文/全历史 拾贰酱

1424年8月12日（永乐二十二年七月十八），明成祖在第五次出征蒙古时病逝，北伐正式结束。

自中原建立大一统王朝之初，就受到北方游牧民族的威胁。为抗击匈奴，秦朝建了长城；汉朝则与匈奴展开了三百余年的战争，期间汉武帝（此处可a至公元前156年7月14日的长安）和汉宣帝（此处可a至公元前74年9月10日的长安）取得了阶段性胜利；而宋朝的历代皇帝无一不受铁骑折磨，最后还被忽必烈（此处可a至1271年12月18日的北京）灭国。

北伐这件事有多难，看朱元璋（此处可a至1368年1月23日的南京）就知道，他是中国历史上唯一从南到北完成统一的皇帝。

成祖北伐看起来也是一项壮举，他实现了对北方蒙古两股势力鞑靼和瓦剌的动态平衡控制，却也为之后的土木堡之变（此处可a至1457年2月16日的北京）埋下了隐患。

北伐之前，明朝对蒙古实行的是招抚政策，约有40余万蒙古人民归顺。甚至靖难之役（此处可a至1402年6月9日的北京）时，蒙古其中一股势力朵颜三卫还借给了成祖三千精兵。

那么，为什么成祖会一反常态亲征蒙古？

第一，明朝通好之意被鞑靼可汗多次拒绝，明使被杀后双方冲突升级。

成祖登基后立即给鞑靼可汗鬼力赤写信，表达通好意愿。但当时鬼力赤身陷鞑靼内乱之中，并无回应。接下来5年，成祖的信都石沉大海。

直到鬼力赤被杀，新可汗在丞相阿鲁台的扶持下上位。成祖专门派人出使鞑靼，还在信中自降身位，希望两国能和平相处，没想到新可汗竟将来使杀了。

隐忍多年的成祖终于将耐心耗尽，于是派丘福前去漠北，向鞑靼宣战。

第二，丘福首战不利，成祖的战争欲被挑起决定亲征。

丘福是受成祖封赏最多的武将，他忠勇有余，却中了鞑靼诱敌之计，与大军一同葬身草原。几次三番在蒙古人那碰钉子，追随自己靖难的功臣都死于鞑靼之手，武将出身的成祖根本不能忍。

成祖树起帝旗，集结50万大军向北开拔。

第一次北伐，成祖亲自率骑兵追击鞑靼丞相阿鲁台，生擒数十人。一向对蒙古降兵宽厚有加的他，在飞云壑对蒙军进行了残忍的屠杀。

最后，鞑靼可汗逃走，丞相阿鲁台趁机上位，主动向明朝称臣纳贡。首次北伐以大捷告终，成祖终于树立了对蒙古的威严。

至此，蒙古最强大的鞑靼部已经被明朝打败，为何成祖又进行了第二次乃至第五次北伐呢？

蒙古军队作战流动性太强，很难全部剿灭，成祖只能对交替坐大的鞑靼、瓦剌两部进行牵制。

成祖发动北伐前也曾豪言要一劳永逸地打击蒙古，然而实际交锋后发现很难剿灭其势力。比如第一次北伐中鞑靼部虽然惨败，但其可汗和宰相就通通逃掉了。

阿鲁台代表的鞑靼部衰落后，以马哈木为首的瓦剌部趁机崛起，再次打破了蒙古内部均势。成祖先是赏赐阿鲁台与马哈木同等的封号，意图扶植鞑靼。不料马哈木却率先领军侵犯了和林地区，引发第二次北伐。

同样地，瓦剌被削弱后鞑靼阿鲁台又蠢蠢欲动，使成祖发动三次北伐。之后，鞑靼和瓦剌只要任何一方势大，成祖就率军打击一番，顺带敲打朵颜三卫。

但是从第三次北伐开始，明成祖身体每况愈下，甚至求助方士和仙丹，他为何还要坚持次次亲征？

北伐成就了成祖“文治武功”的威名，尤其是他自创的神机营使北伐屡战屡胜。必胜之战，何乐不为。

二次北伐时，明军曾深入漠北被瓦剌军队伏击，场面一度陷入僵持。三路蒙军将明军重重包围，并占据了高地优势。这时，一旦骑兵借助地势冲下山坡，军阵被冲散，明军就再无战胜可能。

朱棣见状，马上命神机营攻击蒙军中路，铳炮一开，顷刻间打死数百敌军，蒙军防线瞬间就被明军突破。

本来与骑兵打相持战极为艰苦，但朱棣借神机营实现了对蒙军前所未有的压制。

那么，五次北伐对明朝发展造成了什么影响？

首先，从战果来看，五次北伐每次都在春天出征，逼得蒙古人不断向北迁徙，人口、牛羊损失巨大，难以组织兵力犯边。

但是，成祖北伐也大大削弱了明朝北方的镇戍力量。

北伐军虽然没有号称50万之多，但实际也有10万人左右。据统计，维持10万军队半年的补给，要消耗20万石粮食，还需征发20万民众与30万牲畜参与运输。山西、陕西、宁夏和北京以及山东等地承受了过于沉重的兵役和赋税。兵部尚书反对成祖的无谓消耗，不惜自杀明志。

除了经济损失，成祖还破坏了北方原本的防御体系。

明初朱元璋在开平（今内蒙古锡林郭勒）、兴和（今内蒙古乌兰察布）两地屯下重兵防御蒙古，但成祖为了北伐方便，将大部分兵员征走。还有大宁（今内蒙古宁城），是遏制蒙古、女真两部的要冲，而成祖将宁王赶走之后，却没有及时重建大宁卫所。

这些都给土木堡之变乃至女真叛变都埋下了伏笔。从《北征录》的记载来看，成祖在漠北每到一地，便在石头上刻下圣谕，颇有到此一游的意味，北伐已然成了成祖的一项爱好。

一场“天子守国门”的正义之战，因为帝王个人的私心失去了防卫边疆的意义。

历代评价

北虏散处漠北，人不耕织，地无他产。虏中锅釜针线之日用，须藉中国铸造。铀缎绢布之色衣，惟恃抢掠。

——《皇明经世文编》