前因：伯有之乱；后果：郑灭许。
文/全历史 张君恪
前因
伯有之乱：公元前544年，郑国的两位大夫伯有和公孙黑互相攻打，伯有兵败被杀。
公元前543年，子产担任郑国执政，实行了多项改革，使郑国很快从动荡的局面中恢复了过来。
自郑穆公去世后，郑国局势动荡，国君被架空，政权逐渐由七个卿族（郑穆公的后代）所掌控，合称“七穆”。
子产就是“七穆”之一——国氏家族的人。当时主持郑国政务的子皮和子产关系紧密，知道子产才能出众，便推荐他当执政。
子产原本不想当执政，他认为郑国弱小，夹在晋楚两个大国中间，投靠一方就要被另一方攻打；而且国内以“七穆”为代表的卿族势力庞大，卿族之间斗争不止，执政实在不好当。
子皮表示自己会退居幕后，全力支持子产执政，没有人敢反对。
子产画像
子产在子皮的支持下担任执政，在维持“七穆”内部团结的基础上，实行了三项改革。
第一，“作封洫（xù）”和“作丘赋”，即在私人田地修建沟渠，以此明确私人所有的田地范围，承认土地私有制，并从私田收取赋税。
春秋初期各国实行的都是井田制，农民在公有的土地上耕作。但后来随着耕作技术的进步，越来越多的人在井田之外开发了私田，不受政府控制。
子产意识到了井田制无法维持下去，所以干脆承认了私田，但同时还将私田上耕作的人编成了行伍，以控制私田上的人口和税收，充实国家的兵源和财政收入。
这项政策引起了广泛的反对。大夫子宽就说，子产不遵循旧法，从私田收税的做法太贪婪了，百姓会起来反抗的，到时候子产一族恐怕都要被杀。当时民间确实有人说：“谁要是去杀子产，我一定帮忙”。
子产回应说，只要是对国家有利的事，就算是死也要推行下去。子产的政策颁布后，政府为私田建好沟渠等水利工程，百姓转变了态度，纷纷感谢子产帮他们灌溉农田。郑国的经济也发展了起来。
子产的土地改革
第二，“铸刑书”，即将法律条文铸在鼎上，公之于众。后世一般认为这是中国历史上第一部成文法。
晋国的大夫叔向对子产的做法表示担忧。春秋时期各国通常不会公布法律条文，因为“刑不可知则威不可测”。叔向担心百姓知道法律条文后，会用法律武器反抗统治者。
但子产认为，“刑不上大夫，礼不下庶人”的做法应该被摒弃。传统的周礼已经无法维护社会秩序，法律应该发挥更大的作用。
子产公布法律后，郑国掀起了学法的热潮。郑国有一位名叫邓析的人比子产更激进。他根据子产公布的法律条文，自编了一套更详细的律法，写在了竹简上，被称为“竹刑”。
邓析还聚众讲学，向百姓讲解法律知识，并收取费用打官司。后世一般认为他是中国律师行业的祖师爷。
邓析才思敏捷，口才极好，他经常为平民辩护，帮助平民脱罪。官府原本要治罪的人，经过邓析的辩护，官府又不得不放掉。后来邓析被子产的继任者处死，但他的“竹刑”却被郑国所采用。
出土的郑国青铜器
第三，外交方面，子产改变了“唯强是从”的外交策略。郑国夹在郑国和楚国两个大国中间，从前都是看谁强大就依附谁。
子产执政后，实行“亲晋和楚”的战略，即以不卑不亢的态度既处理好与两大国的关系，又维护郑国的利益。
子产率领郑国使团到晋国进献贡品时，受到了冷落。子产就拆除了使团住处的围墙，以此表示对晋国的抗议。晋国执政赵武得知后，对子产表达了歉意。
还有一次，晋国执政韩起看上一位郑国商人手中的玉环，想通过子产得到那个玉环。子产严词拒绝了他，说郑国的法律已经公之于众，明文规定了政府不得干涉商人的经营。
前541年，楚国令尹（即宰相）公子围想要娶郑国大夫公孙段的女儿，目的是想趁举办婚礼时进攻郑国。婚礼当天，子产识破了楚国人的计谋，派人去向楚国人交涉，表示婚礼在城外举行。
楚国人知道郑国已经有了防备，就让携带兵器的士兵解除了武装，放弃了进攻的打算。
子产能够在晋楚两个大国之间，维护国家利益，依仗的是郑国施行改革后日益增长的国力，还有子产对诸侯国局势的深刻洞见。
子产意识到，晋国由于卿族内斗，局势不稳；而楚国则被吴国所牵制。两个大国无力再发动战争、争夺霸权。正是在这种形势下，郑国才得以与两个大国和平相处，获得发展的时机。
后果
郑灭许：公元前504年，郑国国力上升后，灭掉了邻近的许国。
结论：子产的改革举措使衰落的郑国有了中兴的态势，但子产去世后，郑国还是走向了衰亡。