前因：淝水之战；后果：1.后燕灭前燕，2.北魏崛起。
文/全历史 蓑笠寒江雪
前因
淝水之战：383年，前秦军在淝水之战中战败，北方再度分裂，慕容垂趁机出逃。
公元384年，前秦正三品冠军将军、前燕宗室慕容垂在荥阳自立为燕王，后燕建立。
慕容垂的时间地图
前一年，前秦军在淝水之战中战败，损失惨重，随苻坚一起出征的队伍中，只有慕容垂率领的3万多人安然无恙，苻坚带着1千多人与慕容垂部会合。这时，慕容垂的儿子、弟弟都劝他趁机杀了苻坚自立，复兴燕国。
然而慕容垂念及苻坚往日对自己的信任和恩情没有这样做，而是把军权交出，一路上跟随苻坚回长安。尽管他不想与苻坚刀兵相见，但作为燕国宗室，复兴燕国的理想在他心中已经燃烧，于是他找了一个借口和苻坚分道扬镳。他说要回邺城（今河北临漳县一带）拜祭祖先，同时安抚河北的乱局，苻坚同意了。
谋士权翼提醒苻坚说，慕容垂是韩信、白起一样的人物，放他回燕地是纵虎归山。苻坚觉得权翼说的有道理，为了防止慕容垂起事，他安排部将率3千多人护送慕容垂，说是护送其实是暗地里看管。
影视剧中的慕容垂
同时，苻坚派三员大将——石越、张蚝和毛当，一个带人去守邺城，一个带人去守并州，一个带人去守洛阳，以防不测。只是苻坚自己都缺兵，所以这三人各自只带了几千人。
接下来，慕容垂要完成的第一个任务是回到邺城。
慕容垂刚出发就遇到了一个麻烦。权翼在过黄河的桥下埋伏了人手准备伏击慕容垂。慕容垂意识到有埋伏，就故意派人穿自己的衣服骑自己的马从桥上走，自己带人找没人的地方乘草筏渡过黄河。埋伏的人白忙活一场。
权翼（游戏形象）
驻守邺城的是苻坚的四儿子苻丕，慕容垂快到邺城时叫人给符丕送信。符丕见慕容垂突然北归，有叛秦的嫌疑，为防止有变，安排在城外见面。
慕容垂见到符丕后，把前秦军战败的情况详细和他说了。符丕刚好收到报告说丁零人翟斌在洛阳一代造反，其中掺杂着不少前燕人，于是请慕容垂帮去平叛，慕容垂答应了。符丕给慕容垂配了2千士兵，并派部将苻飞龙率氐族骑兵1千人作慕容垂的副手，来钳制慕容垂。
慕容垂要进邺城祭拜祖庙，符丕没同意。慕容垂穿着铁甲，外面穿了一身便装想混过去，结果被亭吏拦住。慕容垂大怒，杀了亭吏。大将石越听说这件事后，认为慕容垂的表现有些反常，断定他必将叛秦，劝符丕杀慕容垂。符丕觉得慕容垂在父亲苻坚危难之际侍卫有功，不该忘了他这份恩情，就没同意。
接下来，慕容垂展开第二个任务，“支援”洛阳。
慕容垂以兵少为借口，在河内（今河南北部一带）停滞不前，实际上却是在募兵，他很快就募到了8000士兵。
驻守在洛阳的苻晖派人催慕容垂快快赶路，于是慕容垂采用儿子慕容麟提的计策，忽悠苻飞龙，说敌人就在附近，应该晚上行军白天休息，打他们个出其不意。苻飞龙认为他说的在理，于是真就这么办了。
夜里，慕容垂把氐族士兵分散编入队伍，然后让儿子慕容宝率一部分人到前面去，自己领人在后面，击鼓为号，前后夹击苻飞龙，结果全歼苻飞龙和氐族士兵。
之前慕容垂离开邺城时，他的几个子侄如慕容农、慕容楷等被符丕留在了邺城当人质。这时慕容垂一边自己召集人马，一边派人密告邺城的子侄们逃出邺城，去赵魏地区起兵。慕容垂这边的军队增加到3万人。
分裂前的前秦
符晖派大将毛当率兵攻打翟斌，结果毛当被翟斌手下的前燕旧将慕容凤斩杀。翟斌手下的前燕旧将听说慕容垂起事后都劝翟斌奉慕容垂为盟主，翟斌同意了，两次派人去联络慕容垂，终于使慕容垂相信，结成联盟。
慕容垂到洛阳后本想骗符晖混进城去，但是符晖知道慕容垂杀了苻飞龙，就没让他进城。慕容垂觉得洛阳无险可守，易受攻击的地方，不如去攻邺城，于是掉头东进。
现在，慕容垂的任务变成了攻下邺城。
逃离邺城的慕容子弟们共召集了十几万人，符丕派大将石越去讨伐，结果被慕容垂的儿子慕容农击败，斩杀。前秦连损毛当、石越两员大将，人心浮动。
慕容垂率军直奔邺城，原来臣服于前燕的各族部落纷纷来附。在东进的过程中，慕容垂途经荥阳时自立为燕王，改年号为燕元。这一年是384年，史称其为后燕。
后果
后燕灭西燕：后燕和西燕曾鼎足而立，慕容垂为了保证继承前燕的合法性，于是在394年灭掉了西燕。
北魏崛起：386年，拓跋珪建立北魏后，主动联合后燕，并称臣纳贡。在后燕的帮助下，北魏迅速崛起，最后取代了后燕成为北方霸主。
结论：慕容垂建立后燕之后，带领后燕南征北战，东征西讨，一度把后燕打造成了北方的军事霸主。但这种凭一人的威望所建立的优势很快就随着慕容垂的衰老而逐渐失去。