文/全历史 一口

前因

公元88年，汉章帝驾崩，汉和帝幼主即位。

公元88年，汉章帝刘炟驾崩，其子汉和帝刘肇继位，尊窦氏为皇太后。

和帝年幼，无力治理国事，由太后窦氏临朝摄政。

窦氏临朝后，独断专权，任用外戚，不断扩大、巩固自己的势力，和帝就这样做了四年的傀儡皇帝。

窦氏原是扶风平陵（也就是今天的陕西咸阳）人，其曾祖父窦融是新莽末至东汉初年的军阀、名臣，官至大司空。

据《后汉书》记载，窦氏天资聪颖，六岁即能读书识字，且容貌出众。兼具美貌与智慧的窦氏于建初二年（公元77年）被选入长乐宫，不久就深得汉章帝帝刘炟喜爱，次年三月，被立为皇后。

窦氏一生深得荣宠，但膝下无子，后来的和帝刘肇是她的养子，其生母是章帝的妃嫔梁贵人。当年，人丁不够兴旺的皇家仅有两个皇子——宋贵人生的太子刘庆和梁贵人生的刘肇。窦氏为稳固自己的地位，将刘肇抱来自己宫中抚养，并计划让章帝废了刘庆的太子位，改立刘肇。

宋贵人为皇室生下长子，为人又温良贤淑，深得太后马氏喜爱，窦氏的计划实施起来还费了一番功夫。

据传，一次，宋贵人因病食欲不振，想吃新鲜的兔肉，就吩咐娘下人四处寻找。 窦氏借此诬陷宋贵人”挟邪媚道”，也就是用邪恶的巫术诅咒章帝，章帝一听之下大怒，命人将宋氏囚禁起来，宋氏既伤心又屈辱，不久就服毒自尽了。

宋贵人死后，窦氏又向章帝吹“耳边风”，说太子刘庆或许是因为生母自尽一事受到打击，精神恍惚，已不适合做皇位继承人。章帝于是废刘庆，立刘肇。

就这样，窦氏清除了她通往至高权力道路上的第一大障碍。

宋贵人已除，窦氏却不能高枕无忧。太子刘肇虽然养在自己身边，但只要其生母梁氏健在，她这个养母的地位就不会稳固。

和帝生母梁氏，生于世家，其父梁竦是当时著名的文学家，以《七序》数篇闻名。班固曾经称赞他：“子著《春秋》而乱臣贼子惧，梁竦作《七序》而窃位素餐者惭。”

梁竦自认有大才能，宁愿以《诗》《书》自娱，也不屑去当小官小吏，所以一直郁郁不得志。刘肇被立为太子之后，梁氏一族以为终于可以荣耀门楣、飞黄腾达了，个个都喜形于色。

此事传到窦氏耳中，窦氏当然十分不快，于是每每在章帝面前说梁贵人的坏话。

建初八年，窦氏与娘家人共谋，用匿名信诬告梁竦，说他意图谋反。梁竦入狱，被拷打致死。不久，梁贵人也在忧愤中死去。

梁贵人一死，窦氏心里的大石头终于落了地。

章和二年，汉章帝刘炟驾崩，年仅九岁的刘肇继位，由窦氏摄政。

窦氏一得权，就开始大肆封官。她让哥哥窦宪当上了侍中，对内掌管朝廷机密，对外发布诰命；弟弟窦笃升为虎卉中郎将，统领皇帝的卫队；另一弟弟窦景任中常侍，负责传达诏令、整理文书。这样，窦氏兄弟占尽了朝中显要职位，窦家一时权势滔天。

窦氏兄弟倚仗窦太后的荫蔽，做了不少坏事。

窦家的家奴仗势欺人，大白天公然拦路抢劫、侮辱妇女，也没有人敢去官衙举报。

窦家兄弟中最“精彩”的人物要数窦太后的兄长窦宪。史书记载，窦宪这个人性情刚猛急躁，睚眦必报。其父窦勋在明帝一朝因罪获刑，当时负责审理此案的人名叫韩纡，窦宪一直对他怀恨在心。

到窦宪得势之时，韩纡已死。为解心头恨，窦宪让刺客去杀了韩纡的儿子，还割下头颅，拿到父亲的坟上祭拜。

窦氏的骄横和罔顾王法，由此可见一斑。

后果

外戚专权，窦宪坐大，远征匈奴。

结论：窦太后临朝只是历史上后宫干政、外戚专权的诸多事例之一。历史上的“家天下”，权力虽然看似集中于皇帝一人手中，但皇帝往往也是最难做的：既要充分调动可以倚靠的力量，又要防止把控这股力量的人野心膨胀，反制自己。外戚本来是亲族，放在寻常百姓家中应该是血浓于水。但放在皇室，血脉至亲往往也经不起权力、财富，甚至皇位的诱惑。