荼、其子刘迁等亲属与其他谋士则被满门抄斩。此后，汉武帝废淮南国，改为九江郡，淮南王宗室自此断绝。不过，由于刘安崇信老庄，在当地颇为知名，因此他身故之后，人们依然认为刘安只是得道升仙，自此成为道教神祇之一。

结论：淮南王谋反，属于汉武帝时的亲王谋反事件，因刘安生性犹疑，当时汉王朝经过七王之乱已经在集权的过程中，大势所趋，淮南王无法真正与汉朝作对，最后只能以失败收场，未能动摇大汉江山。