前因：卫绾提议征召贤良；后果：独尊儒术
前因
卫绾提议征召贤良
公元前134年（西汉元光元年），董仲舒献策，提出“罢黜百家，独尊儒术”的思想，获得汉武帝的赏识。
董仲舒为何能上朝论策，需要从六年前说起。
当时，汉武帝刚即位，朝政几乎把控在窦太后的手中。汉武帝为了夺回实权，决定罢黜窦太后（时为太皇太后）推行的黄老治术，进行一次政治改革。时任丞相的卫绾便提出征召贤良的想法，建议汉武帝征召儒士入朝，共商国是。
虽然卫绾因仕途不顺，丞相之位不久便由窦婴继任，但是汉武帝认为征召贤才之计值得一试，于是下令广纳天下儒生。
彼时，董仲舒颇有才名，与齐鲁的胡毋生齐名，学识更不下鲁地的申培公与齐地的辕固生。此外，董仲舒桃李满门，他的学生也颇有成就，吕步舒是丞相长史，嬴公则为谏大夫。于是，汉武帝这一令，便征召到了董仲舒这位公羊学的名士，走上朝堂，侃侃而谈。
董仲舒与汉武帝对答的内容，如今可见于东汉班固《汉书》，史称《举贤良对策》。董仲舒的思想兼容儒学与阴阳学，令汉武帝新奇诧异，他所提出的“大一统思想”、“天人感应”与“独尊儒术”，也令汉武帝深深着迷。于是此次对答之后，汉武帝决定罢黜百家，遂命丞相田蚡废黄老治术与刑名之学，起用数百名儒生，重新打造汉代的社会风气。董仲舒则因汉武帝的激赏，担任江都国相，辅佐江都易王刘非。
董仲舒的计策能够推行，其实是相当幸运的。在此之前，御史大夫赵绾、郎中令王臧因为推行儒术，被窦太后投入大狱，两人双双自杀于狱中。董仲舒免于迫害，是由于论策的前一年，窦太后已身故。
不过，这并非代表董仲舒的仕途一帆风顺。他的两位政敌将他视为眼中钉，对其陷害，使得董仲舒罢官回乡，著书终老。
主父偃是汉武帝的宠臣，谏言一向为汉武帝所用，自从董仲舒获得汉武帝认可后，他便开始忌惮董仲舒。于是，主父偃特在汉高祖墓发生灾异时，盗走董仲舒撰写阴阳理论的书稿，献给汉武帝。
汉武帝知祖坟遭毁，心中不快，又见书稿大谈阴阳之事，甚感愤怒。万万想不到的是，董仲舒的学生吕步舒不明书稿来历，竟表示稿中所论皆为无稽之谈。于是，汉武帝便问罪于董仲舒。最终，董仲舒虽免于死罪，却不敢再妄议阴阳之论。
随后，一波未平，一波又起。
董仲舒忽被调为胶西国相，辅佐凶残蛮横的胶西王刘端。
这件事的始作俑者乃是公孙弘。
公孙弘与董仲舒一样，都因汉武帝举贤良而入官为仕。只不过，董仲舒素来与公孙弘不合，除了两人同治春秋，理念有所差异，董仲舒也认为公孙弘极其骄矜，不屑与其来往。这让公孙弘心下十分不快，于是，在汉武帝正愁胶西王刘端品性不端，难以应付时，公孙弘便建议将董仲舒调为胶西国相。
董仲舒到了胶西，因有儒家大师之名，受到刘端的礼遇。但董仲舒担心久留胶西，容易引来杀身之祸，于是告病还乡，再也不愿入朝为官。
董仲舒离朝以后，酷吏张汤仍经常拜访他，听取司法执行的意见，于是开启了以《春秋》作为案情根据的判案习惯，史称“春秋决狱”。公孙弘则在田蚡身故之后，受汉武帝举用，坐上丞相之位，为“独尊儒术”做出极大的贡献。
后果
独尊儒术
结论：董仲舒受朝廷征召，发表一席政治言论，获得汉武帝的赏识，不仅使汉朝迎来思想文化的转型期，是儒家学术发展的重大节点。