前因：沮渠蒙逊建立北凉；后果：北凉灭西凉。
文/全历史 胥言
前因
沮渠蒙逊建立北凉：匈奴人沮渠蒙逊反叛后凉政权，建立北凉，李暠趁机自立，以敦煌为基地，建立西凉。
公元400年，北凉镇西将军李暠[hào]在敦煌自称“凉公”，建立政权，这就是历史上的“西凉”。
李暠是汉朝名将李广的后人，世代为官，所以家族在甘肃一带很有声望，后来的唐朝皇帝还追认李暠是自己的祖先。
陇西李氏追认汉朝名将李广为先祖，这一支也被认为是李姓最显赫的世族，李暠就出身陇西李氏，建立唐朝的李渊家族也自认是陇西李氏后代
李暠的祖父李弇[yǎn]是前凉的武卫将军、天水太守，父亲李昶是前凉世子侍读，受家族影响，李暠从小研读经典，操练武艺，可以说是文武双全，当时就有人说李暠将来一定能称霸一方。
公元397年，匈奴支系卢水胡首领沮渠蒙逊反叛后凉，拥立建康太守段业为大都督。
第二年，段业任命李暠为效谷县令，不久敦煌太守去世，敦煌护军郭谦、沙州治中索仙拥戴李暠做了敦煌太守。
敦煌是中原通往西域的必经之路，背靠大漠，南边是祁连山，进可攻，退可守。李暠出任敦煌太守，有了割据的资本，但是因为段业的存在，他的位子还是坐不稳。
公元399年，段业自称凉王，建立历史上称为“北凉”的政权。段业的亲信索嗣想取代李暠，就在段业面前说李暠的坏话，段业本来就经常猜忌下属，这下起了疑心，于是答应让索嗣担任敦煌太守。
索嗣带着五百人到敦煌上任，提前捎口信给李暠，让他到城外二十里迎接。李暠接到消息很吃惊，正打算出城，效谷县令张邈和李暠同母异父的弟弟宋繇来劝他说，现在后凉吕氏衰弱，段业实力也不强，正是有所作为的好机会。将军手里有地盘，为什么要束手就擒啊！
李暠的时间地图
在众人的劝说下，李暠决定抵抗。李暠带兵击退索嗣，知道了索嗣诋毁自己，于是给段业写信，指责索嗣。
段业还在和后凉对峙，这个时候也不愿意多一个敌人，就杀了索嗣，升任李暠为镇西将军，掌管凉兴以西诸军事，相当于把西边的军政大权完全交给了李暠。这意味着李暠事实上已经有了独立的地位，只是名义上依然是段业的手下。
段业是在卢水胡沮渠蒙逊的拥戴下自立的，但是两人的关系并不好，段业是儒生出身，行军打仗是外行，所以非常忌惮沮渠蒙逊，而沮渠蒙逊只是想借重段业的声望，并不是真的愿意辅佐他。双方相互猜忌，搞得北凉内部人心惶惶，这就给了李暠独立的机会。
公元400年，北凉晋昌太守唐瑶联合周边六郡士人，共同推举李暠为大都督、大将军、凉公、领秦凉二州牧、护羌校尉。李暠随即宣布大赦，建年号为庚子，定都敦煌，正式宣布独立。
建立政权之后，如何在乱世生存下去，是李暠最需要解决的问题。他的第一步就是拓展疆域。李暠让弟弟宋繇带兵向东攻占了玉门关，在这里驻扎军队，防备东边的北凉。同时向西拓展，把势力伸入了西域。
玉门关及长城烽燧遗址
公元401年，沮渠蒙逊杀死段业，自立为凉王。李暠趁机东征，攻占酒泉，活捉了沮渠蒙逊的叔叔、酒泉太守沮渠益生。酒泉、凉宁两个郡投降，李暠又向东拓展了一步。
逐步扩大疆域之后，李暠的第二步计划，就是派遣使者向东晋称臣，用这种方式争取汉族士人的认同，吸引人才。
同年，李暠迁都酒泉，集中兵力对抗沮渠蒙逊的北凉政权，任命宋繇为敦煌护军，辅佐自己的儿子留守敦煌。西凉政权这才稳定下来，成为凉州一股不可小视的力量。
后果
北凉灭西凉：西凉与北凉在凉州对抗，西凉在军力弱于对方的情况下，亡于北凉。
结论：西凉在历史上起到了开发敦煌、西域的作用。西凉崛起后，与凉州地区的其他两个政权北凉和南凉，形成了并立对峙的局面。