文/全历史 Spencerrr

前因

曹操南征：公元213年，曹操起兵号称四十万，亲自南征孙权。

孙刘联盟：公元208年，孙权领导下的江东集团和刘备结盟，形成“孙刘联盟”，共同抗击曹操。

公元208年（建安十三年），周瑜、程普在孙权授意下与刘备的军队结成孙刘联军，在十二月于长江赤壁一带（今湖北省赤壁市西北）和正在渡江的曹军相遇，大败曹军。

六年前，曹操在官渡之战中大败北方最大的军阀袁绍，一年前又北征乌桓获胜，等于征服了北方大部分区域。于是，曹操乘势南下，想要夺取荆州。这是因为荆州位于长江中游地区，向上可攻上游的巴蜀，向下可以打下游的江东，是重要的战略要地，所以无论是曹操、刘备还是孙权，都想要占领这里。

曹操南征出发后，荆州刺史刘表被吓死，其子刘琮很快向曹操投降，因此曹操不战而胜占据了荆州。孙权为了维持江东统治，不受曹操威胁，在诸葛亮、周瑜和鲁肃的游说下同意与刘备结盟，派出周瑜和程普为左、右都督，鲁肃为赞军校尉，率领三万军队与刘备军回合，共同抗击曹军。

在孙刘联军和曹军于赤壁相遇的时候，曹军内部已经因长途跋涉和水土不服而爆发了疾病，此外，曹军和刚刚收编的荆州水军配合也不协调，士气不足。因此，两方刚一交战，曹军就失败了。初战失利后，曹军撤到长江北岸，和陆军会和，同时操练水军，与南岸的周瑜等形成对峙。为了让北方军士更好的适应战船，曹军此时把船首尾连接在一起，以增强稳定性。

孙刘联军与曹军在长江两岸对峙后，周瑜的部下黄盖在此时提议说：曹军人数多于联军，如果长期僵持恐怕对联军不利，既然曹军把船都连在一起了，不如我们一把火烧了他们吧！

于是，黄盖派人送信给曹操，诈称自己要投降。曹操大喜，曹军将士也都等着看黄盖来投降。诈降当日，联军挑了十艘攻击快艇，装上干草枯柴，浇上油，用帷幔遮盖住，上面竖着旌旗，跟在黄盖的船后驶向曹军。

然而，令曹军没想到的是，黄盖那十艘快艇被同时点着了火，而且火势很猛，顺着江面盛行着的东南风很快蔓延到了曹军的船上。由于曹操的船都连在一起，因此火越烧越猛，竟一路烧到了岸上的曹军营寨。很快，烟火满天，曹军人马要么烧死要么淹死，一片混乱。

曹军大乱，想继续后退，撤守南郡，而此时刘备和周瑜率领联军一路追击以求扩大战果。此时的曹操害怕赤壁之战的失利使北方政权不稳，毕竟潼关以西马超、韩遂的后患一直还没有解决，因此留下曹仁镇守江陵城，自己则径直回到了北方。

赤壁之战后，曹军损失惨重，曹操在北方休养生息了五年才再次南征孙权。而刘备则利用联军的胜利，向孙权借了荆州一地，迅速壮大了自己的实力，成为赤壁之战最大的赢家。至此，天下三分的雏形形成。

后果

刘备占据荆州：公元215年，刘备向孙权借荆州，占据荆州后刘备实力迅速壮大，进而谋取益州。

结论：

赤壁之战的失利使曹操失去了当时统一全国的可能性，而孙权、刘备则借此开始发展各自势力，奠定三国鼎立的基础。