前因：永嘉之乱；后果：石勒遵奉佛教。
文/全历史 张君恪
前因
永嘉之乱：西晋永嘉年间，刘渊率军攻陷西晋都城洛阳，大肆抢掠杀戮，俘掳晋怀帝和众多王公大臣。
330年，后赵皇帝石勒，封高僧佛图澄为“大和尚”，让他成为了地位高于百官的佛教领袖，佛图澄利用这样的身份推广佛教。
佛图澄结识石勒是郭黑略牵的线。
郭黑略是最早和石勒一起打天下的“十八骑”之一，他告诉石勒他能在战场上屡屡获胜，是因为受到高僧佛图澄指导，后来他还拜佛图澄为师。石勒也对佛图澄产生了兴趣。
于是在郭黑略的引荐下，石勒见到了佛图澄。312年，在葛陂（位于今河南新蔡以北）忙着准备攻打建业的石勒，在军营中观看了一次神奇的“法术”——佛图澄在诵读咒语后，装满水的容器中凭空生出了一朵光彩夺目的青色莲花。
石勒听佛图澄讲佛法
一番演示之后，石勒决定将佛图澄留在军中辅佐自己。
而对于佛图澄来说，这也是一个再好不过的选择。他精心展示“法术”的目的就是为了引起人们对佛教的兴趣。几年前他来到洛阳就开始尝试传播佛教。但他还没站稳脚跟就碰上了永嘉之乱。百姓久经战乱，死伤无数，其中还包括很多佛门弟子。
战乱中，石勒在葛陂的屠杀行为引起了佛图澄的关注。他来到石勒军中，就是为了制止他们的杀戮。郭黑略原本对佛法有一点兴趣，于是就接待了他。佛图澄在被郭黑略引荐给石勒之后，才有了“水中生莲花”那神奇的一幕。
在石勒被“法术”所折服后，佛图澄马上向他进言，劝他减少杀戮，那样才能成就霸业。
佛图澄不仅精通“法术”，还精通人心。他明白眼前的这位将军有雄踞中原的野心，所以才劝他从长远考虑，不要因为杀戮而失去民心。果然，佛图澄的建议很快就被石勒采纳了，被抓到石勒军中原本要被处死的人，大多数都被释放了。
不过，佛图澄的目的不仅仅是让石勒减少杀戮。乱世当中，杀人的将军不只是石勒一个。佛图澄偏偏来到了石勒军中，是因为他能够慧眼识人。他意识到石勒能够在群雄割据的时代最终胜出，而且能帮他实现一个更宏大的目标——在中原地区宣传佛教。
位于河南浚县的大伾山石佛，相传是石勒听从佛图澄用石佛镇压黄河水患的建议而建造的
佛图澄为石勒提供了很大的帮助。他不仅为石勒的军事行动出谋划策。石勒在行军至枋头(今河南浚县西南)，佛图澄观察到当地汉人对胡人的敌意，让石勒提前做好了防范。果然，当地人在半夜袭击了石勒军营。由于石勒事先已做好部署，袭击很快被平息下去。
佛图澄还和弟子们在石勒主政的河北一带，四处巡诊，为伤病的士兵和百姓治疗，吸引了很多人皈依佛教。石勒自然乐于见到这样的场景，在佛图澄的领导下，佛教促进了石勒势力的壮大和统治的稳固。
石勒的地盘逐渐扩大，后来吞并了并州（今山西省大部、内蒙古部分地区），佛教也在并州地区迅速发展。作为回报，石勒开始帮助佛图澄建造寺庙，宣传佛教。在石勒和石虎统治时期，佛图澄在后赵共建立了893所寺庙。
319年，石勒自称赵王，建立了后赵政权，与前赵刘曜形成对峙局面。328年，刘曜亲率大军进攻后赵，击败了石勒的侄子石虎，兵锋直指洛阳。石勒想率军亲征，但是遭到群臣反对。石勒只好去询问佛图澄。
由佛图澄建造的红螺寺，被后世认为是中国北方佛教的发祥地
佛图澄不仅赞成石勒亲征，而且还预测说石勒亲征能够活捉刘曜。后来的战事发展，果然就和佛图澄预测的那样，石勒俘虏了刘曜，灭亡了前赵。在后赵政权生死存亡的关头，正是佛图澄力排众议，石勒才得以灭亡前赵。第二年，石勒称帝后，尊称佛图澄为“大和尚”，军国大事都会提前询问佛图澄。
公元348年，佛图澄在邺城的邺宫寺圆寂，他的弟子们继续宣传佛教。借助君主和上层人物的权势，佛教在当时中国的影响力越来越大。
后果
石勒遵奉佛教：石勒在后赵大力推广佛教，促进了佛教在中原地区的传播。
结论：佛图澄在后赵传播佛教，是中国历史上第一次得到君主支持的宗教传播。君主借助佛教加强统治，缓解阶级和民族矛盾；而佛教借助君主增强影响了、扩大了宣传范围。