文/全历史 空灵画师

前因

刘秀出任河北宣慰使：公元23年，刘秀被更始帝被任命为河北宣慰使，势力开始壮大。

公元25年，刘秀在河北鄗县登基称帝，东汉政权建立。

在与更始政权正式决裂之后，刘秀开始着手扩张实力，消灭遍布全国的割据势力。

在河北还有一支人数很多的农民起义军，叫铜马军。刘秀准备消灭这支军队。于是刘秀派大将吴汉，率领幽州十郡的军队，去攻打铜马军。吴汉杀掉不听话的幽州牧，开始与铜马军作战。接着刘秀亲自率军，与铜马军的一部分人马对峙。

刘秀坚守不出，派人攻击铜马军的粮道。铜马军没有粮食了，就趁晚上撤兵，刘秀率军追击，在馆陶之战大破铜马军，收编了很多人。接着，刘秀又在蒲阳之战大破铜马军余部，迫使他们投降。

铜马军投降后，很多人非常惶恐，害怕被屠杀。刘秀亲自骑马巡视铜马军的营地，安抚人心。铜马军众人都觉得刘秀很靠谱，心甘情愿跟着刘秀混。所以，几十万铜马军都成了刘秀的部众，从此之后刘秀被人称为“铜马帝”。从收降铜马军就可以看出，刘秀软硬两手都很好使，所以能够在乱世中脱颖而出。

刘秀一边在河北逐渐消灭农民起义军，一边派邓禹、冯异等人率军前往河南，扩张地盘。邓禹接连打败更始军，占领安邑；冯异也兵临洛阳城下。这时，刘秀的手下各路将领感觉到时机已经成熟了，就纷纷劝刘秀称帝。

但是刘秀却要装模作样一番，他说：“这是谁提的建议啊？可以把他给斩了。”不过实际上他不可能因为这个杀人的。手下们也很了解刘秀的心思。于是，在刘秀又消灭一支起义军之后，诸位将领再次请刘秀称帝。刘秀又拒绝了。过了一阵子，诸将再次请求，这次大家十分坚决，都已经第三次了，难道刘秀还要拒绝吗？结果刘秀还不答应，说考虑一下。

刘秀还在考虑什么呢，原来他也想搞一点迷信，来给自己称帝寻找天命。刘秀曾有个同学叫强华，喜欢研究谶纬。在诸将三次请求刘秀称帝不成之后，这个强华恰好不远千里从长安跑过来，献上《赤伏符》，说什么四七之际火为主之类的。反正就是说，刘秀称帝是天命所归，天意不能违背，所以刘秀非得称帝不可啦！至于为什么这么巧，那就很值得玩味了。

于是在公元25年6月，刘秀在鄗县千秋亭举行了隆重的称帝仪式，正式登上帝位，宣布国号为“汉”，史称后汉或者东汉，并且大赦天下。不过此时的天下还四分五裂，战火连天呢。

登基称帝之后，刘秀先是派大军围攻绿林军控制的洛阳，但是久攻不下。洛阳守将不愿意投降，因为他曾经参与杀害刘秀的大哥刘𬙂。刘秀表示既往不咎，于是洛阳投降了，刘秀建都洛阳。这时候，赤眉军和绿林军已经决裂，大打出手。赤眉军占据了长安，更始帝刘玄向赤眉军投降。

刘秀派邓禹率军进入关中，准备攻打长安。邓禹趁赤眉军没粮食吃向西撤退的时机，占据了长安，但是很快就被又回到长安的赤眉军打败了。后来缺衣少食的赤眉军又向东进发，把邓禹和冯异的军队打得全军覆没。最后，冯异在崤底之战与赤眉军决战，双方筋疲力尽的时候，冯异安排好的伏兵冲了出来，总算打败了赤眉军主力，收降八万多人。刘秀军终于能够安心占据长安了。

这样一来，赤眉军基本上被消灭，绿林军建立的更始政权也完蛋了，只剩下一部分绿林军还在流窜。刘秀又花了十多年的时间，逐渐扫平各路农民起义军和地方割据势力，重新统一全国。

后果

东汉统一、光武中兴：公元36年，光武帝刘秀彻底统一中国，采取一系列措施来恢复社会生产，缓解社会矛盾，使东汉政权经济恢复、社会安定。

结论：刘秀称帝，逐渐消灭割据势力，重建大一统王朝。