在新旧教的纷争下，在社会摩擦的裹挟下，诞生了巴洛克艺术，大胆的动势、浓烈的色彩、强烈的明暗，鲜明的艺术特征，诉说它在那个时代绽放出的光彩。
巴洛克是一种演绎方式的名称，一切艺术到了最后阶段，用尽全部手段时，都会流于巴洛克。
——博尔赫斯
因巴洛克建筑而焕然一新的罗马城
1517年，马丁·路德在威登堡大学的教堂门口外，张贴了《九十五条论纲》，批判教会的种种罪行。至此，欧洲便进入宗教改革的浪潮中，天主教被割裂成新教与旧教。
在新旧教的纷争下，宗教、贵族、平民的矛盾越演越烈，艺术在社会摩擦的裹挟下，激发出一种神秘、自由、动感且充满强烈情绪与无限触感的艺术风格，进入了一个新的发展时期——巴洛克艺术。
格列柯《圣母加冕》
“巴洛克”一词的来源说法不一，一说来自葡萄牙语中的baroque，意为畸形或有瑕疵的珍珠；一说为来源意大利语，为推论错误或古怪之意。
“巴洛克”最初都是嘲讽这种新兴的艺术形式，因为浮夸、华丽的艺术，是可悲的趣味堕落。
约在19世纪，巴洛克才获得了它应有的评价。大胆的动势、浓烈的色彩、强烈的明暗，巴洛克艺术鲜明的特征，诉说它在那个时代绽放出的光彩。
科尔托纳《神佑的寓言》（局部）
为上帝而赞
天主教为了反宗教改革，巩固教廷的地位，以艺术为宗教服务。从教堂建筑到内部的雕塑、绘画，巴洛克艺术营造出壮观的景象。
当信徒们走进华丽的建筑时，壮丽辉煌的高大建筑物以强烈的姿态压向人们，祭坛上烛光闪耀，真实而富有强烈动态的雕塑在上演着一幕幕好似真实的故事。
罗马随处可见的科尔那多家族的标徽
天顶壁画所描绘的画面，也在向信徒们诉说着天堂的美好。在风琴弹奏的美妙音乐中，带领着信徒走向了另一个谓之“信仰”的世界。
在巴洛克艺术兴起时，起到重要作用的艺术家是卡拉瓦乔和卡拉奇兄弟。在他们的影响下，来罗马朝圣的艺术家们，跟随这场新兴的巴洛克运动，并发展出个人特色。
圣马太蒙召
卡拉瓦乔画派呈现出多样化的追随者。
其中就包括首屈一指的女画家真蒂莱斯基，她吸取了卡拉瓦乔明暗对比的画风，并在创作中加入了个人女性的视角，她的作品展现出与男性艺术家大相径庭的视觉冲击，展示了女性的力量。
卡拉瓦乔最著名的追随者，当属来自弗兰德斯的鲁本斯。富有激情的画面风格、具有强烈动感的构图，巴洛克艺术中最典型的特征都可以在鲁本斯的画面中找到。
劫夺吕西普的女儿
贝尼尼则是巴洛克时期最著名的雕塑家，在细腻而真实的面部和细节刻画中，热烈的情感从冰冷的大理石中喷薄而出。
圭多·雷尼、普桑、洛兰投身于卡拉奇画派，发展出别具一格的个人面目，也成为巴洛克绘画中最具代表性的艺术家。
贝尼尼《普鲁托和普洛塞尔皮娜》（局部）
为人间权势添彩
在宗教艺术中，巴洛克所展现的华丽、激情感染着每一个接近它们的人，作品鲜艳的色彩、豪华的装饰效果，有意无意流露出的享乐主义，逐渐吸引上层贵族的喜爱。
越来越多的贵族，将橄榄枝抛向巴洛克艺术，为自己或家人订购一幅华丽的画像或装饰画。
巴洛克艺术家们就这样，从宗教的宣传者成为王室的“笔杆子”，为皇室歌功颂德，肖像题材成为了最主要的创作题材。
查理一世行猎图
鲁本斯以贵宾的身份，从一个宫廷到另外一个宫廷，绚丽夺目的画作使众多贵族为之倾倒。
他的学生凡·戴克，在学习了老师表现事物的质地和外表的方式后，发展出带有个人特质的忧郁的画面风格后，成为英国最受欢迎的宫廷画家。
而西班牙宫廷画家中，最出色的就是委拉斯开兹，在规矩甚严、烦闷，具有限定性的宫廷肖像画中，创作出流芳后世的绘画杰作。
宫娥
为新兴阶层而歌
巴洛克艺术在新教地区同样大行其道，他们对于新兴艺术风格尤为喜爱。不同于天主教地区的服务主体，新教地区的艺术家则直接面对市场的考验。
商业极其发达的荷兰便是归附新教信仰的地区，肖像画成为艺术家在此立足的最重要的绘画题材。
戴珍珠耳环的少女
“光影大师”伦勃朗前半生的艺术在当时的荷兰极受欢迎。他画中细腻的笔触、对比鲜明的明暗关系同样受到卡拉瓦乔的影响，戏剧化的画面使他迅速成名。
《夜巡》的问世，虽然使他失去大批订单，但此作品却将“伦勃朗光影”发挥得淋漓尽致。
夜巡
不论是天主教用艺术的感染力和威慑力来加强宗教的影响，还是封建君主用绘画记录自身的权威，亦或是新兴阶层炫耀自己的财富和地位，巴洛克艺术都成为不同社会阶层，权力，金钱和荣耀的象征物。
宗教迷情与尘世享乐，技术理性与迷狂感官的谐和之境，铸就了巴洛克动感而奢华的风格，散发出人性的欲求与神性的光芒，将西方绘画带入了另一翻繁复而华丽的境界。
吉普赛女郎
关于巴洛克
17世界欧洲最主要的艺术形式；
宗教、新兴阶层对巴洛克艺术产生重要影响；
戏剧化的场景、强烈的明暗对比法是巴洛克绘画常用的绘画技法；
巴洛克艺术涵盖不同艺术形式；
波及整个欧洲艺术，不同国家又带着不同的差异；
巴洛克艺术对今天的艺术创作仍有影响。