文/全历史 胥言

前因

秦灭三晋：公元前230年，秦军攻韩，俘虏韩王安。公元前228年，秦军攻陷赵都邯郸，俘虏赵王迁。公元前225年，秦军攻魏，魏王假投降。至此，合称“三晋”的韩、赵、魏三国全部灭亡。

公元前223年，秦国军队消灭楚国军队，活捉楚王负刍，楚国灭亡。

攻楚之前，秦王政一直在考虑由谁出任主帅。秦王政先找来大将李信问他说，要是将军你去伐楚，需要多少人马？李信回答说，二十万足够了。秦王又找来老将王翦，问了同样的问题。王翦回答，要想灭掉楚国这么大的国家，至少要六十万人。

秦王政觉得王翦老了，胆子这么小，竟然要六十万人，那还不把秦国掏空了？于是秦王政决定由李信挂帅，再加上大将蒙武一起统兵灭楚。王翦为秦国征战多年，作为主帅灭赵攻燕，立下过大功，这次王翦见秦王政不用自己，借口生病，告老还乡了。

公元前225年，李信、蒙武各率一路秦军伐楚。蒙武攻寝（今安徽临泉），李信则攻打平舆（今河南平舆）。攻下平舆之后，李信继续进兵，占领了楚国都城鄢郢（今安徽寿县），然后带兵前往城父（今安徽太和）与蒙武会师。

李信连战连捷，放松了警惕，并没有发现身后有“尾巴”。楚将项燕正带着楚军，一路悄悄跟随李信大军，准备突袭。项燕跟了三天三夜，突然向李信发动攻击，击溃毫无防备的秦军，李信手下有七个都尉阵亡，被迫退回了秦国。

接到军情奏报，秦王政大怒，骂李信丢了秦军的脸。秦王政后悔没听王翦的话，亲自跑到王翦老家请他出山。王翦推脱自己有病，劝秦王政找其他人。

秦王政一听这话急了，对王翦说，就这么定了，将军不要推辞了。王翦于是要求秦王给他六十万人马，秦王政满口答应。

为了凑齐这六十万大军，秦国几乎征召了所有能打仗的人。大军开拔，秦王政亲自前来送行，王翦提出请秦王政赐给他一些宅院田地，说是要给子孙后代留下些产业。其实王翦是考虑到，自己毕竟带走了一支庞大的军队，秦王政难免有疑心，所以故意做出贪恋财产的样子，表示自己不会反叛，一定会回来。

楚国听说王翦带领六十万大军南下，急忙集结主力迎战。王翦大军推进到平舆，就停下休整。王翦和士兵同吃住，让士兵们好吃好喝，每天都能洗上澡，一点没有着急灭楚的样子。

另一边，楚军则是急于求战，因为楚军如果不主动和秦军决战，就只有困守都城一条路，还不如放手一搏。楚军几次挑战，秦军就是不出战，楚军只能撤退。王翦见楚军撤退，立刻指挥秦军追击，在蕲[qí]（今安徽宿州南）击败楚军，楚将项燕自杀。

公元前223年，王翦、蒙武乘胜追击，消灭了残余的楚军，俘虏了楚王负刍，楚国灭亡。

秦国想灭楚不是一天两天了，这次终于得偿所愿。

早在秦王政的曾祖父秦昭襄王在位期间，秦国已经尝试过灭楚。秦军在名将白起的带领下，一举攻陷了楚国当时的首都郢（今湖北江陵），楚王匆忙逃走。

在危难关头，楚国春申君上书秦昭襄王，指出秦、楚是最强的国家，现在开战肯定两败俱伤，说服了秦王和楚结盟，转而先攻打韩、赵、魏等国。

春申君这次上书，改变了秦国统一天下的部署，为楚国续了五十多年的命。而且，后来的事实也证明了春申君的话有道理，楚国确实家底厚，给秦国统一制造了不小的麻烦。李信犯了轻敌的错误，而秦王政更是大大低估了灭楚的难度。

公元前226年，秦将王贲奉命进攻楚国。这次伐楚其实是试探性的，没想到结果意外的好，王贲一连夺取了十几座城池。这次进攻让秦王政对灭楚过于乐观，才会觉得王翦要六十万人是怯懦，从而错用了李信。

最终，秦国有惊无险地灭掉了楚国，而楚国屡屡给秦国制造麻烦，奋力反抗秦国，也成了秦国人挥之不去的阴影。直至秦末，依然有人在传说“楚虽三户，亡秦必楚”。楚将项燕的儿孙项梁、项羽打着楚的旗号反秦，揭竿而起的陈胜、吴广也以“张楚”为国号，这都是楚国抗秦留下的“遗产”。

后果

秦灭燕、齐：公元前222年，秦军攻辽东，活捉燕王喜，燕国灭亡。公元前221年，秦军进攻齐国，齐王建投降，齐国灭亡。

结论：秦国先败后胜，成功灭掉了楚国，基本平定了南方。此后，秦军集中力量消灭了六国仅剩的燕、齐，建立了中国第一个大一统王朝。