前因

国人暴动：约公元前841年，周厉王在政治上推行新政，引起国都（西周国都镐京，今陕西西安）百姓的不满，爆发了一场平民起义。

约公元前828年，周宣王（姬静）即位，整饬朝政，周朝政治获得短暂复苏，史称宣王中兴。

周宣王即位前，父亲周厉王行高压政策，引发国人暴动，被赶出了王宫。年幼的周宣王在召国国君召穆公的保护下，保住了性命。

周厉王逝世后，周宣王主政。

周宣王亲政之初，把一门心思都放在了王后姜氏身上，多次耽误朝政。

姜氏知道后，就把自己的头饰、华服卸了下来，走到周宣王面前，请辞王后之位。姜后说：“天子沉迷声色，不理朝政，责任全在于我，还请天子降罪。”周宣王见状，意识到自己的不是，忙将姜后扶起，说：“这怎么能怪王后呢？实在是我失职了！”

之后，周宣王勤勉于政，并且重用召穆公、尹国国君尹吉甫等人，改善周厉王时期的弊政。

周宣王取消周厉王时不允许百姓议论朝政的规定，并且放宽百姓采樵、渔猎的限制，让百姓重新拾起对天子的信任。

后来，周宣王组织新军，分别派出尹吉甫与召穆公，征战西夷与淮夷，保证国土的安全，树立天子的威严。

尹吉甫与西夷对战时，带兵有术，并奋勇杀敌，昆夷与猃狁两大部族于是退兵，不敢再进犯周朝。召穆公与淮夷对战时，更是打下了淮夷诸国中最强大的徐国，不仅徐国自此臣服于周朝，进献各种礼物求和，其余淮夷诸国也纷纷归顺周朝。

于是，周宣王迎来了人生中的高光时刻，并恢复了周朝的生气。

周宣王征讨胜利后，变得极为嗜战，并决定亲征南方，继续征讨夷族。然而，事与愿违，周宣王不仅多次败北而归，还急于推出新政，弥补战争损失，导致百姓民不聊生，国势也急转直下。

周宣王亲征南方时，先是不敌条戎、奔戎，兵败中条山（今山西绛县）。三年后，周宣王再次出征，又不敌申戎与犬戎的联军，兵败千亩（今山西介休）。千亩之战中，周宣王还差点被砍杀，幸得大臣奄父的掩护，才顺利逃回镐京。

几场战役下来，周朝损失惨重，外患势力更加壮大，无奈之下，周宣王只好废除籍田制（百姓共同耕作公田，并获得一块私田作为报酬，满足日常生活所需），改为按人口收税，弥补战争带来的损失。

新政在发布之初，受到许多诸侯的反对，他们认为，用这种方式收税，会严重影响百姓的生活，请求周宣王收回成命。

周宣王不听，力排众议，坚持推行。

后来，周宣王一方面自满于曾经的功业，另一方面在战败中受挫，性情越来越乖张，不仅失去贵族的信任，更使得诸侯们不愿再出兵保护国都，甚至蓄谋叛乱。

公元前817年，鲁国国君鲁武公携二子觐见周宣王，周宣王特别喜欢鲁武公的次子，要求鲁武公“废长立幼”。大臣仲山甫知道后，认为“废长立幼”于礼不合，跑来阻止周宣王，但是周宣王并不听取。

鲁武公逝世后，鲁武公次子即位，是为鲁懿公，遭到鲁国人的非议，鲁武公长孙伯御更是借机杀害鲁懿公，以嫡长孙的名义继承鲁君之位。

周宣王得知后很生气，就领兵讨伐鲁国，杀死伯御，立鲁懿公的弟弟为鲁孝公。

这件由天子带头违反礼法的事件，让诸侯百姓都对周宣王极为不服，自此不再信任周宣王，并且多次违抗天子之命。

自此之后，周宣王变得非常多疑，总是认为身边人对自己不利，于是接连杀害了不少大臣，贵族们都对他极为不满，矛盾日渐增加。

就这样，周宣王将亲手建造的中兴局势，毁在了自己的手里。

后果

西周灭亡：约公元前771年，犬戎攻陷镐京，杀害周幽王，掠夺财宝而去。

结论：宣王中兴，是西周末年短暂一次王朝中兴，然而宣王中兴所立的各项功绩，在周宣王晚年时都不复存在，周宣王与贵族之间的矛盾，更成为西周颠覆的主要原因之一。