文/全历史 范范之辈

前因

专诸刺王僚：公元前515年，春秋时期的吴国公子光派遣专诸刺杀了吴王僚，成功夺取吴国王位。他成为吴王阖闾之后，开始了攻破强楚的称霸大业。终于在柏举（今湖北麻城）击败楚军，取得了决定性胜利。

公元前506年，春秋时期的吴王阖闾以伍子胥、孙武为大将，亲自率领3万水陆之师深入楚国，在柏举（今湖北麻城）击败20万楚军主力，取得了决定性胜利。

柏举之战是先秦历史上以少胜多战役中力量对比最悬殊的一次。吴王阖闾通过此战，几乎灭亡了长期称霸的楚国。

那么，吴王阖闾是如何开启称霸崛起之路，取得最终破楚胜利的呢？

这主要得益于吴国国相伍子胥的怂恿和出谋划策。

十几年前，楚国人伍子胥因为自己的父兄被楚平王杀害，于是逃到了宿敌吴国，成为吴王阖闾的谋士。

伍子胥为了替父兄报仇，开始劝说吴王破楚，还鉴于吴楚力量悬殊，为吴王提供了车轮式游击战的“疲楚”战略。这一战略就是将吴军兵分三队，轮番袭击楚国；等楚军开到时，又立马撤退，然后再去骚扰，反复袭击，拖垮强楚。

伍子胥的破楚之策正好符合吴王阖闾的称霸野心。于是，吴王阖闾经过长达六年的游击、骚扰楚国，让楚昭王穷于应付，疲劳不堪。这才无力抵御吴国最后的这次“大伐”——柏举之战。

这年，吴国大军乘船由淮河溯流而上，准备进军汉水附近的楚国腹地。如果按照常规的打法，吴军应该选择更适合行军的路线：沿淮河而上，走方城道，进入一马平川的南阳盆地；随后，走汉江水路，绕过大别山，直接攻取楚国都城郢都（今湖北荆州）。

可当吴军正浩浩荡荡地逆淮河向西行进时，指挥将领孙武突然决定弃船登陆，由向西改为向南行军。

随行的相国伍子胥不解地问他，吴军擅长水战，为什么要改从陆路进军？孙武说出了他的理由，“用兵作战，最贵神速”，走水路，逆水行舟，速度迟缓，这就给了楚军调集兵力、加强防备的时间。

结果，孙武挑选了3500名精锐士兵作为前锋，南下取道桐柏山和大别山交界处的险关要隘：冥阨（今平靖关）、直辕（今武胜关）、大隧（今九里关）三关。这三关连接南北要冲，地势险要、易守难攻。

突破了这三关，既可以向南直抵楚国腹地，向西威胁楚国都城，达到突袭楚国的战略，又可以向北夺取南阳盆地，保证退路。

于是，当吴军突然出现在汉水东岸的时候，楚地全国上下都慌了，急忙调集大军防守。

在这个危亡之际，楚国左司马沈尹戍想出了一个应对之策：他建议由令尹子常率楚军主力正面设防，而沈尹戍自己则北上方城，迂回到吴军的背部，毁掉他们的战船，阻断退路。这样，楚军就可以实现前后夹击的效果，一举歼灭吴军。

可惜这个子常偏偏喜欢贪功冒进。他不顾沈尹戍定好的夹击方案，自己擅自率军先渡过汉水，向孙武发起进攻。

面对兵力上的巨大悬殊，孙武不敢贸然应战，而是采取了后退引诱敌军深入，再寻机决战的方针。于是，主动向背靠大别山的柏举一带移动。

果然，楚将子常挥军直追，在小别山和大别山之间遭到吴军埋伏。

于是，两军对阵柏举。吴王阖闾的胞弟夫概带领自己统属的五千士兵主动出击楚军大营。结果，子常弃军逃亡，丧失主帅的楚军纷纷向西溃逃。

为了不让楚军有任何喘息之机，吴王亲自挑选五百大力士和擅长奔走的三千精锐，前去追击楚军。他们连续五战击败楚军，一路向郢都扑去，吓得楚昭王只带了妹妹仓皇出逃。

最终，吴军攻入楚国都城郢都。柏举之战成为春秋时期第一次攻破大国都城的战役。

柏举之战让楚国差点亡国，虽然后来在秦国帮助下复国，但元气大伤，大国的威望已然不在。反而是吴国经此一役，强势崛起；尤其是后来吴王阖闾派儿子夫差再次伐楚，威震东南，为日后吴国的称霸大业奠定基础。

后果

携李之战：吴王阖闾通过柏举之战，攻破强楚之后，开始与越王勾践争夺霸权。终于在公元前496年，双方在携李（今浙江嘉兴）展开决战。结果吴王阖闾兵败身死。

结论：柏举之战是强楚衰落、吴国崛起的决定性战役。从这个意义上说，它推动了后来战国时期政治格局的形成。