被称为日本“国民大作家”的夏目漱石，于38岁写出成名作《我是猫》，以一只猫的视角来观看人类世界。《我是猫》的原型，来自于一只偶然走进夏目漱石家的猫。当时的夏目漱石正经受神经衰弱之苦。他收养了这只猫后，症状居然慢慢有所好转。于是，他开始从猫看世界的角度，进行了这次创作。《我是猫》，里面的猫与苦沙弥二者的合体，就是夏目漱石本人的化身，一人分饰两角，意味深长。

19世纪60年代末，日本开始推行“明治维新”改革，从封建特权统治走上资本主义道路。改革使日本从原始农耕的自然经济，往工业化经济方向发展。国家阶层重新分化，“金钱至上”的社会风气越发严重。商人只要有钱，就可以为所欲为，甚至是收买侦探等国家工作人员，随意对付其他阶层的人，导致社会矛盾越见尖锐。夏目漱石对这种改革的弊端相当不满，却无能为力，因此在郁郁不得志中患上神经衰弱，随后落笔成文，创作出《我是猫》。整本书，作者广闻博智，老子、庄子、论语、左传、三国，各种典故、名句，旁征博引，信手拈来。

这只猫生来就“冷眼看世界”，穿透世态人心，对人世的混乱，无聊、枯燥、贫乏和装腔作势、装模作样、夸夸其谈、附庸风雅的人类形象，进行了细腻又犀利的评判，时而尖酸刻薄、时而生动有趣，但它毕竟只是一只不会说人话，甚至没有名字的猫。然而在这只至死都不会捉老鼠的猫大人眼中，人类愚蠢又无聊。“人类再怎么进化也是白搭。他们根本没有他们自认为的那样伟大。”

猫的主人苦沙弥先生，只是一个才华庸碌、自视清高的穷教师，他消极避世，封闭于小天地，经常与仅有的几位朋友满腹牢骚，却又没什么真知卓见，总是浑噩度日。一天，有钱有势的金田夫人，纡尊降贵光临他家，对未来女婿的候选人、有可能当上博士的寒月，展开了全方位的问卷摸底小调查，结果不识抬举的苦沙弥先生对趾高气昂的金田夫人冷嘲热讽，激怒了习惯于旁人吹捧的金田夫人。金田便寻衅报复，收买苦沙弥的同事、同学、邻居、学生，各种穿小鞋、说坏话、骚扰滋事……上演了一场既惊心动魄、又滑稽可笑的闹剧，使起初不甘妥协的苦沙弥，不堪忍受他多次的烦扰和威迫，最终筋疲力尽、生无可恋。

相较人世间的复杂，猫的世界单纯、有趣的多。里面穿插了小猫对美丽动人的三毛姑娘的暗恋，对外强中干的黑猫前恭后倨的变化，它和苦沙弥一样，得过且过，没有“利爪在身，何时逮住老鼠”的宏图大志，以逗螳螂、捕蝉，为猫生乐趣。作者借猫之口吐槽人类，句句戳心。

在这只自视甚高的猫眼里，看到的人类显得可笑俗鄙。

比如过时的知识分子，面对汹涌而至的拜金主义，惶惶不知所终，整天沉迷于泛泛空谈，既看不起穷苦阶层的农民，也瞧不上暴富的新贵，有意无意地回避着资本主义发展的冲击，但内里仍是抱着不安的心情，连猫都看出来了：“这些人虽然看起来快活，如果叩问他们心底，却总能听到悲凉的回响。”又如，横行无忌的商人，认为金钱是万能的，自己的财雄势大、为所欲为。金田是当时日本资本家的典型。他做人做事的准则就是三不——不讲义气、不讲人情、不讲廉耻。连猫都觉得他是“世界上最坏的人类”。而苦沙弥的学生多多良三平，早以娶富家小姐作为人生目标。最终他如愿以偿，娶到金田的女儿……夏目漱石把讨论多多良的婚事作为《我是猫》的结尾。除了苦沙弥仍在苦苦挣扎之外，每个人都对现实作了妥协，成了“万象奴役之下的庸俗之人”。

这一切在猫的眼中，甚感无趣。它跑去厨房偷喝啤酒，一醉就掉进水缸里。朦胧中它想到人世间的悲哀与无聊，于是放弃了求生。“我一边受折磨，一边思考。之所以自己这么痛苦，就是因为想尽快爬出水缸。想爬出去的心情虽然急迫，但是心里清楚根本爬不出去。如果明知出不去，再努力挣扎，就是强求。所有痛苦都是来源于强求。”夏目漱石拟人化描写猫的心情，其实是写出主人苦沙弥的挣扎境遇。

《我是猫》清新脱俗、嬉笑怒骂的文风，让日本文坛耳目一新，奠定了夏目漱石的江湖地位。鲁迅先生对夏目漱石非常推崇，他的犀利文风也明显受到夏目漱石的影响。