前因：魏灭蜀之战；后果：晋灭吴之战。
文/全历史 张君恪
前因
魏灭蜀之战：公元263年，魏国向蜀汉发动战争；战事进行不到半年，蜀汉后主刘禅投降，蜀汉灭亡。
公元266年，曹魏末代皇帝曹奂禅让，司马炎登基称帝，建立晋朝。
此前两年，魏国出兵灭亡蜀汉后，魏帝曹奂下诏任命司马昭为相国，并将其晋升为晋王，加九锡。司马昭成为了曹魏历史上第一个异姓诸侯王，他有了自己的封国——晋国。但司马昭并没有前往自己的封地，而是继续待在都城洛阳。
如此，曹魏政权两个体系并存，一个是原先就存在的魏国，另一个就是司马昭的晋国。司马昭在晋国的体系下，拥有独立的军权、官吏任免权和行政权。而且晋王和魏帝在礼仪上是同等级的。
电视剧《三国演义》中的司马昭
司马昭并不满足于此，他的最终目标是登基称帝。为此他做了两方面的准备。一方面，他预先组建了一个新王朝的体制，以取代魏国的旧体制。司马昭被封晋王后，他就上奏让司空荀𫖮制定礼仪，中护军贾充订正法律，尚书仆射裴秀议论官制，太保郑冲总揽其事加以裁定。
另一方面，他开始考虑继承人的问题。他曾经想过选定次子司马攸为继承人。司马攸早前被过继给了司马昭的兄长司马师，司马昭认为他的权力是来自司马师的。他曾表示要将大权还给司马师的后人，以报答司马师。
此外，司马攸品行良好、才华出众、为人公正，名望要超过司马昭的长子司马炎，所以司马昭有意让他继承晋王的爵位。但朝中很多大臣支持司马炎，尚书仆射裴秀就是其中之一。
裴秀和司马炎的关系非常紧密。他为了帮助司马炎树立良好的形象，时常给他出谋划策，告诉他朝政有哪些好的政策应该实施，那些坏的政策应该废除，让他预先记住，方便在司马昭询问时回答。
在司马昭询问群臣的意见时，左长史（负责相府内的日常事务）山涛、司徒何曾、中护军贾充、裴秀等大臣都主张立司马炎。司马昭最后选定了司马炎为继承人。万事俱备后，司马昭原本马上就可以称帝，但他在265年因病去世了，称帝的遗愿只好由司马炎来完成。
支持司马炎继位的晋朝名臣、竹林七贤之一——山涛
司马昭去世后，司马炎继承了晋王的爵位，并担任相国。不久，魏帝曹奂下令召集群臣在京城南郊设坛，举行祭天仪式，派特使捧着皇帝的玉玺、绶带和诏书，将皇位禅让给司马炎，就像当初汉献帝将皇位禅让给曹丕一样。
司马炎假意多次推让。何曾、贾充等人，带领满朝文武官员再三劝谏。司马炎终于接受禅让。司马炎称帝后，将曹奂封为陈留王，让他迁出了都城洛阳，到邺城居住；允许曹奂出行时举天子的旌旗，可以像天子一样祭祀天地、给皇帝上书时可以不用称臣。
电视剧《三国演义》中的司马炎
司马炎还追尊司马懿为“宣皇帝”，司马师为“景皇帝”，司马昭为“文皇帝”，还分封了二十七个同姓王。他还将朝中的文武官员普遍提拔两级，将贾充提拔为车骑将军、封鲁公，裴秀封巨鹿公，将郑冲提拔为太傅、封寿光公。
至此，魏国正式灭亡。三国当中仅剩的东吴在280年被晋朝灭亡后，三国时代也就此终结。
后果
晋灭吴之战：公元279年，晋武帝司马炎发动伐吴之战；280年，吴主孙皓投降，东吴灭亡，晋朝成功统一全国。
结论：司马炎称帝标志着魏晋嬗代的历史进程最终完成。