乔治·奥威尔的《1984》与扎米亚京的《我们》，及赫胥黎的《美丽新世界》并称为20世纪文坛“反乌托邦三部曲”，是英国作家乔治奥威尔小说中最著名的一部，它既是一本科幻小说，也是一本政治幻想寓言。

在20世纪世界经典作家中,乔治·奥威尔已是声名显赫。他的作品被翻译成多种文字,畅销全球,历久不衰。作品《动物庄园》和《一九八四》已被译成60多种语言,全球销量达数千万册，且一直是英美大学的重要修读书目。奥威尔作品中的独特话语已经为当今国际语言,他在小说中创造的"老大哥"(Big Brother)、"双重思想"(Doublethink)、"新话"(Newspeak)等词汇都收进了权威的英语词典,甚至由他的姓衍生出"奥威尔式"(Orwellian)和"奥威尔主义"(Orwellism)等概念。

在《1984》中，奥威尔塑造了未来社会中的一个极权国家——大洋国，是如何成功实现对其国民进行思想控制的：人们都活在“老大哥”的监视之下。“老大哥”从不露面，但他的大幅肖像、“老大哥在看着你”的标语，于大街小巷被到处张贴，电屏背后的“老大哥”全面掌握人们的生活、行动甚至是思想活动。受到严格的禁令限制的读物和出版物、纯粹沦为繁殖意义的性生活、遭到思想警察清洗的舆论、被篡改的史实……人们的思想和言行都必须服从当权者的控制，生存在历史的谎言中。

“为了保持自己的统治长久不衰，就要刻意制造等级，用谎言和篡改割裂现实与历史。”奥威尔以惊人的政治敏感度和历史观的穿透力，赋予超凡的文学想象和鞭辟入里的理性思辨，剥开了一个血淋淋的极权主义现实社会。他作为一个历史与未来的瞻望者，把科技发达背后人类对社会的美好想象如何塑造为极权主义的政治化工具，进而将社会发展成泯灭个性与威权压迫的陷阱。

在书中，奥威尔通过主人公温斯顿和裘利亚的爱情，表现个体意志对组织精神的极力反抗。奥威尔借温斯顿日记上的一串句子——“打倒老大哥”，表达出对极权主义的深恶痛绝以及对人类社会的人性化反思。这种人性的矛盾贯穿了整部小说。温斯顿在友爱部接受思想管制，向思想警察奥伯良发出了极端的对质，却最终面对一次彻底的人格清洗。他渴望保留自我和个体希望，又被极权恐怖击碎；希冀极端社会被历史推翻，但又被极权者强悍的手段消灭了自我，个体自由终而在现实面前节节退败，脆弱不堪，个人心中的爱情也只能沦为出卖自己的工具。

作者借温斯顿的口说出了“如果有希望，希望在无产者”的话语，表明他也认识到底层人民是推翻暴政的终极力量。然而他又认为无产者的无智无识、甘于奴役，无法自我觉醒。这种思想矛盾。正源于出身中产阶级的奥威尔同情无产阶级和下层人民，并努力拉近距离。可是在他和无产者之间始终存在难以逾越的鸿沟。即使坚信无产者的力量，也终究无法真正认同他们。

作者对这个世界预言的走向没有给予一丝乐观态度的观望。可也正是这种无解背后的绝望疯狂、无处可逃的恐怖，令读者在细思极恐下感到深远的震撼与凛冽的思考，也是本书所以成为最为成功，影响力最为深远的反乌托邦小说的原因所在。这个寓言最大的讽刺性就在于：虽然来源虚构，却又成为现实世界里最清晰的写照，这个预言并没有落空，极权主义至今仍旧阴魂不散，人们该如何面对这样的未来，这是这部小说对于现实思考最大的意义所在。