安徒生童话是世界儿童文学的瑰宝，100多年来一直为一代又一代儿童所喜爱，丹麦学者勃兰兑斯说：“安徒生的文字属于我们曾经一个音节一个音节地辨认过，而今天依然在阅读的一类书籍”。

汉斯·克里斯蒂安·安徒生（1805-1875）从1835年发表他的第一本童话故事集《讲给孩子们听的故事》起，一生共发表了170多篇童话故事。童话奠定了他在丹麦和世界文坛上的突出地位，使他从丑小鸭变成了白天鹅。

他的作品可以分为三个时期：早期多充满绮丽的幻想、乐观的精神，体现现实主义和浪漫主义结合的特点，代表作有《海的女儿》、《丑小鸭》等；中期幻想成分减弱，现实相对增强，在鞭挞丑恶、歌颂善良中，表现了对美好生活的执着追求，也流露缺乏信心的忧郁情绪，代表作有《卖火柴的小女孩》等；晚期童话比中期更加面对现实，着力描写底层民众的悲苦命运，揭露社会生活的阴冷、黑暗和人间的不平。

他出生在丹麦菲英岛欧登塞城的一个穷苦鞋匠的家里。1816年，从军当兵的父亲回到家后不久就病死了。母亲改嫁另一个鞋匠，当洗衣妇挣钱糊口。

在艰辛困苦的童年里，安徒生当过学徒，学过裁缝，也曾在济贫学校上过学，谈不上受过什么正规教育，仅能粗粗地认识点字。他曾凭借努力在首都哥本哈根登上舞台，扮演一个小角色，却由于嗓音变化和自身条件的限制而放弃舞台。

后来，他获得了一笔国王奖学金，转而专注于写作。他写诗歌、散文和戏剧，创作了自传体长篇小说《即兴诗人》（1835），随后又发表了小说《奥·梯》（1836）和《仅是一个乐师》（1837）。《即兴诗人》等三部小说使得他蜚声丹麦文坛。他的剧本《黑白混血儿》（1840）也终于在哥本哈根的皇家剧院上演并且取得了成功。

发表《即兴诗人》的同一年，安徒生发表了他的第一本童话故事集。起初，他自己也把童话看成是“小玩意儿”，并不曾意识到这项工作的重要性和自己的才华所在。反倒是他的挚友，丹麦物理学家奥斯忒看出了他的才华应该朝什么方向发挥。他对安徒生说：如果长篇小说能使他出名，那么他的童话将使得他不朽。

如今奥斯忒的预言得到了应验。

安徒生首次将“童话”从幼稚粗糙的民间传说，发展成为美丽动人的文学作品。在安徒生以前，也有过著名的法国佩罗尔的《鹅妈妈的故事》和德国的《格林童话》等，但这些都是根据民间流传的童话和故事编写或收集记录而成的。

安徒生最初也给孩子们讲这种故事，但其中有更多个人化的表达。《皇帝的新装》原是一个西班牙民间故事，而安徒生写出来的童话就截然不同了：皇帝和阁僚们蠢而虚荣，活灵活现，思想和行为中透露着真实感。

安徒生很快从改写民间故事转入童话创作。他继承了神仙故事和民间故事这两种古老文学样式，从中创作出新的童话和故事来，形成了很有特色的安徒生童话，这就有了我们今天意义上的儿童文学。

由于安徒生出身贫寒，对于社会上贫富不均、弱肉强食的现象感受极深，因此他一方面以真挚的笔触热烈歌颂劳动人民，同情不幸的穷人，赞美他们善良、纯洁等高尚品质；另一方面又对统治者加以嘲讽，比如《皇帝的新装》辛辣地讽刺了皇帝的昏庸无能和朝臣们阿谀逢迎的丑态。

但安徒生童话中的人物没有嫉妒心，没有报复心，很少发泄或好或坏的激情，故事的外景往往弥漫着凛冽而清新的空气，内景往往是简朴而舒适的陈设，以及平易、纯净而亲切的对话。安徒生的童话故事体现了丹麦文学中的民主传统和现实倾向。《白雪女王》便表现了作者对人类理想的看法，即坚信“真善美终将取得胜利”的乐观信念。

安徒生是个真诚的作家，他在自传中写道：“我整个一生中，无论是光明的日子，还是黑暗的日子，其结果都是美好的……我觉得我是个走运的孩子，几乎人人都对我充满了爱并且以赤诚相待，使我很少丧失对人性的信心。”