文/全历史 一口

前因

汉和帝年幼登基，外戚窦氏专权，窦宪等人密谋造反，被和帝识破。

东汉永元四年（公元92年）六月一日，都城洛阳出现日食。

司徒丁鸿向汉和帝上书：人间伦常如果被扰乱，天象就会发生相应变化。这是天上的神灵洞察了人间之事，在用天象警示陛下您啊！如今天下百姓，都对大将军窦宪诚惶诚恐，连新任命的官员都要先去拜见窦将军，窦将军答应才敢走马上任，否则就算是皇上您亲授印信，他也不敢自行离去。这不正是君王威望受损、臣下权势过盛的表现嘛。陛下您应该顺应天象警示，改正此事，以报天意！

丁鸿的上书没得到明确答复，但是在和帝刘肇心里引起的波澜却久久不能平复。

和帝深知，丁鸿所言不假。自己登基以来，一直是窦太后临朝摄政，如今随着窦宪大破北匈奴、在燕然山刻石勒功，窦家的气焰越来越高了。

窦宪虽然不受赏赐爵位，却暗地里收买人心、结党营私，把自己的心腹幕僚安插到朝堂和军中各个显要职位上，分明就是用心不正。

和帝当了四年傀儡皇帝，窦氏的所作所为，他早看在眼里，心中愤恨。但朝中官员大多依附于窦宪，除了隐忍和积蓄力量，和帝没别的办法。

六月十九日，朝中接到急报，东汉境内十三个郡县和封国发生了地震，还有部分地区发生了旱灾和蝗灾。

和帝心里发慌：难道真是老天在警示我？

这一年六月是多事之秋，不仅“天象”奇异地热闹，皇宫中也十分热闹。窦太后近来经常在内宫接待窦宪的心腹邓氏兄弟（穰侯邓叠、步兵校尉邓磊）的母亲，相谈甚欢。接待女眷倒也正常，只是窦宪的女婿、射声校尉郭举也频频到内宫觐见，据说还和太后举止亲昵。有人推测，郭举已经得到窦太后宠幸。窦氏一族谋反之心已久，如今就要付诸行动了。

消息传到和帝耳中，和帝感觉一直放在心里谋划的事儿不能再等下去了。他马上想到他在内宫之中唯一信任的人——宦官郑众。

郑众，南阳郡人士，自永平年间就开始侍奉和帝的父亲刘炟。刘炟当时还是太子，明帝逝世后，刘炟继位为章帝，升郑众为中常侍。和帝继位初年，郑众又加职加俸。郑众因此也一直对皇室忠心耿耿，宫人们大都对窦太后趋炎附势，只有郑众一心维护年幼的和帝。

和帝找来郑众，说出自己意欲诛灭窦氏，解除外戚之患。郑众当即表示支持，二人商定，趁窦宪和心腹邓叠班师回朝，大军在城外驻扎，人在城中，将窦宪和窦氏党羽一举歼灭，以免夜长梦多。

郑众领命后，又找到司徒兼卫尉（守卫禁宫的官员）丁鸿，将和帝的意思传达给他。

永元四年六月二十三日，和帝假意从南宫移驾北宫，召执金吾（京城卫军）护驾，趁机守住南宫和北宫的大门。又下令关闭城门，一边搜捕郭举父子、邓叠、邓磊，捉到后直接处死；另一边，派丁鸿率禁卫军到窦宪府上没收大将军的印信绶带，夺了他的兵权。

和帝念及窦太后的养育之情，不想公开处决窦氏兄弟，让人将窦宪、窦笃、窦景押送回各自的封地，命他们自杀谢罪。

当初因窦家而得权得势的官员以及窦家宾客，一律罢免、遣回原籍。班固曾为窦宪作“燕然山铭”，被当作窦宪幕僚。窦家倒台后，曾经被班固的奴仆辱骂过的洛阳令种兢，借机报复，逮捕了班固，最后导致班固命丧狱中。

窦太后自此被幽禁于内宫，于永元九年（公元97年）逝世，与汉章帝合葬于敬陵。

铲除窦氏后，和帝开始亲理朝政。当初辅助过和帝的郑众、丁鸿过后也都论功行赏。尤其郑众，和帝给的赏赐，他总是辞多受少。和帝因此更加觉得他是位贤臣，此后就常常与他一起商讨政事，历史上宦官掌权、参与政事的先河，由此开始了。

和帝亲政十五年，平定边疆、选官用贤、为政宽缓、注重德化，东汉国力达到鼎盛，时人称之为“永元之隆”。

后果

1、窦宪兄弟三人丧命，窦家衰落；2、宦官郑众辅助和帝，受到赏识，开宦官用权的先河。3、东汉史学家班固受窦氏牵连，死于狱中。

结论：东汉一朝，外戚专权之事屡禁难止。其中最大的一个原因就是皇帝短命，东汉14帝，除光武帝刘秀、明帝刘庄和汉献帝刘协外，没有一个皇帝活过36岁。皇帝早逝，幼帝即位，大权自然旁落，这才有了东汉一朝“马、窦、邓、梁”四大外戚家族专权的局面。