前因

前627年，晋楚城濮之战，楚国大败。

公元前597年，楚国围攻郑国，晋国率军来到郑国进行救援。楚、晋在郑国的邲（今河南衡雍西南）展开了对决，楚军打败晋国，称霸中原。

前627年的城濮之战楚国败给晋国后，很多国家认为楚国已经不行了。但城濮之败，并未伤及楚国根本。

楚庄王上台后，平定了楚国的内斗，整个国家很快恢复到了巅峰状态。楚庄王还在公元前606年向周王问鼎，表现出了称霸的野心。

但中原已经有了晋国这个霸主，楚国想上位，得先把晋国拖下来。

该怎么搞垮晋国？

公元前601年，执掌晋国朝政二十余年的赵盾逝世，晋国面临着权力真空和大洗牌，国内一片混乱。

楚庄王看准时机，在公元前597年，以郑国再次背叛楚国归附晋国为由，亲率大军伐郑，拉开了双方决战的序幕。

晋楚争霸，关郑国什么事？

这就要归咎于郑国微妙的地理位置了——郑国刚好处于晋、楚之间。晋四次伐郑，为的是敲山震虎，威慑楚国；楚国七次伐郑，同样是为了反抗晋国，展示自己称霸中原的能力和野心。如此，郑国沦落到了晋来降晋，楚来降楚的地步。

所以楚国这次再度利用进兵郑国为掩护，直逼晋国。

而晋国此时却早已不是那个上下一心，一致对外的强国了。对于楚国的咄咄威逼，晋国显得力不从心，接到郑国的求救后，从发兵到出兵足足花了两个多月。等到晋国大军终于来到黄河边上，郑国都已经投降楚国了。

站在黄河边的晋军面临着一个问题：打，还是不打？

晋军高层就此产生了重大分歧。

一派是以三军新任主帅荀林父为首的主和派。

他认为，楚国风头正盛，晋国这时候出兵胜负难料。更何况郑国根本就是个墙头草，就算这次晋国把楚军赶走了，过段时间郑国也会跟楚国结盟，所以就别费事儿了。

另一派则是以中军副将先谷、中军大夫赵括为首的主战派。先氏、赵氏，掌握晋国权柄日久，这帮官二代根本不把这个新上任的荀林父放在眼里。

先谷、赵括等人认为，晋国什么时候怕过楚国人，上次在城濮还不是把楚国人打得屁滚尿流。如果这次就这么灰溜溜的回去，实在丢不起这个人。

最后，由于中军元帅荀林父没有足够的威信，又犹豫不定，只能眼睁睁看着先谷和赵括等人率部渡河北上，自行伐楚。后来，荀林父也不得不率后部跟先谷一起渡河抗拒楚国。

晋军渡过黄河后，驻至邲地。

这时候，楚军听说晋军渡过黄河，内部也就战与和的问题产生了不同意见。楚庄王因为上次城濮的失利，对强大的晋国军队还是有所忌惮，颇为犹豫。而楚庄王身边的大臣伍参却主战，他看出了晋国内部的混乱，认为晋军必败。

楚庄王还是放不下心，暂将大军驻扎在管（今河南郑州市）地待命。

在管地，楚庄王派使者到晋营，一半为议和，一半为刺探敌情。楚国使者说了一大堆好话，表达了求和的意图。荀林父看到楚国人采取了这样求和的姿态，便开心地也派使回信议和。

可是这边荀林父前脚刚同意，先谷后脚就派赵括跑到楚营，把楚庄王骂了个狗血淋头，扬言一定会开战。

赵括这顿骂得很解气，楚庄王这边却开了心，晋国的内讧已经摆在了台面上。此时不打，还等何时。过不多时，楚军很快制定了对战策略，分成左、中、右三路摆好阵势，向晋国杀来。

楚庄王倾巢出动袭击晋军的时候，身为主帅的荀林父还坐在军营等着议和的好消息。

由于没有充分的战前准备，晋军很快被击溃。溃逃的晋军纷纷抢着登船，士兵们互相踩踏，伤亡无数。

在晋国惨败逃跑的途中，有的战车陷在泥坑不能前进，于是楚国人教晋国人抽出车前横木，晋国人得以继续逃跑。没走多远，晋国人的马盘旋不前，于是楚国人又教他们拔掉大旗并扔掉车辕头上的横木。

就这样，靠着楚国人的指点晋国人灰溜溜地逃回了国。

后果

前589年，晋齐鞌之战，晋、鲁、卫、曹四国发兵攻齐，以晋国胜利而告终，但大大消耗了晋国的实力。

结论：邲之战是一场决定晋、楚两国在中原霸主地位的一场决定性战役，这场战役楚国把晋国从霸主的宝座上拉了下来，使楚庄王成为春秋五霸之一。