前因：梁氏专权；后果：党锢之祸。
文/全历史 胥言
前因
梁氏专权：以梁冀为首的外戚集团，把控朝政二十余年，架空皇帝。
公元159年9月9日，东汉外戚大将军梁冀自杀，汉桓帝夺回了朝政大权。东汉的政治主旋律，基本就是皇帝在上，外戚、宦官、士人相互争斗。梁冀就是得罪了其他两派，所以死得很惨。
梁家背景深厚，祖上开国时就封了侯，还出了好几位贵人，跟皇上是姻亲。到了梁冀这一代，父亲梁商是大将军，妹妹是汉顺帝的皇后，能和宦官对抗的外戚，只有他们家。在这之前，东汉有三次外戚当权，分别是窦氏、邓氏、阎氏，三家都死在宦官手里。
从事外戚这个高危职业，梁商首先学会的就是谦虚谨慎。对上，好几次婉拒皇帝的赏赐。对下，每次闹饥荒，都拿出粮食赈灾。他结交曹腾（曹操的养祖父）、孟贲等宦官，同时又聘请了不少儒生名士，所以这两大政治势力都和梁商关系不错。有宦官对汉顺帝说，梁商勾结曹腾准备谋反，结果反而被皇帝杀了，这足以说明皇帝宠信梁家的态度。
梁冀和梁商的作风完全相反，从小就是纨绔子弟的做派，不把任何人放在眼里。有一次，梁商的朋友吕放到梁家拜访，随口说起了梁冀的缺点，梁商就批评了梁冀，因为这事，梁冀指使手下当街杀死了吕放。后来梁冀做了大将军，嚣张的样子，皇帝都看不下去了。汉质帝当着群臣，指着梁冀说：“这就是跋扈将军！”梁冀这个脾气，哪受得了别人当众指责他。他派人给皇帝下毒，害死了9岁的小皇帝，然后立蠡吾侯刘志为帝，这就是汉桓帝。
刘志当时只有15岁，正准备娶梁冀的妹妹为妻。从他开始算，这一支远离京城已经三代人的时间了，所以他在朝廷里毫无根基，唯一靠得上的就是梁家。他对梁冀是又恨又怕，处处忍让，还要重重赏赐。梁冀见皇帝不必通报姓名，进皇宫连佩剑都不用摘，这样他还嫌皇帝给他的礼遇不够。各地进贡给皇帝的东西，要先送到大将军府上，梁冀挑选后才轮到皇帝。
外戚的权力，说到底还是来自皇帝。梁冀的两个妹妹，一个是太后，一个是皇后，没有这层关系，他不过是个功臣子弟，根本不可能接近最高权力。150年，梁太后去世。159年8月，梁皇后去世。梁冀没了后宫的靠山。
梁冀不死心，打起了桓帝贵人邓猛女的主意，想认她为义女。梁冀怕邓家不同意，又拿出惯用的招数，派人刺杀邓猛女的母亲。邓母发现了刺客，逃进皇宫，把这事告诉了皇帝。桓帝这次下定了决心，不能再退了。
上厕所的时候，桓帝悄悄问一旁伺候的宦官唐衡：“你们这些人里头有谁和外戚的关系不好？”
桓帝召集这几个人来密谋，把胳膊咬出血发誓，一定要除掉梁冀一党。具瑗带着几千禁军包围了梁冀的府第，改封他为比景都乡侯，没收了大将军印信。比景在今天的越南境内，梁冀知道，自己要是去，路途遥远，搞不好就会死在路上，不去，现在就得死，干脆和妻子一起自杀了。
后果
党锢之祸：铲除梁氏之后，宦官专权，东汉陷入宦官和外戚、士人的斗争，最终出现“党锢之祸”。
结论：梁冀死后，外戚暂时衰微，五个参与政变的宦官掌权，号称“五侯”。从此，宦官权势膨胀。