无恶不作的骗子并重异乡，用虚假的忏悔成功欺骗了教父，把他奉为圣徒；亲王杀死了女儿的情人，并把年轻人的心放在一个金杯里送给女儿；哥哥杀死了妹妹的情人，并把他的头埋在一个种罗勒的大花盆里，用她的眼泪灌溉它；被情人赶出房门的年轻人，一气之下背井离乡，几年后扮作香客回来，重获情人欢心……

这不是什么色情、猎奇小说里的故事，而是来自被称为“文艺复兴三杰”之一的薄伽丘的短篇小说集《十日谈》。

1348年，意大利的佛罗伦萨发生了一场可怕的瘟疫。城内坟场遍地，尸骨满野，惨不忍睹。薄伽丘为了记下人类这场灾难，便以这场瘟疫为背景，历时五年，写下了《十日谈》。《十日谈》是世界文学史上一部具有巨大价值的文学作品。意大利近代著名评论家桑克提斯曾把《十日谈》与但丁的《神曲》并称，称之为“人曲”。

《十日谈》以一百篇故事构成，由七位小姐和三位男青年分十天讲述。性、暴力、阴谋；幽默、慷慨和同情都从故事中得到表现。故事来源广泛，薄伽丘从历史事件、中世纪传说和东方民间故事中汲取素材，并把情节移植于意大利，以人文主义思想加以改造和再创作。故事中的人物，涉及到国王、贵族、骑士、商人、僧侣、艺术家、农民等不同阶层，描绘了一部市民生活的“浮世绘”，文艺复兴初期的人文主义思想从中可见一斑。

薄伽丘的父亲是佛罗伦萨的商人，母亲是法国人，他是意大利第一个通晓希腊文的学者，对拉丁文和当时流行的俗语也掌握得炉火纯青。在商贾云集、世风开放的佛罗伦萨，薄伽丘曾一度放荡不羁，追求声色犬马的享乐，直到父亲破产后撒手人寰，薄伽丘才如梦初醒，浪子回头，节衣缩食地赡养家人。这为他日后的写作奠定了基础。

《十日谈》作为一部不可思议故事集，以及“中世纪黄段子合辑”，讲述了发生在古代或出现在今天的爱情中的幸与不幸，以及其他惊险奇观。忍受爱情折磨的女性们，在这里变成了故事的主角。此外，无耻的神父、残暴的封建帝王、罪恶的基督教会、虚伪的教士修女，一个个形象极具颠覆性。让人啼笑皆非、大呼爽快。

薄伽丘提倡人要随天性而行，及时行乐。爱情主题是他故事中的共同点，薄伽丘笔下的爱情故事，借鉴古希腊古罗马诗歌、神话、传奇，显示了中世纪传统和骑士文学的痕迹，但又摆脱了俗套，充满对人世生活和对幸福的追求，谴责禁欲主义。“幸福在人间”的主张，被视为文艺复兴的宣言。

诚如作者所说，这本书实际上更适合献给女人而不是男人。除了大胆公开的情色描写，更人注目的是，薄伽丘为笔下的女子赋予了话语权。她们不再是男子的应和者，而是会思考、有主见、能表达的“人”。也不能说薄伽丘在《十日谈》里呼吁了男女之间的平等，但作为一个人文主义者，他描绘的女子是有思想、有欲求、有智慧、有勇气的“人”。虽然其中有许多通奸的故事，但是比起之前骑士文学中把女子作为实现男子自我、彰显自我的理想化标签，或者新温柔体诗歌里寄托男性世间情感的目标，至少《十日谈》给了女性发声的机会和表达的能力。

由于薄伽丘的《十日谈》揭露了罗马教会的丑行，惹怒了当时整个西方的教会组织，让道学家们十分恼火，为了维护社会的秩序与宗教的崇高，祭起“神圣”的权力对薄伽丘进行猛烈的攻击与疯狂的咒骂，《十日谈》被列为淫秽作品，亵渎了神明，遭到查禁，被列为禁书长达几个世纪。

如果以现今的角度来看《十日谈》，似乎更像是一部消遣的故事集，这些看似荒诞的故事，对当时混沌、黑暗的中世纪教会和禁欲主义有着多么大的批判力度，或许读者无法切身感知。但其中的批判和讽刺，联系到当下的社会的基本价值观，你会发现，历史似乎从没有变过，每个时代都有自己的沉疴痼疾。而伟大的文学作品之所以伟大，是它所传递出来普世情怀，对爱情和人性美德的追求，可以跨越时间和时代。这便是阅读《十日谈》，对于当下生活的意义。