文/全历史 空灵画师

前因

楚侵宋杨梁：前561年，楚国联合秦国入侵宋国的杨梁（今河南省商丘县）。此时宋国依附晋国，所以晋国准备军事报复楚国。

前557年，晋军在湛[zhàn]阪（今河南省平顶山市北）击败楚军，侵入楚国境内，楚国无力反击。晋国维护了自己的霸主地位。此后晋楚两国没有再发生争霸战争。

这时候的晋国，其实情况不妙。

一年前的冬天，晋悼公去世，年仅十岁的晋平公继位。范氏、中行氏、知氏、赵氏、魏氏、韩氏六大卿族，在晋国国君年幼的情况下，把持朝政，晋国内部形同分裂。

当时，其他各国也早就看出来晋国内部出现了问题，所以都不太安分，纷纷想趁机侵占晋国土地。在晋平公继位之前，楚国和秦国就曾多次小规模攻击晋国。

晋国曾经想要和秦国大战一场，彻底打服秦国，可是由于晋国将领不和，主帅指挥不动大军，导致战事拖延不决，晋国只得退兵，史称“迁延之役”。

所以晋平公刚一即位，六卿就商量好了，要来一次大规模的会盟，来强调晋国的霸主地位。毕竟，如果中原各国都叛晋，六卿的精力就会被国外的事务牵制，没办法专心在国内强化自己的势力。

这次会盟有十多个国家参加，包括一直不甘心居于晋国之下的齐国。其他十个小国，都是国君亲自前来，只有齐国派了个大夫，名叫高厚。会盟期间，高厚的发言不符合礼数，晋国君臣很不高兴。高厚害怕被责罚，干脆逃回了齐国。这说明齐国此时已经不太把晋国放在眼里了。

除齐国心怀不满之外，邾（zhū）国和莒国（jǔ）也和楚国、齐国这两个大国眉来眼去的，结果国君都被晋国抓起来了。

不过，弱小的许国还是很把晋国当回事。许国国君此时投靠楚国，但是许国的大夫们对此很不满意，因此在会盟中请求晋国帮助，希望能把自己的国家迁往其他地方，离楚国远一点。晋国答应了，在会盟之后，晋国立即发兵，进入许国境内。晋国在许国做了什么，史书上并没有记载。不过，有一点可以确定，那就是晋国并没有帮许国“搬家”，而是经过许国境内继续南下攻楚。

晋军攻楚的原因是楚国此时也在针对晋国搞事。晋国内部有问题，楚国也能看出来，所以楚国觉得自己的机会又来了，就拉拢秦国和齐国，希望能够孤立晋国，然后重新夺回霸权，恢复楚庄王时代的辉煌。几年前楚国曾经和秦国一起攻打宋国。宋国一直是晋国附庸，所以晋军要报复楚国。

楚军由公子格领兵，迎战晋军。在湛阪，两军对垒，结果楚军战败，狼狈南逃。晋军意犹未尽，为了给楚国留下教训，在方城（楚国在汉水以东依山修建的防御工事）之外攻城略地，而楚国却闭关不出，无力反击。

晋军在回军途中，再次兵临许国，展示兵威，然后才回晋国。疲惫的楚国，直到两年之后才有能力报复，而且也不敢直接去攻晋国，而是去打依附晋国的郑国。结果楚军作战不利，很多士兵冻饿而死。

晋国在内忧严重的情况下，总算是保住了霸权。而且，此战之后的十年时间，晋楚之间和中原地区战事极少，预示着晋楚关系的新变化——弭兵。

后果

平阴之战：前555年，在战胜楚国之后，晋国攻打齐国，在平阴之战中重创齐军，火烧临淄城门，吓得齐灵公想要弃城而逃。此战之后，心怀异志的齐国不得不服从晋国。

弭兵之会：前546，晋楚在连年争霸战争中疲惫不堪，在宋国号召下举行弭（mǐ）兵之会，决定晋楚平分霸权，中原小国同时向二者朝贡。

结论：湛坂之战是晋楚争霸的尾声，此战晋国再次战胜楚国，而楚国却没有能力抗衡。此战之后，晋国压服了楚、齐国这两个大国，维护住霸主的地位。但是，晋楚两国都已经十分疲惫，没有精力再互相对抗。所以，十多年之后，出现了弭兵之会，晋楚平分霸权，中原迎来了暂时的平静。