前因：侯景之乱；后果，梁元帝萧绎即位。
前因
552年四月，梁朝大将王僧辩、陈霸先联军攻克建康，平定侯景叛乱。侯景在逃亡途中，被随从杀害。
侯景之乱时造成了两个后果，一是梁武帝被活活饿死，二是都城建康和经济重镇三吴之地受到了极大的破坏。梁军大都督王僧辩受七皇子萧绎的命令，起兵与侯景对抗。
而陈霸先则是打击侯景的另一股军阀势力，上级是广州刺史萧勃。
陈霸先的时间地图
侯景之乱爆发时，困守建康的梁武帝曾急召萧勃出兵平乱。可是萧勃虽为梁朝的皇亲国戚，但对梁武帝并没有什么好感。不但自己不出兵，还阻挠自己的下属陈霸先，打算等天下大乱后自己趁乱崛起。
但陈霸先也有自己的考量，与其听命于萧勃，不如趁乱崛起。于是他率领着自己的部队，北上勤王。
两股势力就这么一西一南，直奔侯景而去。
当时，王僧辩因为身处中原，所以他先出兵攻打侯景。
谁知部队还没开拔，主帅王僧辩就和萧绎便起了冲突。萧绎着急出兵，但王僧辩认为军队的人马没有集结完毕，不能贸然出兵，双方就这么顶上了。僵持无果，萧绎气急，砍了王僧辩一刀，并且将他下到大狱，另选将领鲍泉进攻长沙。
侯景的时间地图
虽然鲍泉在初期取得了几次成功，但没想到对方拉到了援军，鲍泉一下子陷入困境。萧绎没有办法，只好把王僧辩又放了出来。王僧辩不愧是萧绎手下第一能人，他人一到长沙，就开始派兵布阵，随即率兵杀入城中，取得胜利。
侯景发现形势不对，立即派出自己的直系部队，准备拿下王僧辩。侯景派出水军二十万，军旗连起来，绵延足有千里，是自古以来江左水战之中，用兵最多的一次。
侯景大军向巴陵直扑而来，侯景派出的主力部队轮番攻城，不过都被王僧辩指挥大军采用火阵、围长栅列舸舰等办法击退。王僧辩就这样带军屯居巴陵与侯景军对峙，以静对动，最后连侯景这边的大将任约也被王僧辩擒住，挫败了侯景军的锐气。
陈霸先这边，则是自南康发兵顺江直下，攻取西昌。江西大地暴雨滂沱，侯景的羯胡骑兵寸步难行，从江西到江南，陈霸先的大军势如破竹，凶悍的羯胡精锐碰到了更凶的广东兵，几番被打得大溃，三万精兵扬帆东进，与王僧辩的部队会师西昌。
陈、王二人歃血为盟，誓杀侯景。
此时正是551年，这也是侯景由盛至衰、由兴到亡的转折点。次年二月，王僧辩与陈霸先会师后联营东下，军抵姑孰（今安徽省马鞍山市当涂县）。
面对两大联军，侯景这边也并非毫无作为。他看到联军向建康扑来，一边直接将傀儡皇帝萧纲杀害，自立为帝，企图削弱梁军的士气。另一方面，派自己的儿子侯子鉴率步骑兵一万余人渡过水洲，在岸上挑战陈王联军。
陈霸先率领部队强攻北岸部队，王僧辩则指挥小船退缩，只留大船在两岸停泊。侯子鉴误以为对方退却，急着追赶。王僧辩掐准时机指挥大船趁势截断侯子鉴的退路，从两边夹攻。
水陆均败，侯景一方士卒落水数千人，只剩侯子鉴只身逃回建康。侯景听到了兵败的消息，大惊失色，拉着被子躺下。许久才爬起来叹道，侯子鉴，你把我害惨了！
接着，王僧辩与陈霸先军队乘胜追击，与侯景大战于建康城北。联军兵分两路，派强弩2000张进攻石头城，随即攻陷。
侯景弃众逃跑，后为部下所杀，至此侯景之乱平息。
后果
梁元帝萧绎登上帝位。
结论：江南地区的社会经济因侯景之乱遭到毁灭性的破坏，侯景死后更加剧了南弱北强的形势。侯景之乱后，出身江南寒门的陈霸先趁势崛起，