前因：曹操击败吕布；后果：曹操统一北方。
文/全历史 胥言
前因
曹操击败吕布
曹操挟天子以令诸侯，引来袁绍不满，开始敌对状态。曹操击败吕布后，解除后顾之忧，开始计划北伐。袁绍击败北方的公孙瓒，也开始计划南征曹操。
此前一年，袁绍消灭公孙瓒，曹操击败吕布，各自解除了后顾之忧。袁、曹想在争夺天下这条路上走得更远，就必须消灭对方。袁绍的军队有几十万人，而曹操只有几万人，但是大多数有见识的人都看好曹操。
曹操的谋士郭嘉总结了“十胜十败”，认为曹操在用人、谋略、德行、治军等等十个方面胜过袁绍。就连袁绍的谋士沮授也不看好己方能赢。出征之前，沮授认为这次出兵，肯定要失败，召集全家人，分割了家产。
判断归判断，没办法改变双方的实力差距。袁绍计划南下攻打许都的消息传出来，曹操内部就开始乱了。
外戚董承收到汉献帝藏在衣带里的密诏，暗中联系刘备、偏将军王服、吴子兰等忠于汉室的大臣，密谋除掉曹操。刘备借口阻击袁术，离开许都，来到徐州，杀了刺史车胄，派出使者和袁绍结了盟。曹操陷入了腹背受敌的不利局面。
曹操一直知道刘备有野心，没杀他是想留个爱惜人才的美名。这个时候恰好衣带诏事发，曹操下定决心，必须把刘备除掉，否则早晚是个祸害。于是立刻出兵，赶在袁绍反应过来之前，只用了十几天就击溃了刘备，还抓住了关羽和刘备的妻子。刘备一个人投奔了袁绍。
灭了后院的火，曹操集中精力防备袁绍，派出两万精兵前往黄河边备战。袁绍让幕僚陈琳写了一篇檄文，发给各地的诸侯，文中从曹操的祖父辈骂起，骂曹操祸国殃民、豺狼野心，号召天下人讨伐曹操。
檄文一发出，袁绍的十万大军也出发了。袁军先锋颜良围困黄河南岸的白马，主力进驻北岸的黎阳，准备渡河。曹操带兵向延津进发，假装要渡河抄袁绍的后路，袁绍得知消息，分兵到延津拦截。袁绍一分兵，曹操立刻转头扑向白马，击溃了来不及反应的袁军，已经在曹操军中的关羽斩杀颜良，白马解围。
曹操用兵非常灵活，知道自己兵少，所以声东击西，分散了袁绍的兵力，集中力量各个击破。袁绍死板又自负，当然就上了曹操的当。曹操得手后迅速撤退，诱敌深入。袁绍首战失利，急于打一场翻身仗，催促主力渡过黄河追击曹操。
曹操退到延津南，命令士兵把战马和辎重摆在路中间，静静等待袁绍军队的到来。文丑和刘备带着五千骑兵追到延津南，士兵看见路上的物资，开始哄抢。曹军趁乱突击，只用六百骑兵就击败了五千多人的袁军，杀死文丑。
连赢两场，曹操继续后退，到官渡驻扎下来，方便自己运粮的同时，拉长了袁绍的补给线。沮授建议袁绍，应该稳扎稳打，利用自己的经济优势，慢慢消耗曹操。袁绍连着吃败仗，已经杀红了眼，根本听不进去其他建议，只想消灭曹操。
袁绍派刘备偷袭汝南，曹操就派曹仁打跑了刘备；袁军架起高台，用弓箭射击曹营，曹军就用投石车轰塌高台；袁军挖地道偷袭，曹军就挖堑壕截断地道。你来我往，两军在官渡僵持了三个月。
曹操的家底确实不如袁绍那么厚，这时候感觉有点坚持不住了，想撤回许都，于是写信问留守许都的荀彧的意见，荀彧说现在是出奇制胜的机会，劝曹操坚持。曹操接到荀彧的回信，想了想，决定劫袁绍的军粮。曹操派大将徐晃、史涣袭击了袁绍的运粮队，一把火烧了刚运来的军粮。
就在这时，转机出现了。
袁绍手下有个谋士叫许攸，和袁绍、曹操从小就是朋友。许攸建议袁绍偷袭许都，袁绍不听。许攸的家人又犯法被捕，许攸干脆投靠了曹操。曹操听说许攸来了，高兴得光着脚就跑出来迎接。许攸告诉曹操，袁绍的军粮全在乌巢，如果烧了这些军粮，袁军自己就会崩溃。
曹操得到这个重要情报，亲自带兵，人人携带木柴，打着袁绍的旗号前往乌巢。有人盘问，就说是奉命戒备曹操的，一路也没遇到阻拦。
到了乌巢，曹军边杀边放火，烧光了袁绍的军粮，活捉乌巢守将淳于琼和他手下一千多人。曹操下令，割掉这一千多人的鼻子，展示给袁军看。袁绍听说乌巢被偷袭，不去救援，反而派大将张郃、高览去攻击曹操的军营，张郃、高览已经看出袁绍注定要败，投降了曹操，袁绍的军队彻底崩溃了。
袁绍只带了八百多人渡河跑回了冀州，剩下的士兵大多投降。曹操屠杀了八万降卒，却烧掉了查抄出来的自己下属给袁绍的书信，以此收拢人心。
袁绍惨败，冀州各地趁机造反，袁绍忙着平叛，不到一年就在忧愁中病死了。
后果
曹操统一北方
曹操在官渡击败袁绍，转弱为强，开始进军河北，最后击败乌桓完成了统一北方的大业。
结论：官渡之战是中国历史上有名的以少胜多的战争。曹操击败袁绍，奠定了统一北方的基础。