前因：张仪欺楚；后果：楚怀王被秦国扣为人质。
文/全历史 Spencerrr
前因
张仪欺楚：前313年，秦惠王派丞相张仪前往楚国游说楚怀王，解除齐、楚了的合纵联盟，使楚国孤立无援。
公元前301年，齐国联合了韩国、魏国，组成三国联军攻打楚国，秦国则从另一个方向进攻楚国作为牵制，联军在垂沙（今河南省唐河西南）大败楚国。
垂沙之战中，楚国遭受四国的攻打，惨败，领土被分割，国力大大削弱。
那么，为什么四国能联合起来一同进攻楚国呢？
战国中期，各诸侯国中秦、齐、楚实力最强，齐、楚一直是同盟关系，一同抗击秦国。前313年，秦相张仪出使楚国，离间齐楚同盟。楚国因此放弃了原本与齐国的同盟关系，转而与秦国联合。
张仪像
然而，楚国与秦国的联盟却十分脆弱。楚怀王被张仪欺骗之后虽然大怒，但木已成舟，楚国已经与齐国绝交，只能和秦国交好。前305年秦国与楚国联姻，并送厚礼给楚国。第二年，秦国又以将上庸（今湖北竹山西南）还给楚国为条件，与楚国正式结盟，史称黄棘（今河南南阳南）之盟。
齐国很是记恨楚国“弃友投敌”的背叛，一直伺机报复楚国。在宗室大臣孟尝君执政下，齐国采用远交近攻的外交政策，分别联合了魏国和韩国为同盟。
齐、韩、魏三国之间的联合非常密切，这是因为秦国对于韩、魏两地虎视眈眈，随着秦国向中原扩张，不断侵占韩、魏国土。迫于秦的威逼，韩、魏只能紧紧依靠着与齐国的同盟，一同抗秦。
前301年地图示意
公元前301年，齐国以楚国负约为借口，联合韩、魏共同攻楚，齐将匡章、魏将公孙喜、韩将暴鸢率领三国联军进攻楚国方城。楚国派大将唐眜在方城，抗击三国军队。
楚军与联军双方在沘水（在今河南西南唐河县）列阵，联军一前进就会受到楚军弓箭手的袭击，因此无法前进，双方相持竟长达六个月。
齐宣王认为这样的对峙不是长久之计，便派人到前线催促匡章赶快渡河作战。匡章拒绝仓促出战，对使臣说，齐王可以杀了我或者杀我全家，但是他不能逼我在战机未到的时候出兵！
但是匡章也想尽快渡河攻楚，只是无奈找不到可以渡河的地方。一位樵夫看到匡章派出人寻找河水浅的地方，便说那这不简单吗，凡是楚军重兵防守的地方，都是河水浅的地方；凡是楚军防守兵力少的地方，都是河水深的地方。
垂沙之战示意
匡章知道后大喜，马上选派精兵乘夜从楚军重兵防守的地方渡河，向楚军发起突然袭击。楚将唐眜因为联军六个多月没有进步便放松了戒备，等知联军上岸后才仓卒调兵应战。在沘水旁的垂沙，联军果然大败楚军，楚将唐眜战死。
为什么秦国在这时没有出兵救已经结盟的楚国，反而是出兵再攻楚呢？
这是因为前302年，楚国派去秦国做人质的太子横在私斗中杀死了秦国的一个大夫，逃回了楚国。楚国人质竟敢杀秦国的大夫，秦国很生气，因此秦、楚再次结怨。
此外，秦国与楚国结盟的本意就是逐个削弱各诸侯国，然后趁机将其攻灭。如今机会已经来了，又怎么能错过呢？
于是，在垂沙之战中，秦国并没有出兵救楚国，反而派秦昭王的弟弟华阳君和庶长奂率兵伐楚，攻取了楚国的襄城。
唐眜死后，楚国部将庄𫏋率领军队叛变并引发人民起事，攻下了楚国都城郢（今湖北省江陵市北），将楚国的领土分割成几块。
后果
楚怀王被秦国扣为人质：前299年，秦国攻占了楚国八座城池，秦昭王约楚怀王在武关会面。楚怀王被秦国劫持，秦王胁迫怀王割地，怀王不肯。
结论：
垂沙之战楚军大败后，联军乘胜攻占垂丘（今河南泌阳北）、宛（今河南南阳）、叶（今河南叶县）以北的大片土地。楚国宛、叶以北的土地为韩、魏两国夺取，襄城被秦所占，楚不得不向齐国表示屈服，被迫以太子横为质，向齐求和，楚国在一段时间内也很难再干涉齐国在中原的活动了。