文/全历史 空灵画师

前因

淝水之战：383年的淝水之战导致苻坚的前秦政权崩溃，北方重新陷入混乱。

385年，鲜卑人乞伏国仁自称大都督、大将军、大单于、领秦、河二州牧，将领地划分为十二个郡，建造勇士城为首都，改元建义。西秦政权就这样建立了。其统治范围大概在今天甘肃西南部和青海部分地区。

乞伏氏是鲜卑人，从漠北地区向南迁徙，路上合并了好几个部落，从而初具规模。之后来到陇西地区，又到处迁徙，最后总算在今天兰州一带落脚定居。乞伏国仁的父亲当首领的时候，前秦正在统一北方，乞伏氏也被打败，投降了前秦。

乞伏氏虽说投降了，但是内心并不服气，总想着东山再起。与乞伏氏类似，当时被前秦征服的各势力首领，只要服从苻坚，就仍然得到任用。苻坚有自信拿得住他们，可他们实际上却在等待时机。所以前秦丞相王猛才会担心前秦内部的问题，一直阻止苻坚南征，死后还留下遗言让苻坚多等几年。王猛死后七八年，苻坚终于决定南征东晋。

苻坚任命乞伏国仁为前将军，统帅骑兵，作为全军的先锋。假如乞伏国仁就这样一路前进和东晋交兵，估计历史上也就不会有西秦了，因为他很大概率会死在战场上。可是，乞伏国仁的叔父乞伏步颓觉得时机到了，趁机在陇西起兵作乱。

苻坚不知道是怎么想的，居然派乞伏国仁前去镇压。这就给了乞伏氏叛乱的机会。

乞伏国仁带着骑兵回到陇西，根本没有讨伐叔父；他的叔父也根本没怕，而是高高兴兴地欢迎侄子，两个人开起了宴会，邀请很多亲朋好友前来参加。国仁撸着袖子说，苻坚这个野心家，本来就是窃取名号坐上帝位，现在也不好好治理国家，就知道四处打仗，我看这次他是败定了！看我带着你们做一番大事！

果然被乞伏国仁说中，淝水之战苻坚惨败，狼狈北逃，前秦的统治解体，慕容垂、姚苌、拓跋珪等人趁机割据，北方又分裂了。乞伏国仁也开始强迫吞并周边部族，实力大大膨胀。385年，苻坚被姚苌杀掉，乞伏国仁觉得时机成熟，于是正式宣布独立，占据了秦河二州。

接着，乞伏国仁着手增强国力，吸收周边各部族。有主动来投靠的，比如鲜卑匹兰带着五千人来投降；也有不服气来打西秦的，比如附近的一部分羌人。乞伏国仁善于用兵，亲自带领五千军队击败了羌人，之后这部分羌人也投降西秦。乞伏国仁的实力逐渐变强，残存的前秦政权没有办法，就封乞伏国仁为苑川王。

有了前秦的承认之后，乞伏国仁更加频繁地四处征战，打败周边很多鲜卑部族。387年，乞伏国仁率领三万大军攻打鲜卑三部，连他们的援军一起打败，结果这三部鲜卑人也归降乞伏国仁。总之，乞伏国仁主要是用各种手段来收复周边的鲜卑部族，来增强西秦的实力。

388年，乞伏国仁去世，下属拥立他的弟弟乞伏乾归继位。西秦在乞伏乾归的领导下逐步进入强盛期。

后果

西秦投降后秦：400年，西秦被后秦击败，乞伏乾投降，被任命为河州刺史。

结论：乞伏国仁趁前秦崩溃的时机建立西秦，成为北方诸多割据政权中的一个，北方再次陷入大分裂。