就和作品的创作者一样，《夜巡》虽然备受瞩目，但也遭遇多舛的命运。实际上，从完成至今的近四个世纪，《夜巡》至少经历了25次修复！
1975年9月14日下午，一位哈莱姆的精神病人闯进荷兰阿姆斯特丹国立博物馆，在博物馆镇馆之宝《夜巡》前，他掏出一把小刀，挥舞着，用力戳刺画布，附近的警卫与周围观众惊骇不已，立即制止，然而，突如其来的攻击，仍对画作造成不可逆转的伤害。
《夜巡》下半部分多处破损，在画中队长班宁·柯克上尉和副官威廉中尉的区域，留下了12道口子，长度在39到100厘米之间。
虽然一些划痕只是损坏了表面的清漆，但仍可以明显地看到，很多划痕已经损害了画面的油画层以及底布。
队长裤子的位置，直接出现一个长近30厘米，宽6厘米的三角形伤口，使得画作的一部分直接从画面脱落。
这次攻击，馆方耗时8个多月才将其修复。即便如此，也无法回到完好如初的状态，修补痕迹今天仍旧隐约可见，造成了至今也无法完全弥合的伤害。
《夜巡》是荷兰黄金时代画家伦勃朗最具雄心，也是其艺术生涯巅峰时期最重要的代表作，作品更是被视荷兰“国宝”。
然而，早在伦勃朗完成作品不久后的1715年，《夜巡》就开始遭到破坏。就和作品的创作者一样，《夜巡》虽然备受瞩目，但也遭遇多舛的命运。
局部褪色的颜料、皲裂的涂层、黯淡的保护漆、日渐累积的尘垢，时光负载于《夜巡》上的种种痕迹明显可见。
实际上，《夜巡》从完成至今，近四个世纪，至少经历了25次修复！
1715年，被裁切
《夜巡》被损坏的最早记载发生在1715年。
《夜巡》原高约4米，宽约5.1米，由于尺幅太大，无法挂在阿姆斯特丹市政厅为它空出的两扇门之间的墙壁上。
在市政厅的授意下，作品所有的侧面，尤其是左边缘和上部，被切掉一大块，画中的三个人物，一部分栏杆和台阶的末端都被裁掉了。
整个作品的面积，比最初减少了约20%，变成现在的高约3.65米，宽约4.26米，切掉的部分也被遗弃，从此下落不明。
这是《夜巡》画面首次遭遇，也是最严重的一次破坏。
这是《夜巡》在绘制完成的200年间，出现的一次毁坏。
这些被裁切的部分看似无关紧要，但实际上，他们是给画作带来视觉动感的重要组成部分。
唯一值得庆幸的是，作品在被切割之前，曾多次被其他画家模仿。英国国家美术馆保存的杰里特·伦登斯绘制的副本，大致可以看出伦勃朗《夜巡》的原貌。
长期暴晒
1717年，在作品被严重剪裁的第二年，画家兼修复师范·迪克向政府报告，该作品的保存状况非常差：厚厚的清漆层使画面难以辨认，中间身着黄色衣服的威廉中尉，身上的饰品已变得非常模糊。
范·迪克认为，这是由于作品在阳光下长期暴晒的结果。随后，他分别在1717年、1751至1752年，对《夜巡》的表面进行了清洁。
“二战”期间，多次迁徙
1939年9月，“二战”爆发，《夜巡》以及3万余件其他艺术品，被迫从阿姆斯特丹国立博物馆撤离。
《夜巡》被拆掉画框，卷起来，辗转于各个防空洞和地下室，最早被藏在阿姆斯特丹海岸附近的山洞中。
1942年，《夜巡》又被搬到了马斯特里赫特圣彼得斯堡的一个山洞中。虽然画作得以完好保存，长时间的迁徙和恶劣的保存条件，使得作品油画层损坏严重。
然而，躲过无情的战火，《夜巡》却逃脱不了和平时期人为蓄意的伤害。在20世纪，《夜巡》就遭到多次“致命袭击”。
1911年刮伤
1911年，一位参观者试图以小刀割破画布，所幸只在表面的保护层留下些许刮痕，并未伤及画作本身。之后就是1975年的那次严重攻击。
1990年袭击
1990年4月6日，一名31岁的精神病患者，将一瓶硫酸直接泼向画面。所幸的是，瓶子中的硫酸只是侵蚀了表面的清漆层，没有损伤到表层下的作品。
也是因为1975年的袭击，博物馆的工作人员从中获得经验，他们在《夜巡》画层表面，又罩了一层清漆，作为预防，最终使得《夜巡》能够在清洗硫酸后，完全得到恢复。
属于每个人的《夜巡》
2019年7月，阿姆斯特丹国立博物馆开启了有史以来规模最大、全面细致的《夜巡》公开修复工程——“夜巡行动”，每一步都将在博物馆和网上公开展示。
此次修复采取了互动的方式，整个修复进程在线展示，修复师定期发布修复状态以及修复计划，并陆续上传、纪录至官网，供全世界的民众随时观看。
因为对于博物馆来说，《夜巡》不再是博物馆或者荷兰的财产，它是整个人类的文化遗产。馆方期待落实艺术属于大众的理念——“毕竟，《夜巡》属于我们每一个人”。
