前因：太康盛世；后果：八王之乱。
文/全历史 夏虫虫语冰
前因
太康盛世。
公元290年，司马衷即位，是为晋惠帝。
晋惠帝在历史上以愚蠢著称，《晋书·帝纪第四》中，记载了惠帝时期的事，却很少记录他的言语。不过，晋惠帝倒是留下了一句名言：有一年发生了饥荒，好多人被活活饿死。消息传到晋惠帝的耳朵里，他非常不理解，问大臣们：“何不食肉糜？”，你们怎么不吃肉粥？
这样的一个人，为什么能成为西晋的统治者呢？
一方面，是司马炎对儿子的宽容所致；另一方面，是西晋各方势力出于自己的利益，硬是把他扶上了皇位。
司马衷本是晋武帝的二儿子，按顺序来讲，皇位是轮不到他的。但嫡长子司马轨两岁多就夭折了，所以司马衷就成了实际上的嫡长子，顺理成章成为了太子。
晋武帝司马炎像
父亲司马炎为司马衷的能力担忧，不想让他当接班人，只是碍于杨皇后的情面，犹豫不决。
杨皇后是司马衷的生母。她向司马炎陈述，设立嫡长子是一种传统，有利于政权稳定。司马炎想想也有道理。就这样，司马衷的太子之位被保住了。
当时，西晋的开国重臣贾充，深得司马氏的信任。他的老婆爱嫉妒，因打死乳母，把儿子吓死了。
贾充无子，就把希望都放在了女儿贾南风身上，想让她嫁给太子司马衷。
为此，贾充的老婆四处活动，给杨皇后送了很多贿赂，劝她儿子迎娶自己的女儿贾南风。司马炎原本是想让太子迎娶功臣卫瓘的女儿，可是杨皇后不停地吹枕边风，贾充的亲信荀顗又说，贾家女儿“才质令淑”，也就是才能和品质都很好。最终，贾南风于272年成功嫁给了太子司马衷。
司马衷娶了老婆后，对贾南风言听计从，二人关系还挺和睦。
晋惠帝司马衷
父亲司马炎对他仍不放心，后来又亲自出题考察儿子。让人没想到的是，贾南风让人代答，然后又由司马衷抄写。结果，司马炎看后非常高兴，司马衷蒙混过关了。
司马衷不仅有老婆贾南风的帮助，还一直处于生母杨皇后的庇佑下。274年，杨皇后病重。去世前，她仍旧不放心自己的儿子。当时，司马炎迷恋上了一位更年轻的后妃，杨皇后担心她会威胁自己儿子的地位，就向司马炎推荐叔叔杨骏的女儿。她要司马炎保证，自己死后，会立堂妹为后。
司马炎答应了杨皇后的请求。后来，杨骏的女儿就成了第二任皇后，杨氏外戚就逐渐成为了司马衷的依靠。
290年，司马炎驾崩，太子司马衷正式即位。
司马衷即位后，只能一方面依靠老婆贾南风，一方面依靠外戚杨骏辅政。
贾南风这个人野心极大。她不停地祸乱后宫与前朝，在插手朝政时，遭到了杨骏的阻挠。
贾南风残害后宫嫔妃
杨骏曾趁着司马炎病重昏迷时，和杨太后合谋，篡改了诏书，自封为太尉、太傅公等职务。因此，得以独揽大权。
此时，杨骏和贾南风在晋惠帝两侧，犹如针尖对麦芒，为夺权而各自培植自己的势力。晋惠帝夹在他们中间，却对大局毫无控制能力。就此，埋下了西晋动乱的祸根。
总的说来，司马衷即位，既是各方势力操纵的结果，也是司马炎的不明智所致。太康盛世后，司马炎认为天下安定了，就不思进取，西晋的上层又骄奢淫逸，西晋局势动荡是早晚的事。没想到的是，晋惠帝即位直接加速了这个过程。
后果
八王之乱。
结论：晋惠帝即位，是西晋的一大不幸，为西晋短命而亡埋下了伏笔。