文/全历史 Spencerrr

前因

1. 王氏外戚势力独大：王氏外戚一族有王政君长期身居后位，在朝内势力独大。

公元前5年（建平二年），汉哀帝眼神定在了正在殿下传奏的董贤身上：这少年长得漂亮，容貌出众。便召他上前，问道：是舍人董贤吗？董贤上前答话，随即被哀帝升任黄门郎，成为汉哀帝男宠。

一天，董贤和哀帝午睡时压到了哀帝的衣袖，哀帝为了不惊醒董贤，用剑将衣袖斩断。这就是成语“断袖之癖”的来历。

然而，汉哀帝斩下的却不仅仅是那一件龙袍，更割下了他对西汉王朝担负的责任。

汉成帝在位时，朝廷政事由皇太后王政君处理，外戚王家一族开始进入西汉统治权力的中枢。王政君是王莽的姑姑，身居后位时间长达61年，期间，母家王氏一族凭借着太后的关系，在朝廷多担任重要官职，王家甚至一天之内有五人封侯。

对于王氏势力的独大，其他官吏稍有不满便被立即处死。汉哀帝即位后，意欲压制太皇太后王政君和她背后王氏家族的外戚权势。先是将原本担任大司马的王莽撤职，再将王氏势力中的大将军王商和其子王况免职，另封哀帝自己的母家和祖母家丁氏、傅氏势力为官，前后八人封侯，三人封为大司马。因此，哀帝时期，权力虽然还掌握在外戚手中，但已经从王家转移到了丁、傅两家。

董贤性格柔和，自得宠后对哀帝极尽献媚迎合之事，越来越受到哀帝的宠信，哀帝不但赏赐他无以计数的财富，还将毫无任何政治才能的董贤封为大司马、大将军，使他位居三公。后来，哀帝甚至要效法尧禅舜，将帝位让给董贤。

如此一来，外戚势力与董贤宦官势力互相倾轧，外戚两家族甚至无法压倒董贤这一人，直到公元前1年哀帝二十五岁去世之后。王政君借机以董贤不会处理丧事为由，让王莽弹劾他，指责董贤在汉哀帝卧病时不亲侍医药。以此禁止董贤出入殿中司马府大门，董贤只得到殿庭摘帽赤脚，步行谢罪。随后，王莽趁热打铁，将董贤免职赶回家。董贤和妻子当天就自杀了。至此，丁傅外戚与董贤的倾轧终于结束，年仅九岁的汉平帝刘衎背后，王氏外戚势力再次崛起。

尽管哀帝一朝，朝堂被外戚和弄臣的斗争弄得乌烟瘴气，但是有少数能进谏诤言的志士，试图提出提出解决社会问题的对策，承担起哀帝割下的这份治国的责任。比如傅太后的堂弟傅喜最初担任大司马辅政，在位期间多次劝谏汉哀帝，被哀帝所厌恶，最后罢官了事。丞相王嘉为人刚正，性格直爽，也因反对哀帝将董贤封侯而被下狱，绝食多日后吐血身亡。

公元前1年，哀帝二十五岁而死，年仅九岁的刘衎即位，成为汉平帝。

失去了靠山的董贤很快被罢免官职，即日自杀。至此，丁傅外戚与董贤的倾轧终于结束，而幼帝刘衎背后的王氏外戚势力则再次崛起。

后果

1. 外戚宦官互相倾轧造成朝政混乱：朝中外戚王氏、丁氏、傅氏轮流掌权，只有汉朝皇帝不掌权。

2. 王莽篡位：公元8年，王莽迫孺子婴禅让后篡位，改国号为“新”，是为始建国元年 。

结论：

汉哀帝不理政事、专宠董贤、放任外戚专政，不但加深王朝统治危机，激化社会矛盾，更给王氏外戚专政再起和王莽专政铺平了道路。