《不能承受的生命之轻》1984年问世，是米兰·昆德拉最具影响力的作品之一，也是后现代文学中最重要的代表之一。小说以编年史的风格描述捷克人在”布拉格之春“改革运动期间及被苏军占领时期适应生活和人际关系的种种困境。这本书中充满着各种生命形态的哲理思考，被《华盛顿时报》评为“二十世纪伟大的小说之一，昆德拉借此奠定了他作为世界上伟大的在世作家的地位”。

米兰·昆德拉1929年出生于捷克斯洛伐克。上世纪50年代初，他作为诗人登上文坛，出版过《人，一座广阔的花园》、《独白》以及《最后一个五月》等诗集。1967年，他的第一部长篇小说《玩笑》在捷克出版，昆德拉竭力讽刺共产主义的极权统治。小说获得巨大成功，连出三版，印数惊人，每次都在几天内售罄。作者在捷克当代文坛上的重要地位从此确定。

与其他许多捷克艺术家和作家一样，昆德拉参加了1968年“布拉格之春”的改革运动。这场运动以乐观的改革精神开始，却最终被苏联军队镇压。而苏联入侵捷克后，《玩笑》也被列为禁书。昆德拉失去了在电影学院的职务。他的文学创作难以进行。在此情形下，他携妻子于1975年离开捷克，来到法国。

移居法国后，昆德拉很快便成为法国读者最喜爱的外国作家之一。他的绝大多数作品，如《笑忘录》、《不能承受的生命之轻》、《不朽》等是首先在法国走红，然后才引起世界文坛的瞩目。他曾多次获得国际文学奖，并多次被提名为诺贝尔文学奖的候选人。除小说外，昆德拉还出版过三本论述小说艺术的文集，其中《小说的艺术》(1986)以及《被叛卖的遗嘱》(1993)在世界各地流传甚广。

昆德拉善于以反讽手法，用幽默的语调描绘人类境况。他的作品表面轻松，实质沉重；表面随意，实质精致；表面通俗，实质深邃而又机智，充满了人生智慧。正因如此，在世界许多国家，一次又一次地掀起了“昆德拉热”。

他始终坚持认为自己只是一个普通的小说家，而非一个政治作家或流亡作家。从《笑忘录》开始，昆德拉小说的政治性因素就一直减少，直至消失。昆德拉总是在广阔的哲学语境中思考政治问题。

在《不能承受的生命之轻》里，作者放弃了传统小说对人物的刻画手法——他无需证明这些人物真的存在，因此他笔下的人物比较抽象和扁平，相对于描写他们的外貌、衣着和动作，昆德拉更在意的是构建他们的想法。除了他们的爱情和欲望，他们的思辨过程也推动了小说的情节发展。因此，这四个人物，都具有很强的知识分子属性。另外，这部小说也没有采用传统小说的结构，而是借用了古典音乐的四重奏结构，用四个人物分别来展现生命从轻到重的不同层次。

小说引入了一个后来被广为接受的概念，刻奇（Kitsch，或译作媚俗）。昆德拉借主人公之口提出，他所厌恶和恐惧的不是共产主义的现实—迫害、肉体排队、拥挤不堪、永远的猜疑和寒酸，而是苏联的理想主义。在共产主义理想变成现实的世界里’，在共产主义电影和’咧嘴傻笑的白痴'的世界里，他会无话可说，会在一个星期内死于恐怖。

作者后来将主人公的生活环境从布拉格换到美国，也就提出了今天的Kitsch背后的目的，即商业和政治利益如何接管并控制了人类的基本需求——左派之所以成为左派，就是大行其道的媚俗。

在书中，他总结到：

“俗气会让人迅速地流下两滴眼泪。第一滴眼泪说：看到孩子们在草地上奔跑，多好啊!

第二滴眼泪说：看到孩子们在草地上奔跑，和全人类一起被感动，该多好啊!

正是第二滴眼泪，才让人产生了奇思妙想。”