命运给西魏关上一扇门，却没忘记打开一扇窗
文/全历史 锦灰堆
公元537年9月4日，西魏丞相宇文泰率兵来到恒农（今河南三门峡市），以一万兵力打败了东魏二十万大军。之后西魏顺势将地盘向东拓展至河南一带，为日后宇文氏政权向南攻打南梁奠定了基础。
这就是历史上著名的一次以少胜多的战役——沙苑之战。
历史上以少胜多的战役还有刘秀领导2万绿林军打败王莽42万军的昆阳之战（此处可a23年7月7日的叶县），曹操2万精兵对抗袁绍10余万军的官渡之战（此处可a至202年6月28日的邺城）。而沙苑之战对西魏的意义就像喀罗尼亚战役之于马其顿（此处可a至338年8月2日的喀罗尼亚），土伦港战役之于法国（此处可a至1793年12月18日的土伦），都是形势逆转的关键之战。
当时，西魏所在的关中地区连续两年闹饥荒，宇文泰便带兵到最近的东魏储粮地恒农吃饭（“就谷”），东魏的掌权者高欢听闻此事，以自己兵力雄厚，便想借此机会吞并西魏，结果却大败而归。
那么，为什么宇文泰和西魏军在这种不利的情况下可以实现惊天逆转呢？
这里有宇文泰的成功，但更多的是对手高欢统帅失误，留给宇文泰的机会。
第一，宇文泰自知实力悬殊，但为保护首都长安，只能背水一战
西魏军冒险到对手领地就谷，本身就是无奈之举。当时，西魏从事生产的人口不多，实力虚弱，并无意挑起战争。因此，当听说高欢举重兵来袭时，上到将领下至士兵都是人心惶惶。不过，宇文泰的侄子宇文深却认为当下的时局还有救。
原来，一年前宇文泰曾在潼关全歼东魏军，使高欢颜面尽失。宇文深认为，这次高欢来战必是急功近利的“忿兵”，西魏军或许可以尝试诱敌深入，与之一战。
宇文泰听后十分信服，但又担心高欢另派人马偷袭首都长安，于是宇文泰连夜派人到华州（今陕西华州）给守将王罴【pí】报信，让他一方面阻止高欢去往长安，另一方面驱赶高欢军队集中奔向宇文泰，由他统一解决。
而宇文泰自己则带兵轻装上阵，分东西两营在沙苑（今陕西大荔）设伏，等高欢大军一到，成功将其截为两段。由此，东魏军心溃散，兵将便四散奔逃，高欢大败。
第二，高欢倚仗兵多而盲目自信，不顾环境劣势，主动出战。
其实，当高欢带兵赶到时，西魏军已经撤离恒农，因此有人建议高欢没必要追击，理由是西魏军就是因为饥荒才来就谷，如今逃回去没有粮草来源，等到来年自己便会溃散。但高欢等不了那么久，他着急铲除宇文泰、吞并西魏，于是派人连夜渡过黄河，企图在宇文泰之前进入西魏腹地的关中。
之后高欢在王罴所守的华州碰壁，放弃袭击长安的计划转而扑向宇文泰。当时，两军相会的芦苇丛其实不利于作战，放火逼出西魏军本是妙计，但高欢担心无法辨认宇文泰的尸体，那样凯旋回国时并不风光，因此放弃。于是仰仗人多，东魏军队一头扎进了西魏军早就设下的“口袋”中，大军被断为两截，军心涣散，士兵四散逃跑，就此一败涂地。这个地方就是沙苑。
东魏士兵伤亡八万，还有两万被宇文泰收编。高欢狼狈渡河，久久不能相信自己的失败。
沙苑之战后，西魏疆域不仅向东拓展，还吸引了一批夹在两国交界处的地方官和普通民众归附西魏。这个结果正是应了高欢当初的担忧：武将投奔西魏，文官向往南朝。
第一，高欢虽然继承了北魏的家底，但也继承了鲜卑贵族打压汉人的问题。
胡汉相争的问题由来已久，崔浩直书拓跋氏历史而惨遭灭门的事（此处可a至450年7月5日的大同），就是鲜卑集团对汉官的势力打压的结果。之后又有鲜卑贵族组成的羽林、虎贲，聚集千人焚毁将军张彝宅邸，就是因为张彝的长子上书排斥代州而来的鲜卑武人，后来的六镇起义以至于北魏分裂（此处可a至530年10月25日的洛阳）归根到底也是鲜卑贵族对汉人地位提升的反扑。
高欢权力的起家倚仗六镇武人，鲜卑人强大的战斗力是高欢对抗北方柔然和吞并西魏的王牌。因此，高欢掌权后对于鲜卑勋贵对汉人的欺压与专横，敢怒而不敢言。
汉人杜弼请求惩治鲜卑勋贵的贪腐案，但高欢却让武士举对杜弼刀斧相向问他怕不怕，然后解释说军士在战场九死一生，即便有所贪污，相比之下也不是什么大问题。
除此之外，高欢的儿子高澄还强占了汉人武将高慎的美妻，以致高慎一怒之下便将他管辖下的虎牢关献给宇文泰，以此归附西魏。由此可见，高氏政权内部的专横不止于勋贵，高欢连自己儿子都没能管好。
第二，宇文泰白手起家，兵力不足却让他主动融合胡汉，对汉人更加宽容。
史书记载，宇文泰在沙苑战场上取得胜利后，命令将士每人植一棵柳树表彰战死的士兵，一方面是史书讴歌宇文泰的仁慈，但另一方面，相比高欢不惜兵力也要诛灭西魏，宇文泰珍惜兵力也是出于自身所能挥霍的资源比较少。
当东魏面临严重的胡汉矛盾时，宇文泰却敢于拉拢汉人集团。这很大程度也是因为自身政权中的鲜卑势力并不强大。为了让胡汉融合，宇文泰将出身卑微的汉族武将的籍贯附会名门望族，比如李虎改为陇西李氏，杨忠改为弘农杨氏。在后来奉赐八柱国中，汉人将领与鲜卑武官基本上平分秋色。
如果沙苑之战以少胜多的结局是一些幸运和巧合降临于西魏，那么从战前和战后一段时间内的逆转来看，却是优势与劣势间的转变，对于东魏来说，先天占据的优势不一定就能笑到最后，这也验证了好坏逆转的规律（详见规律70-好坏逆转规律：为什么好事能变成坏事）
历代评价
1、帝（宇文泰）知人善任使，从谏如顺流。崇尚儒术，明达政事，恩信被物。能驾驭英豪，一见之者，咸思用命。沙苑所获囚俘，释而用之；及河桥之役，以充战士，皆得其死力。诸将出征，授以方略，无不制胜。——令狐德棻
2、迁鼎旧邺，国命维新。朝章国宪，灿然毕举。渭南失律，似乌林之丧师；洛北先鸣，同官渡之凯入。虽天命有归，而尽于北面，方之魏武，具体而微。——卢思道